‘We voelen ons over het algemeen angstig voor dingen waar we bang voor zijn, en daarom worden velen van ons 's ochtends al angstig’, legt psychotherapeut Hilda Burke uit. 'Maar heel vaak zijn dit 'what-if'-scenario's die nog niet eens zijn gebeurd: een nare opmerking van je baas krijgen of een stressvolle reis door de metro meemaken. Een bepaald scenario wordt dan een self-fulfilling prophecy - we zijn klaar voor de aanval zodra we het huis verlaten, reageren op angst in plaats van op de realiteit.’
Maar hoe stoppen we de cyclus en beginnen we ons rustiger te voelen? Hilda deelt haar advies.
1. Je angstgevoelens vaststellen
Het eerste wat Hilda aanbeveelt, is uitzoeken of je echte angst voelt, of dat andere sociale factoren de schuld kunnen zijn. Veel mensen vinden het weekend niet lang genoeg duren, maar elke zondagavond of maandagochtend angstig zijn is een ander verhaal. ‘In dat geval is het tijd om een stap terug te doen en vraag waarom je je zo voelt. Het is normaal om je verdrietig te voelen dat het weekend voorbij is, maar dat is heel anders dan het voelen van eindeloze knopen in je maag en de komende week steeds op je hoede zijn. '
>> Een depressie genezen met gezonde voeding? Dit is het anti-depressie dieet
2. Stop met vergelijken
Heb je ooit gedacht 'Nou, iedereen heeft een hekel aan werken, dus ik moet niet klagen?’ Volgens Hilda doet het er niet toe. ‘Jouw ervaring mag er altijd zijn - als je je constant angstig en bezorgd voelt over de dag of de week die voor je ligt, dan is het ongezond om het te negeren, alleen maar omdat anderen ook worstelen. Natuurlijk is het normaal om gevoelens te hebben van, "Urgh, werk vandaag” maar als het elke week een regelmatig patroon is, is het belangrijk om eerlijk tegen jezelf te zijn en het aan te pakken.'
3. Identificeer de oorzaak
Als je je overweldigd of angstig voelt, is het handig om te proberen mogelijke oorzaken of triggers te identificeren.
Hoewel angststoornissen meestal niet door één enkele factor worden veroorzaakt, kunnen ze vaak worden veroorzaakt door bepaalde dingen of situaties. ‘Ga zitten en denk na over wat je voelt, vooral als je angstig of nerveus bent’, zegt Hilda. ‘Is je werk te stressvol, maakt een relatie je ongelukkig, is het de reis naar het werk of is het een algemeen gevoel van onbehagen dat zich in de loop van de tijd heeft ontwikkeld?’ Raak niet in paniek als je het niet meteen kunt lokaliseren, maar als je kunt, is het een handige plek om te beginnen.
4. Vergeet niet dat veranderen mogelijk is
‘Het is gemakkelijk om te vergeten dat de meesten van ons de luxe van keuze hebben’, zegt Hilda. ‘Natuurlijk kan die keuze soms overweldigend overkomen, en dat kan op zijn beurt de angst en stress verhogen, maar het is belangrijk om te registreren dat we meer opties hebben dan we ons soms realiseren. Het is gemakkelijk om je gevangen te voelen in een situatie die je ellendig maakt, maar met een beetje hulp is het mogelijk om praktische stappen te zetten om je een stuk beter te voelen.’
5. Wees eerlijk
In welke emotionele toestand je ook bent, eerlijk en oprecht zijn tegen goede vrienden zal het waarschijnlijk verbeteren, zegt Hilda. ‘Veel van mijn klanten steken een enorme hoeveelheid energie in het doen alsof ze geen periodes van trauma doormaken,’ legt Hilda uit.
‘Maar doen alsof je niet angstig, verdrietig of depressief bent, vereist een enorme hoeveelheid energie, en je ontzegt jezelf een mogelijk onbetaalbare steun van degenen die om je geven.’ Als je, nog voor je de deur uit bent, al angstig wordt voor de reis naar kantoor is het een goed idee om dit te delen met je werkgever of een goede collega. Je zult versteld staan van wat een beetje steun eigenlijk kan doen.’
6. Begin klein
‘Als je al hebt vastgesteld wat je angst opwekt, is de volgende stap het daadwerkelijk implementeren van verandering,’ zegt Hilda. ‘Het inzicht geeft je de mogelijkheid, maar je moet zelf nog steeds actieve keuzes maken. Of dat ontvolgen van onhaalbare levens van mensen op Instagram die je ongelukkig maken is, of je baas een snelle update van maandagochtend sturen voordat ze je een gestreste e-mail stuurt waarin je vraagt waar XYZ is.’ Een kleine verandering kan helpen om je gemoedstoestand te verbeteren.
>> Heb je last van stressvolle dagen? Hier lees je de beste tips van experts
7. Praat erover
Als je de oorzaak van je angst niet hebt vastgesteld of als je problemen ondervindt bij het nemen van maatregelen om dit te verlichten, overweeg dan om met je huisarts te praten over Talking therapie. ‘Talking therapy of CBT (Cognitive Behavioral Therapy) - zou eigenlijk de eerste aanloophaven moeten zijn’, zegt Hilda. ‘Medicatie voor angst is in sommige gevallen noodzakelijk, maar praattherapie is een geweldige plek om te beginnen als je je daartoe in staat voelt - het kan briljant effectief zijn.’
8. Probeer de twee M's
Die staan voor mindfulness en meditatie. Er is een reden dat deze populair zijn,’ zegt Hilda. ‘Angst wordt vaak veroorzaakt door onze eigen gedachten die maar doorgaan, dus elke ochtend een mindfulness oefening en focussen op je ademhaling kan die gedachten vertragen en onderscheppen voordat ze uit de hand lopen.’
