Geraadpleegde expert: 
Het leven zit vol ups en downs, en iedereen valt wel eens in de put. Een beetje somberheid hier en daar is dan ook niets om je zorgen over te maken. Maar wanneer moet je wel aan de bel trekken? Kortom: wat zijn de tekenen van een echte volwaardige depressie? Women’s Health stapte de spreekkamer van een psychiater binnen om alles te achterhalen over de meest voorkomende klachten van een depressie. Van lichamelijke symptomen tot typerend gedrag, dit zijn de kenmerken van depressies bij volwassenen die je moet herkennen.
De symptomen van een depressie
In de afgelopen jaren is er in de samenleving steeds meer aandacht gekomen voor het belang van mentale gezondheid. Super, maar in de praktijk zijn we helaas nog al te vaak veel te streng voor onszelf. Het gevolg: je mist de eerste signalen van een depressie, waardoor je steeds verder afglijdt en te laat om hulp vraagt. En dat betekent helaas vaak een langere en intensievere behandeling. Women’s Health ging in gesprek met dr. Lisette Rops, psychiater bij Centrum Bipolair van GGzE over de symptomen van een depressie. Hieronder lees je welke klachten je niet bij jezelf of je naasten mag missen.
Meer weten over de behandeling? Dit zijn 7 therapieën voor een depressie.
Welke klachten komen veel voor bij een depressie?
Bij een depressieve stoornis moet je last hebben van minstens één kernsymptoom. Dit zijn een sombere stemming, of een verminderde interesse en beleving van plezier. Deze klachten moet gedurende minstens twee weken dagelijks aanwezig zijn voor het grootste deel van de dag.
‘Sommige mensen worden door een trigger somber,’ vertelt Rops. ‘Maar soms hoeft er ook niets aan vooraf te gaan. Daar kun je je dan ook schuldig over voelen.’ Een van de uitlokkende factoren van een depressie is de overgang van zomer naar winter. Meer weten? Dit is alles wat je moet weten over winterdepressies.
Hoe voelt een depressie lichamelijk?
Een depressie gaat soms ook gepaard met lichamelijke symptomen. ‘Je kan last krijgen van slaapproblemen, gewichtsverlies of gewichtstoename, hoofdpijn, concentratieproblemen en lichamelijke onrust,’ legt Rops uit. ‘Ook als mensen vaker naar de huisarts gaan met wisselende klachten kan daar een depressie onder liggen.’ Niet alleen de pijnbeleving, maar ook je afweer verandert bij een depressie. ‘Het stresshormoon is chronisch verhoogd bij een depressie. Hierdoor werkt je afweer slechter dan wanneer je stemming stabiel is.’
Psychose bij depressie
Bij sommige mensen kan de depressie verslechteren in een psychose. Hierbij verlies je de grip op de realiteit en ontwikkelen schuldgevoelens of piekergedachtes zich tot wanen. ‘Bij zo’n psychose kan je overtuigd zijn dat je de oorzaak bent van allerlei ellende, dat je helemaal failliet gaat terwijl dat niet zo is, of denken dat je achtervolgd wordt.’ Bij een psychotische depressie kun je ook hallucinaties ontwikkelen. Hierbij hoor of zie je dingen die er niet zijn. Dit komt minder vaak voor dan wanen.
Naast psychotische depressies zijn er ook andere vormen van een depressie. Meer weten? Lees hier dan alles over de verschillende soorten depressies.
Suïcidaliteit bij depressie
‘Het allerbelangrijkste bij doodsgedachtes is dat je het deelt met iemand,’ legt Rops uit. ‘Soms delen mensen het niet, omdat ze zich schuldig voelen over de gedachtes. Maar het wordt allemaal alleen maar groter als je het niet deelt. Als je het wel deelt met je naasten, kom je er al snel achter dat die gedachtes bij de aandoening horen. Als je opknapt van de depressie gaan die gedachtes ook weer weg.’
Heb je gedachtes aan de dood? Maak dan altijd een afspraak met je huisarts om deze te bespreken. Ook kun je 24/7 bellen met Stichting 113 Zelfmoordpreventie op 0800-0113.
Hoe herken je een depressie bij een man en een vrouw?
‘Depressies komen vaker voor bij vrouwen,’ legt Rops uit. Bij vrouwen spelen hormonen ook een belangrijkere rol. Zo zie je dat depressies vaker voorkomen rond de menopauze. ‘Ook hebben vrouwen vaker last van de depressie. Dit komt doordat bij vrouwen de depressie sneller naar binnenslaat. Mannen uiten hun depressie vaker naar buiten door geprikkeld gedrag en agressie.’ Dit valt sneller op, waardoor er in een vroeger stadium ingegrepen kan worden. Maar let wel: dit is geen regel. Welke precieze kenmerken en symptomen van een depressie zich bij een man of vrouw manifesteren kan je dus niet voorspellen.
