Waarschijnlijk kende je de gezondheidsvoordelen van yoga wel. Je wordt er leniger en sterker van, het zorgt voor een sterke core (buik- en rugspieren) én je leert erdoor om gecontroleerd adem te halen en te bewegen. Maar is ook Bikram yoga gezond? Met deze vorm van yoga voeg je nóg een extraatje toe, namelijk warmte!

Tijdens een lesje werk je je in het zweet in een ruimte waar de temperatuur stijgt tot 40 graden Celsius. De lessen bestaan vaak uit dezelfde 26 houdingen en twee soorten ademhalingsoefeningen. Bikram yoga heeft (soms verrassende) gezondheidsvoordelen. Zo gezond is Bikram yoga.

1. Het reinigt je huid

Als je écht veel zweet (en geloof ons, dat doe je tijdens Bikram yoga), verlies je ook afvalstoffen. Deze bacteriën worden uit de epidermale laag weggespoeld, waardoor je ook minder snel last krijgt van puistjes of andere ontstekingen. Zweten zorgt volgens Dr. Ben Douglas, professor aan het Medical Center van de Universiteit van Mississippi, voor een krachtige huid, net zoals sporten zorgt voor krachtige spieren.

2. Het is goed voor je hart

Bikram yoga kan ervoor zorgen dat je hart betere prestaties gaat leveren. Doordat de temperatuur stijgt, verwijden de bloedvaten in de huid en gaat je hart sneller kloppen. Dat kan oplopen van 60 hartslagen per minuut tot 120 slagen per minuut. Je hart wordt extra uitgedaagd om voedingsstoffen en zuurstof naar elke cel in je lichaam te krijgen.

Uit een studie van de University of Wisconsin-La Crosse naar de effecten van Bikram yoga op lichaamstemperatuur en hartslag bleek dat de hartslag van de deelnemers tijdens de les afhankelijk van de yogapose bleef schommelen op 80 procent van de maximale verwachte hartslag voor mannen. Bij vrouwen was dit 72 procent.

3. Het stimuleert de vetverbranding

Bikram yoga is een vorm van yoga waarbij je veel calorieën verbrandt. Omdat je oefeningen uitvoert in een warme omgeving gaat je hart sneller werken, en daardoor wordt er meer energie verbruikt dan in een koudere omgeving.

Volgens Bikram expert Amy King van Bikram Yoga Victoria zit je met een lesje Bikram yoga ergens tussen de 500 tot 1000 verbande calorieën. Voor een onderzoek gepubliceerd in the International Journal of Experimental Medicine deden 50 vrouwen met obesitas een jaar lang Bikram yoga. Na het jaar hadden de vrouwen een lager percentage aan lichaamsvet.

4. Het zorgt voor zichtbare spieren

Bikram yoga is in vergelijking met vinyasa yoga, veel statischer. In plaats van vloeiende bewegingen maken, beweeg je het lichaam in een bepaalde positie die je wat langer moet vasthouden. De spieren trekken dan samen en leveren kracht, maar de lengte van de spier blijft gelijk.

Bikram expert Lucinda Mills van One Hot Yoga in Melbourne vertelt dat je spieren daardoor sneller zichtbaar worden wat ook wel getoned wordt genoemd. “Mensen worden vaak verrast door het krachtwerk dat bij Bikram yoga komt kijken. Ze denken dat het vooral gaat om stretchen en balans, maar we richten ons ook op het tonen van de spieren door bijvoorbeeld push-ups en lunges", zegt Lucinda.

5. Het ondersteunt spierherstel

Bikram yoga helpt spierpijn te verminderen én tegen te gaan. Vaak krijg je namelijk spierpijn door een verkeerde ademhaling. Tijdens een zware oefening, houden veel mensen hun adem (onbewust) in en daardoor krijgen je spieren te weinig zuurstof. Gevolg? Verzuring en meer spierpijn! Door yoga te doen, leer je om te allen tijde te blijven ademhalen en daaruit juist je kracht en energie te halen. Al na de eerste yogales zul je merken dat je bewuster ademhaalt en fitness- en/of andere sportresultaten beter worden.

Volgens onderzoek aan de Johns Hopkins University in Baltimore zou Bikram yoga ook zorgen voor een vermindering van pijn voor mensen met verschillende vormen van reuma. Door de warme omgeving kunnen de spieren beter ontspannen, dit zorgt voor minder pijn. Ook zijn er andere aspecten van yoga die belangrijk zijn voor mensen met reumaklachten zoals bijvoorbeeld de nadruk op het bewust leren accepteren van je lichaam en de grenzen die het heeft.

Volg je Women's Health al op Facebook en Instagram?