Hoe zuchten je helpt om te ontspannen bij stress
Irritant? Neejoh, zuchten is juist iets heel positiefs.
© Getty Images - Tim Robberts
En wéér een zucht: we kunnen het gewoon niet laten. Als je het bijhoudt, kom je waarschijnlijk op zo’n twaalf keer per uur uit. We zuchten als we geïrriteerd, gestresst of juist opgelucht zijn. Maar wat precies het doel is van al dat gezucht, blijft de vraag. We leggen je uit waarom het eigenlijk een heel goede gewoonte is.
Wat is een zucht?
Een zucht is een diepe inademing, ongeveer twee keer zo diep als normaal, gevolgd door een diepe uitademing. We hebben vaak niet eens door dat we zuchten, omdat deze vast in ons ademritme zitten. Elke Vlemincx, docent aan de Vrije Universiteit in Amsterdam, vertelt aan de Volkskrant: ‘De longblaasjes gaan op die manier helemaal open. Het houdt het longweefsel gezond en flexibel en de zuurstofuitwisseling optimaal.’
Hoe zuchten ons helpt te ontspannen
Een diepe zucht helpt bij het verminderen van spierspanning, vooral bij mensen die snel angstig zijn. Zie het als een reset die helpt om weer controle te krijgen over je ademhaling. We zuchten daarom ook vaak tijdens een overgangsmoment: vlak voordat we aan een moeilijke taak beginnen. Denk aan een lastig telefoongesprek of een ingewikkelde verkeerssituatie. Vlemincx: ‘De zucht faciliteert de transitie van de ene situatie naar de andere, zodat de ademhaling matcht met de taak.’
Zuchten als ademhalingsoefening
De Universiteit van Stanford deed ook onderzoek naar zuchten, specifieker gezegd naar cyclic sighing. Wanneer je in een stressvolle situatie zit, voel je daar de lichamelijke effecten van. Je hartslag en ademhaling versnellen, je spieren spannen zich aan en je voelt je onrustig. De onderzoekers beschrijven dit als een angstspiraal, die je door deze ademhalingsoefening doorbreekt. Cyclic sighing kan je helpen om angst te verminderen, je stemming te verbeteren en de lichamelijke effecten van stress verminderen.
Probeer cyclic sighing zelf uit
Gestrest? Probeer ’t maar uit, dan kom je in no-time weer tot rust.
Stap 1: adem rustig in door je neus.
Stap 2: wanneer je longen gevuld zijn, neem je een tweede en diepere ademhaling.
Stap 3: adem vervolgens heel rustig uit door je mond, tot de lucht op is.
Stap 4: herhaal deze ademhalingen gedurende ongeveer vijf minuten, of totdat je je ontspannen voelt.