Zo krijg je een liedje uit je hoofd

Er zijn een paar dingen bloedirritant in het leven. Je sok die langzaam van je voet afglijdt in je schoen, jeuk hebben op je rug op een plek waar je met geen mogelijkheid bij kan én de godganse dag een irritant liedje in je hoofd hebben - om even een paar voorbeelden te noemen. Laatstgenoemde kan niet alleen voor jezelf vervelend zijn, maar ook voor je omgeving (omdat je het liedje nu al voor de vijftigste keer aan het neuriën bent). Women's Health to the rescue, want op deze manier krijg je dat irritante nummer uit je hoofd.

Wat is de oorzaak van muziek in je hoofd?

Allereerst: hoe kan het toch dat het ene nummer beter blijft hangen dan het andere? Niemand minder dan hoogleraar neuropsychologie Erik Scherder vertelt in een interview tegen Rep en Roer: 'Een verklaring waarom een liedje blijft hangen is omdat je het liedje meteen heel erg leuk vindt. Het luistert makkelijk en je kent het refrein snel. In ons brein hebben wij 'spiegel neuronen', dit zijn speciale zenuwcellen die ervoor zorgen dat we een lied horen of beweging zien en dat in ons hoofd nadoen. Deze zenuwcellen lopen door het hele brein en zijn nuttig voor onder andere het inbeelden van muziek.'

Oké dus, je hebt een liedje één keer gehoord en je vond het heel leuk, maar dan kan je je het ineens niet meer herinneren. Ondertussen zijn die spiegel zenuwcellen wel geprikkeld en die kunnen, als je terugdenkt aan de situatie waarin je dat liedje hoorde, zelf weer dat liedje oproepen in je gedachte. Scherder: 'Die spiegel zenuwcellen hebben een soort groot ‘eigen circuit’ in het brein en zo kan dat liedje elke keer blijven spelen in je hoofd.'

De ingrediënten van oorwurm

In een onderzoek van de Durham University werden veelvoorkomende oorwormen (liedjes die mensen vaak in hun hoofd hebben) vergeleken met andere populaire liedjes die géén oorwormen zijn. Ze keken in het onderzoek naar muzikale eigenschappen zoals tempo, melodie en herhaling.

Ze kwamen erachter dat de meeste oorwormen de volgende karaktereigenschappen hebben:

• Een snel tempo: ze hebben vaak een hoger tempo dan gemiddelde liedjes.
• Herkenbare en makkelijk te herinneren melodie: ze hebben herkenbare melodieën met kleine verrassingen, zoals onverwachte sprongen in de toonhoogte.
• Opvallende intervallen in delen van het nummer: oorwormen bevatten veel herhalingen, maar ook net genoeg variatie om interessant te blijven.
• Populariteit helpt: liedjes die al populair zijn, hebben meer kans om een oorworm te worden.

Hoe krijg je een liedje uit je hoofd?

Dan nu, de hamvraag, hoe krijg je nu dat irritante nummer uit je hoofd? Professor Erik Scherder vertelt: 'Je kan het liedje nog één keer helemaal afluisteren of je kan kauwgom kauwen tijdens het luisteren. In onze hersenstam zit een kauwgenerator met een eigen kauwfrequentie. Iedereen kauwt op een eigen ritme en dat ritme is waarschijnlijk niet gelijk aan de melodie van het liedje. Door te kauwen onderbreek je het ritme van het liedje en ben je het liedje kwijt.'

Andere oplossingen om een liedje uit je hoofd te krijgen

• Luister een ander nummer: zorg dan wel dat dat niet óók een oorwurm is.
• Zoek afleiding: kijk een film, ga een stukje hardlopen, squat een PR in de gym of maak een woordzoeker.
• Accepteer het en zing mee: accepteer je lot en zing het nummer gewoon keihard mee!

Volg je Women's Health al op Facebook en Instagram?