Coverster Denise Anna: 'sporten staat weer op nummer één, maar op een fijne manier'
De influencer en podcastmaker daagt zichzelf uit in alles wat ze onderneemt.
Keihard trainen om zo droog mogelijk voor de dag te komen, een sixpack kweken, meedoen aan het loodzware Kamp van Koningsbrugge: influencer en podcastmaker Denise Anna (30) doet het allemaal. 'Ik hou ervan mezelf elke keer uit te dagen.'
Droogtrainen in honderd dagen, een sixpack kweken: je gaat graag uitdagingen met jezelf aan, zien we op Insta en je YouTube-kanaal. Wat zit daarachter?
'Ik vind het leuk om doelen te hebben waar ik naartoe kan werken. Als dat lukt, geeft dat elke keer weer vertrouwen in jezelf. Ik krijg het gevoel dat ik leef, dat ik fit ben en daar iets mee doe. Soms levert het ook nieuwe inzichten op. Het droogtrainen lukte bijvoorbeeld, maar ik voelde me niet zo blij als ik had verwacht toen ik dat sixpack eenmaal had. Ik moest er zo veel voor laten. Dat vond ik het niet waard. In de toekomst wil ik nog meer uitdagingen aangaan, bijvoorbeeld honderd dagen geen suiker of honderd dagen vegan eten.'
Wanneer ben je voor het laatst echt tot het uiterste gegaan?
'Toch wel tijdens Kamp van Koningsbrugge, en dan met name de laatste afmatting. Zestien uur lopen en continu navigeren, met twintig kilo op mijn rug en een geweer om. En dat na een week waarin ik mentaal en fysiek tot het uiterste was gedreven en amper had geslapen of gegeten. Ik moest echt twintigduizend knoppen omzetten om door te lopen. Zoiets intens had ik nog nooit ervaren. En ik hoop het ook nooit meer te hoeven ervaren, haha.'
Je haalde de eindstreep destijds nét niet. Hoe kijk je daarop terug?
'Dat moment vond ik vreselijk. Op mijn kaart zag ik dat het nog ongeveer vier honderd meter lopen was tot het eindpunt, maar ik liep een paar keer verkeerd. Helemaal niet commandowaardig, natuurlijk. Ik had inmiddels overal pijn in mijn lichaam. Net toen ik de goede richting op ging, kwam er een busje aan met Ray en Dai (oudcommando’s die de kandidaten drillen, red.) en de hele productie. Ik dacht: wat gaat hier gebeuren? Toen ze zeiden dat het avontuur hier stopte voor mij, zakte de grond onder mijn voeten vandaan. Ik was zó dichtbij, ik had al bijna vijftig kilometer gelopen. Dat laatste stukje wilde ik ook afmaken. Maar het mocht niet zo zijn, helaas. Ik ben evengoed megatrots. Als ik beelden van mezelf terugzie, denk ik: jeetjemina, zit dat allemaal in me? Ik heb echt doorgezet.'
Wat was de aanleiding om met je gezondheid aan de slag te gaan?
'De lockdown. We mochten niks meer, en daar kreeg ik het benauwd van. Ik wilde iets doen om het allemaal wat leuker te maken. Ik begon thuis te sporten en vond dat zo leuk dat ik ook een keer per week ging bootcampen op het strand. Ik las het boek Miracle Morning over het opstellen van een ochtendroutine, en besloot elke dag vroeg op te staan om te sporten. Ook begon ik met mediteren. Dat had ik nog nooit gedaan, want het leek me heel zweverig. Maar vanaf de eerste keer dat ik het deed, was ik verkocht. Ik begon mijn dag met zo veel zelfvertrouwen en zelfliefde, waanzinnig. Ik dacht: als het dit effect al op me heeft na één dag, wat gebeurt er dan als ik het elke dag doe? Ik ben er mentaal sterker door geworden.'
Was je dat eerder niet?
'Zeker niet. Ik heb aan de dansacademie gestudeerd. Daar kreeg ik van mijn zestiende tot mijn eenentwintigste dingen te horen als: je bent niet goed genoeg, je bent te dik, voor jou honderd anderen. Ik moest elke dag weer strijden voor mijn plekje. Die opmerkingen maakten me onzeker, zelfs toen ik eenmaal volwassen was. Ik vond mezelf altijd te dik en niet goed genoeg. Mede door meditatie en journaling kwam ik erachter dat ik helemaal niet dik ben, of lelijk. Ik mag er zijn. Dat werd de gedachte waarmee ik elke dag begon.'
Heb je altijd van sporten gehouden?
'Ja, ik was drie toen ik begon met ballet en tot mijn eenentwintigste heb ik dus
op hoog niveau gedanst. Daarna ging ik minder aan sport doen. Sterker, ik vond
het vreselijk om te trainen. Na de dans academie viel er een last van m’n schouders: niemand meer die iets over mij, mijn lichaam en mijn danskunsten kon vinden. Daarna startte ik een andere opleiding. Ik ging het studentenleven in, met alle feesten die daarbij horen. Inmiddels staat sporten weer op nummer één, op een fijne manier.'
Met welk doel sport je?
'Ik sport echt om me lekker te voelen, zowel mentaal als fysiek. Vroeger sportte ik met het doel af te vallen, nu om mijn hoofd leeg te maken en om sterker te worden.
Ik vind het heel leuk om te merken dat ik telkens net even wat meer kilo’s kan squatten of langer kan hardlopen.'
Benieuwd hoe Denise Anna zich heeft voorbereid op Kamp van Koningsbrugge? Hoe ziet haar sportregime er eigenlijk uit? Wat doet ze als ze een keer geen zin heeft om te sporten? En hoe belangrijk is goede voeding voor haar en wat zijn haar dromen? Je leest het in ons gloednieuwe zomerboek – dat nú (!) in de winkel ligt.