Je herkent het vast wel: je hebt gisteren tijdens een workout naar een heerlijke nummer zitten luisteren, maar nu kun je het niet meer uit je hoofd krijgen. Vooral dat ene catchy stukje blijf je opnieuw en opnieuw afspelen in je hoofd. Hoe kan het toch dat bepaalde liedjes altijd in je hoofd blijven hangen?

Muziek en geheugen

"Muziek en ons geheugen hebben een intieme relatie met elkaar" aldus muziekwetenschapper Henkjan Honing in een college van de Universiteit van Nederland. "Om een liedje tot een hit te maken, heeft het nummer drie ingrediënten nodig. Ten eerste is dat herkenbaarheid. Onze hersenen zijn in staat om binnen een tiende van een seconde te herkennen welk muziekgenre je hoort. Dat komt door de klankkleur die we herkennen, zelfs als we het specifieke liedje nog nooit hebben gehoord."

De professor haalt ook het belang van herhaling aan: "Wij vinden het mooier om een liedje te horen waar veel herhaling in voorkomt dan om een nummer te luisteren met willekeurige, losse noten", vertelt Honing. "Die herhaling zorgt ook weer voor meer herkenbaarheid."

De derde sleutel tot succes van een nummer is het haakje in de muziek: "Dit is het stukje dat je zingt als je spontaan het nummer begint te zingen, ook wel bekend als het refrein." Volgens Honing heeft dit haakje te maken met onze verwachting. "De haak van de muziek wordt bepaald door de context, wat ervoor zorgt dat dit stukje eruit springt. Daarom is dit vaak het stukje dat in je hoofd blijft hangen."

Ritmisch en snel

Onderzoekers van Durham University concludeerden dat sommige nummers eerder bij ons blijven op basis van de melodie. Deze nummers zijn simpel van structuur, maar hebben wel een ritmisch patroon. "Deze 'catchy' nummers lijken bijna altijd een vrij snel tempo te hebben, samen met een herkenbare melodie én iets ongewoons dat opvalt, zoals bijvoorbeeld in de openingsriff van Smoke On The Water van Deep Purple of in het refrein van Bad Romance van Lady Gaga" zei Dr. Kelly Jakubowski, hoofdauteur van het onderzoek, in een verklaring.

Hoe krijg je liedjes weer uít je hoofd?

Nu we weten hoe het komt dat liedjes in ons hoofd blijven hangen, is het natuurlijk ook fijn om te weten hoe je het deuntje weer uít je hoofd krijgt. Hoe leuk je het nummer misschien ook vindt, het kan behoorlijk irritant zijn om dagenlang met hetzelfde stukje muziek in je hoofd rond te lopen.

Volgens professor Honing zouden we het liedje helemaal af moeten luisteren om het uit ons hoofd te krijgen. Onze hersenen zijn altijd op zoek naar complete patronen, want op die manier kunnen we verbanden en connecties leggen. Er vindt altijd een puzzel in je hersenen plaats die moet worden opgelost. Als er een stukje van een liedje in je hoofd blijft hangen, is het patroon incompleet. Hierdoor zullen je hersenen constant hetzelfde stukje muziek blijven ‘afspelen’, totdat het patroon volledig is. Om te zorgen dat dat gebeurt, zul je dus het hele liedje moeten afluisteren.

Een andere optie is kauwgom kauwen. Wacht, wat? Een onderzoek uit 2015 in het Quarterly Journal of Experimental Psychology beweert dat kauwgom dé oplossing is. In het onderzoek hadden deelnemers die kauwgom kregen minder last van liedjes die in hun hoofd bleven hangen, dan degenen die dat niet kregen. De onderzoekers suggereren dat je minder snel gaat meezingen als je kaken bezig zijn met kauwen, waardoor je het liedje ook minder snel in je hoofd hebt.

Volg je Women's Health al op Facebook en Instagram?