Heb je het gevoel dat je achterloopt in het leven? Deze psycholoog geeft tips

In je twintiger of dertiger jaren merk je waarschijnlijk dat iedereen een andere richting kiest. De ene vriendin leeft haar beste leven als vrijgezel in Barcelona, terwijl de ander haar bruiloft aan het plannen is. Dat is op z’n zachtst gezegd verwarrend, zéker als je zelf niet goed weet wat je volgende stap wordt. Het kan je zelfs het gevoel geven dat je achterloopt. Herkenbaar? We belden met GZ-psycholoog en auteur Sanne Winchester voor fijne tips.

Vergelijking: de positieve en negatieve kant

Het gevoel dat je achterloopt, komt grotendeels doordat je jezelf met anderen vergelijkt. Dat heeft volgens Winchester twee kanten: 'We zijn groepsdieren en we leren van elkaar. Dat is hoe we biologisch zijn ingesteld. Aan de ene kant is dat goed: we kijken hoe een ander het doet en of dat bij ons past. Dit zet onze eigen wensen en doelen op scherp.'

'In deze tijd van social media heeft het ook een negatieve kant. Je vergelijkt jezelf niet alleen met je familieleden of de buurvrouw, maar met de hele wereld. Er zijn daardoor altijd mensen die het sneller, beter of mooier doen dan jij. Dit kan ons angstig of somber maken en een gevoel van druk geven.'

Groepscultuur op social media

Ondanks dat we weten dat social media een onrealistisch beeld laat zien, blijven we ons vergelijken. Winchester: 'Dit heeft vooral met veiligheid te maken. Als we denken vanuit een groepscultuur, dan is het veilig om ergens bij te horen. We zijn continu bezig met analyseren bij welke groep we passen. We willen dingen gemeen hebben met elkaar, daar komen ook kledingtrends vandaan. Er zijn nu alleen zoveel groepen dat het ons overweldigt.'

We hebben keuzestress

Dat veel jongvolwassenen worstelen met het gevoel dat ze achterlopen, heeft alles te maken met de leeftijdsfase. 'We merken dat zodra mensen ouder worden, ze goed weten wat ze willen en niet meer ergens bij hoeven te horen. Het is eerder kenmerkend voor de tieners, twintigers en dertigers die hun leven aan het opbouwen zijn. In een hele korte tijd moeten zij hun toekomst vormgeven. En waar je vroeger uit een paar richtingen kon kiezen, zijn de mogelijkheden nu eindeloos. Ook dit geeft stress,' vervolgt Winchester.

Tips van een psycholoog

Stoppen met vergelijken is makkelijker gezegd dan gedaan. Daarom geeft Winchester een aantal tips.

1. Verminder je tijd op social media.
   'Probeer als eerst echt je tijd op social media te verminderen. Vaak is het zo dat hoe meer je ziet, hoe slechter je je voelt. Als je toch gaat vergelijken, kijk dan liever om je heen. Vergelijk jezelf met alle lagen van de samenleving, niet alleen de mensen die het heel goed doen.'
2. Blijf dichtbij jezelf.
   'Een tweede tip is om dicht bij jezelf te blijven. Maak een moodboard om te zien wat je echt leuk vindt - niet een ander, maar jíj. Zie het als een zelfontdekkingstocht. Wil je in een andere stad wonen, doe hier dan onderzoek naar en probeer het een weekend uit. Je zult merken dat niet alles wat je op social media ziet, ook daadwerkelijk iets is wat je wilt bereiken.'
3. Wees tevreden.
   'Wees ook tevreden met wat je wél bereikt. Schrijf iedere dag één ding op waar je trots op bent, dat mag iets heel kleins zijn. Bijvoorbeeld: ‘Ik heb de planten water gegeven, dus ik ben een zorgzaam mens. In onderzoek zien we dat hoe vaker je dat doet, hoe meer je zelfvertrouwen en eigenwaarde omhoog gaan. Juist in de kleine dingen vind je meer geluk dan in de grote dingen.'
   
   

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok?