Het eerste wat je doet als je ’s ochtends wakker wordt? Grote kans dat je je telefoon pakt. En ook vlak voordat ’s avonds het licht uitgaat, lig je waarschijnlijk nog door Instagram te scrollen of een laatste appje te beantwoorden. We stoppen met zijn allen zóveel tijd in onze telefoons, daar moeten toch enorm veel informatie uit te halen zijn? Dat is precies wat neurowetenschapper Tom Insel dacht.

>> Deze apps ondersteunen je mentale gezondheid

Oorzaken van depressies

Als voormalig directeur van het National Institute of Mental Health en auteur van een boekenplank vol boeken over neurobiologie en obsessief-compulsieve stoornissen weet hij alles van mentale gezondheid. Al jaren probeert hij dan ook zijn vinger achter de oorzaken van depressie te krijgen, zonder succes. Tot hij ontdekte dat het swipe-, klik- en scrollgedrag van mensen op hun smartphones heel veel zegt over hun mentale gezondheid.

Psychoses, depressies en angststoornissen zijn moeilijk te voorspellen. Er is tot nu toe geen kant-en-klare graadmeter voor en ze zijn ook niet te linken aan bepaalde delen in de hersenen of een bepaald gen. Met Insel's bedrijf Mindstrong hoopt hij een graadmeter te vinden, zonder dat daar MRI-scans of bloedtesten aan te pas komen. Het enige waar Insel interesse in heeft, is digitale vingerafdrukken.

Digitale biomarkers

Insel tegen Volkskrant: ‘Alles wat je op je telefoon doet, registreren we. Scroll, click, delete, toets, toets, toets, delete, toets, spatie, toets, scroll. Dat soort routines, en dan continu. Dit levert zo’n duizend verschillende ‘digitale biomarkers’ op, waarmee we de kleinste afwijkingen kunnen registreren. We verzamelen dagelijks al die gegevens en vervolgens laten we er kunstmatige intelligentie op los om ze te analyseren en de relevante signalen eruit te filteren. Met deze biomarkers willen we op een objectieve manier begrijpen hoe de hersenen werken, hoe mensen denken, zich voelen, zich gedragen.’

Voorspellende app

Met een speciale app zou Insel ervoor willen zorgen dat patiënten vroegtijdig gewaarschuwd worden voor psychische problemen. Deze app moet dus al eerder zien dat er wat aan de hand is dan jij zelf door je scrollgedrag en reactietijd constant bij te houden met behulp van kunstmatige intelligentie. Voordat het zover is moeten er eerst nog een stuk of wat testfases doorlopen worden, maar als het aan Insel ligt, is de app volgend jaar al op de markt.

>> Dit is de meest schadelijke app voor je mentale gezondheid

Bron: Volkskrant

Volg je Women's Health al op Facebook en Instagram?