Hardlopen is het nieuwe daten: run clubs zijn dé manier om een nieuwe liefde tegen het lijf te lopen

Voor wie onder een steen heeft geleefd: run clubs zijn tegenwoordig niet meer weg te denken. In 2024 is het aantal deelnames aan run clubs met 59 procent toegenomen. Waar het voor de één vooral een gezellige manier is om te sporten, zien velen het ook als plek om potentiële dates te vinden. Steeds vaker wordt het swipen op datingapps dan ook verruild voor een rondje hardlopen in het Vondelpark. Hardlopen is dé manier om de liefde van je leven tegen te komen.

Meters maken

De toenemende populariteit van run clubs is ook bij de Sunday Run Club (SRC) in Amsterdam te zien. ‘Onze zondagse run is het meest populair. Hier komen mensen heen om samen hard te lopen, maar vooral ook om gezellig te kletsen’, licht Sophie Nordenhed (28), oprichtster van de Sunday Run Club, toe. ‘Daarnaast hebben we een run voor beginners en long runs op zaterdag, een intervaltraining op dinsdag en sinds kort een singlesrun op donderdag. We proberen er dus echt voor te zorgen dat er voor ieder wat wils is. Met name in de zomer is een piek in deelnames te zien, dan zit het aantal deelnemers rond de 120. Met de kou en de regen in de winter ligt het aantal wat lager, op ongeveer 50 à 60 deelnemers.’

Van een paar groepsfoto’s naar Instagram hit

De run club startte niet meteen met deze hoge aantallen. Sophie begon met het delen van foto's op Instagram. Dit waren slechts een paar mensen die samen gingen hardlopen. ‘Vanuit daar bleef het maar groeien, met name toen run clubs online een bekend fenomeen werden’, aldus Sophie. ‘Tijdens het voorjaar van 2024, in de tijd van ons 1-jarig bestaan, ging het echt hard. We hadden een paar Instagram reels geplaatst die goed werden bekeken en we kwamen ook bij zoekopdrachten op Google tevoorschijn. Nu kunnen we heel toffe dingen doen, zoals het aangaan van samenwerkingen met bekende sportmerken en het bezoeken van wedstrijden in andere Europese steden met de Amsterdamse groep.’

Nieuwe connecties

Het doel van de Sunday Run Club was volgens Sophie in eerste instantie vooral om hardlopers samen te brengen. ‘Ik wilde een plek creëren waar mensen samen konden komen en lopen. Hardlopen is namelijk heel leuk en motiverend om met anderen te doen’, licht ze toe. In een tijd waarin we ons veel online bevinden, is er behoefte aan real-life connecties. Run clubs lijken deze behoefte te vervullen. ‘Met name door de grote rol van datingapps is er een tekort aan het ontmoeten van gelijkgestemden in real life’, vult Emily Cooper, verantwoordelijk voor de singlesrun bij de Sunday Run Club, aan. ‘Binnen run clubs vind je sneller iemand die een vergelijkbare mindset heeft; het zijn offline plekken waar je dezelfde type mensen tegen kunt komen.’

De singlesrun

Het vinden van nieuwe connecties biedt ook ruimte voor het vinden van een partner. Op Instagram kwamen volgens Emily steeds meer reels voorbij waarin het vinden van een soulmate binnen een run club werd genoemd. 'Hier wilden wij op inspelen, dus begonnen we zelf ook zulke reels te plaatsen', licht ze toe. Omdat de belangstelling voor daten binnen de run club steeds groter en duidelijker werd, besloot de Sunday Run Club de singlesrun in het leven te roepen. ‘We zijn deze run begonnen omdat er zo’n vraag naar was. Het daten binnen een run club hing al langer in de lucht. Met de singlesrun wilden we een gelegenheid creëren waar mensen elkaar laagdrempelig konden ontmoeten’, vertelt Sophie. Volgens Emily wordt de singlesrun met open armen ontvangen. ‘Tijdens onze eerste singlesrun deden zo’n 70 mensen mee, terwijl het heel koud was en regende. Er kwamen zowel mannen als vrouwen op af, en er zitten allerlei leeftijden tussen, van 22 tot ongeveer 35 jaar.'

Wel nieuwe vrienden, nog geen nieuwe liefde

Dus, tijd om alle datingapps definitief te verwijderen? Dat is misschien wat voorbarig. Hoewel run clubs een goede plek zijn om een date te regelen, is het vinden van een liefde natuurlijk niet gegarandeerd. De 29-jarige Sam van Damme heeft nu twee keer meegedaan aan de singlesrun, maar helaas nog geen nieuwe vlam gevonden. ‘Ik heb een heleboel nieuwe connecties opgedaan, maar heb nog niet een speciaal iemand ontmoet’, vertelt ze. Toch is ze wel enthousiast over de singlesrun. ‘Het is net even anders dan een biertje drinken in een café. Je bent lekker actief bezig en kan na het hardlopen ook nog gezellig kletsen. Ik merk echt dat mensen elkaar op date vragen en dat het allemaal best laagdrempelig is’, vult ze aan.

Liefde kun je natuurlijk niet forceren en het komt wanneer het komt. Maar mocht je nou moe zijn van het chatten op datingapps, dan is het het proberen waard. Eén ding is zeker: bij een run club zal je hart ongetwijfeld sneller gaan kloppen.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok?