Helpt paracetamol tegen emotionele pijn? Wij zochten het uit

Ja, je leest het goed: geruchten gaan dat paracetamol naast fysieke pijn ook emotionele pijn doet afnemen. Dit klinkt natuurlijk als een simpele en makkelijke oplossing voor als je even diep in de put zit. Om erachter te komen of deze pijnstiller daadwerkelijk emotionele pijn verdooft en een geschikt middel is, gaan we in gesprek met psychiater Walter van Bree.

De werking van paracetamol

Paracetamol, wat is het precies? Laten we bij het begin beginnen. 'Paracetamol is een pijnstiller', vertelt Van Bree. 'Je hebt natuurlijk allerlei verschillende soorten pijnstillers. In algemene zin is paracetamol een verzachtend middel. Het heeft, in tegenstelling tot pijnstillers als Ibuprofen of Naproxen, geen ontstekingsremmend effect. Wanneer er sprake is van pijn zonder een ontsteking, wordt vaak paracetamol gebruikt. Zo helpt het bijvoorbeeld tegen hoofdpijn, menstruatiepijn of pijn nadat je je hebt gestoten. Het verzacht en verlaagt in deze gevallen het pijnlijke gevoel.'

Niet te veel en niet te vaak

Ben je een avondje flink gaan stappen en zit je nu met een ondraaglijke kater, dan is paracetamol dus een fijne oplossing. Volgens Van Bree werkt paracetamol over het algemeen erg goed. Toch raadt hij aan er niet te makkelijk over te denken. 'Neem het alleen als het echt nodig is, met een dosering van maximaal duizend milligram voor volwassenen en maximaal vier keer per dag. Wanneer je er te veel van inneemt, kan dat tot ernstige schade van je lever leiden,' vertelt hij. Volgens van Bree kunnen de gevolgen van een te hoge dosis levensbedreigend zijn als er niet op tijd wordt ingegrepen. Niet helemaal onschuldig dus, die pijnstillers.

Onderzoek naar paracetamol bij emotionele pijn

Naast de verzachtende werking op fysieke pijn, suggereert onderzoek ook dat je bij emotionele pijn een paracetamolletje kunt nemen. Zo kwam uit een studie in 2015, waarbij de ene groep participanten paracetamol en de andere groep een placebo tablet innamen, dat paracetamol voor emotionele afvlakking zou zorgen. Ook bleek uit onderzoek door de Universiteit van Californië dat paracetamol een positief effect heeft op emotionele gevoeligheid. Deze bevindingen hebben onze interesse natuurlijk gewekt!

Van Bree heeft zijn bedenkingen bij dit effect op emotionele pijn. 'Ik geloof niet helemaal dat paracetamol een verzachtende werking heeft als het om emotionele pijn gaat', licht hij toe. 'Wat ik me wel kan voorstellen is dat het innemen van paracetamol in zekere zin een placebo effect kan hebben: je gelooft dat paracetamol werkt tegen de emotionele pijn, en door deze verwachting neemt jouw emotionele pijn dan ook daadwerkelijk af.' Dat paracetamol invloed zou hebben op de regulatie van emoties is voor hem nieuw. 'Er is mij geen onderzoek bekend dat deze werking heeft onderzocht en dat het ook effectief is gebleken', aldus Van Bree. Het slikken van paracetamol bij emotionele pijn klinkt dus nog wat voorbarig.

Geen paracetamol, wel praten

Op de vraag of Van Bree paracetamol bij emotionele pijn zou aanraden, is hij kort en bondig: 'Nee.' In plaats daarvan raadt hij het sterk aan om met anderen over emotionele problemen te praten. 'Het is misschien een open deur, maar werkt wel echt het beste. Ga bijvoorbeeld eens in gesprek met goede vrienden of familie of ga als het nodig is langs bij een professional.' Praten over je gevoelens en emoties blijft dus toch echt het beste medicijn. In ieder geval tot er meer bekend is over de werking van paracetamol.

Heb je last van mentale problemen en kom je er zelf niet uit? Wij raden je aan om langs te gaan bij een psycholoog of je huisarts.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok?