Echinacea: wat we weten over dit natuurlijke middel voor griep en verkoudheid
Houd dat gesnotter eindelijk een keer op?
© Getty Images - sestovic
Als het lijkt alsof iedereen in je omgeving nu ziek is: dat klopt. Het RIVM spreekt op dit moment zelfs van een griepepidemie. We grijpen massaal naar onze medicijnkastjes en -tasjes om de symptomen (lees: snot en gehoest) onder controle te krijgen. En wie traditionele geneesmiddelen liever vermijdt, rekent op echinacea. Wat weten we over dit natuurlijke kruidengeneesmiddel?
Wat is echinacea?
Zegt de naam echinacea je niks? Dan komt echinaforce je misschien wel bekend voor. Het geneesmiddel belooft je immuunsysteem te verbeteren, waardoor de kans dat je griep en verkoudheid oploopt kleiner zou worden. Dat heb je te danken aan de Echinacea purpurea, een plant die van oorsprong voorkomt in Noord-Amerika. Deze werd ontdekt door de Zwitserse Alfred Vogel (ja, die A. Vogel inderdaad) en is sindsdien het bestverkochte kruidengeneesmiddel in ons land.
Echinacea: (hoe) werkt het?
Quest heeft uitgeplozen wat de plant precies doet voor onze gezondheid, maar dat blijft onduidelijk. Wat op dit moment het meest logisch lijkt, is dat echinacea de aanmaak van witte bloedcellen stimuleert. Deze spelen een belangrijke rol in het bestrijden van infecties. Een andere mogelijkheid is dat echinacea de productie van cytokines afremt, een soort signaalstofjes van onze afweer. Dit kan ervoor zorgen dat griepsymptomen zoals koorts verminderen.
Dit zeggen experts over echinacea
Natuurlijk zijn er ook een aantal studies gedaan over dit natuurlijke geneesmiddel. Deze studie uit 2007 concludeert dat echinacea de kans op griep met bijna zestig procent doet verkleinen én je klachten met anderhalve dag kan verkorten. Klinkt fantastisch, maar helaas zetten experts hun vraagtekens bij de betrouwbaarheid van het onderzoek. Zeker als je de resultaten vergelijkt met deze studie uit 2014. Daaruit bleek niet dat echinacea een positief effect heeft op het verloop van de griep of de symptomen. Ook wordt veel onderzoek naar echinacea gefinancierd door commerciële partijen, zoals A. Vogel, die baat hebben bij goede onderzoeksresultaten.
Is echinacea het proberen waard?
Of het natuurlijke geneesmiddel echt z’n werk doet, is dus lastig te zeggen. Als je een trouwe echinaceagebruiker bent, laat deze informatie je dan vooral niet tegenhouden. Toch zijn andere manieren om van je griep- en verkoudheidssymptomen af te komen ook de moeite waard. Feel better!