Gelukkig eten: de wetenschap achter voeding en mentale gezondheid

Het is geen verrassing dat de juiste voeding je lichaam fit en gezond houdt. Wat je eet, kan invloed hebben op hoe je je voelt, hoe je je stress verwerkt en zelfs hoe je slaapt. Kortom: gezonde hersenen en een happy mood beginnen op je bord.

Hoe beïnvloedt voeding je mentale gezondheid?

Voedingsstoffen zoals omega-3 vetzuren, vitamines en mineralen zijn essentieel voor de cognitieve functies van je hersenen en je emotionele wellbeing. De cognitieve functies betekenen: alles wat ons denken betreft. Omega-3, bijvoorbeeld, helpt bij de aanmaak van ons gelukshormonen (serotonine). Een studie gepubliceerd in Frontiers in Aging Neuroscience laat zien dat een dieet rijk aan omega-3 vetzuren geassocieerd wordt met minder symptomen van depressie en angst. Dus, die ene keer per week vette vis op je menu is dus zo gek nog niet.

Daarnaast zijn de B-vitamines, zoals foliumzuur en B12, vitamines die belangrijk zijn voor de aanmaak van energie en de regulatie van je mood. Een tekort aan deze vitamines kan leiden tot vermoeidheid en prikkelbaarheid. Oh, en vergeet magnesium niet - dit mineraal helpt je zenuwstelsel te ontspannen. Uit een onderzoek in Nutrients blijkt dat magnesiumrijke voeding, zoals groene bladgroenten en noten, het risico op stress en angst ook kunnen verminderen.

Deze voedingsmiddelen houden je hersenen gezond

Als je op zoek bent naar voeding die je hersenen een boost geven, zijn er een paar toppers om op je boodschappenlijstje te zetten:

• Vette vis: Zalm, makreel en sardientjes zitten boordevol omega-3 vetzuren, die bekend staan om ontstekingen in de hersenen te verminderen en de communicatie tussen hersencellen verbeteren.
• Noten en zaden: Walnoten en chiazaad zijn rijk aan antioxidanten en gezonde vetten, wat bijdraagt aan een betere stemming en geheugen.
• Bladgroenten: Spinazie en boerenkool bevatten foliumzuur en vitamine K, die cognitieve achteruitgang kunnen vertragen.
• Volkorenproducten: Havermout en volkorenbrood stabiliseren je bloedsuikerspiegel, wat helpt om energiedipjes en stemmingswisselingen te voorkomen.

Leuk extra feitje: een studie gepubliceerd in The Lancet Psychiatry toonde aan dat mensen die regelmatig groenten, fruit en vis eten, een lager risico hebben op mentale gezondheidsproblemen.

Hoe voeding kan helpen stress te verminderen

Stress kan iedereen overkomen, maar wat je eet, kan een groot verschil maken in hoe je met stress omgaat. Donkere chocolade (met minstens 70% cacao) bevat flavonoïden die de bloedtoevoer naar je hersenen verbeteren en stresshormonen zoals cortisol verlagen. Groene thee, rijk aan L-theanine, heeft dan weer een kalmerend effect zonder dat het je slaperig maakt. Voeding rijk aan magnesium (avocado's en bananen) helpen je spieren te ontspannen én je humeur te verbeteren. Win-win.

Wat je beter kunt vermijden? No suprise here: suikers en bewerkte voeding. Deze veroorzaken schommelingen in je bloedsuiker, wat kan leiden tot prikkelbaarheid en vermoeidheid. Kies liever voor gezonde tussendoortjes, zoals een handjevol noten of een stukje pure chocolade.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok?