Je voelt een nies aankomen, maar het lukt je net niet. Wat doe je dan? Juist: in het licht kijken. Wanneer er een kriebel in de neus wordt opgemerkt, moet ongeveer één op de vier Nederlanders niezen bij de overgang van donker naar fel licht. Het klopt dus dat de intensiteit van licht een nies kan opwekken, maar hoe werkt dat precies?
Filosofische verklaring
Het fenomeen dat je moet niezen van fel licht heet de licht-nies-reflex, ook wel het ACHOO-syndroom genoemd. Een hele tijd geleden werd er door de filosoof Aristoteles een verklaring gegeven. Volgens hem zorgt de warmte van de zon ervoor dat de vloeistoffen in je neus opdrogen waardoor het nog erger gaat kriebelen. Het resultaat? Je moet niezen. Helaas werd deze theorie later door filosoof Bacon ontkracht toen hij ondervond dat de niesreflex niet meer plaatsvond als je met gesloten ogen in het zonlicht stapt.
Genetisch bepaald
Recent onderzoek heeft ondervonden dat het effect van licht op je nies al is vastgesteld bij de geboorte. Het gaat dus waarschijnlijk niet om aangeleerd gedrag, maar om iets dat genetisch is bepaald. Uit een Zweedse studie blijkt dat wanneer een van de ouders de ‘gave’ heeft om te niezen bij fel licht, het kind dit gedrag ook kan gaan vertonen.
Andere wetenschappers denken dat het fenomeen komt doordat je brein kruisende signalen doorgeeft. Doordat je ineens in het zonlicht kijkt, wordt je gezicht intens geprikkeld - met een niesreflex als gevolg. De zenuwen die de lichtprikkels opvangen zitten namelijk erg dicht bij de zenuw die je neus met je brein verbindt. Het felle zonlicht zorg voor een prikkeling in je ogen, waardoor een deel van die impulsen door de neuszenuw worden opgevangen. Daarna voel je een tintelend gevoel in je neus met de nies als resultaat. Een soort kortsluiting dus, door een overkill aan prikkel van de zenuwen in je gezicht.
Anno nu wordt er nog weinig onderzoek gedaan naar de niesreflex van de mens. Dit is ook de reden waarom de echte oorzaak nog niet kan worden uitgesloten. Dus word je helemaal gek van de kriebels in je neus? Dan kan deze truc je misschien wel verlossing bieden.
Lees ook:
>> Ben je allergisch? Dan herken je deze 10 situaties
>> Met deze 13 tips ben je binnen no time van je verkoudheid af
