Microplastics: wat er gebeurt als die in jouw lichaam terechtkomen?

Je ziet ze niet, maar de kans is groot dat je er elke dag mee in aanraking komt. Microplastics zitten inmiddels overal: in de lucht die je inademt, het water dat je drinkt en zelfs in het eten op je bord. Geen prettig idee, want die piepkleine plasticdeeltjes komen ook ons lichaam binnen.

Maar wat gebeurt er eigenlijk wanneer deze microplastics in ons lichaam terechtkomen? En hoe gevaarlijk is dit?

Hoe komen microplastics in ons lichaam?

Microplastics komen op verschillende manieren ons lichaam binnen, maar voeding is een van de belangrijkste bronnen. Zo zijn de piepkleine plasticdeeltjes al aangetroffen in onder meer zeevruchten, zout, honing, drinkwater en zelfs bier. Daar blijft het niet bij: ook via de lucht die we inademen – vooral in stedelijke gebieden – kunnen we microplastics binnenkrijgen. Daarnaast gebruiken we dagelijks plastic producten die kunnen afbreken tot microplastics, zoals cosmetica en kledingvezels.

Effecten op de gezondheid

Er is toenemend bewijs dat microplastics potentieel schadelijk kunnen zijn voor de gezondheid. Omdat ze zo klein zijn, kunnen ze gemakkelijk door biologische barrières in ons lichaam dringen, zoals de darmwand, en zich verspreiden naar verschillende organen. Onderzoek toont aan dat microplastics vanuit onze darmen zelfs afreizen naar andere organen, waaronder de lever, nieren en zelfs ons brein. Voor dit onderzoek werden muizen gebruikt, die vier weken lang drinkwater kregen met microplastics. Na deze periode onderzochten de wetenschappers waar de microplastics zich in de muizen hadden verspreid. Hoewel de eerste verwachte locatie het spijsverteringskanaal was, bleek uit het onderzoek meer.

Het verspreid zich snel door het lichaam

‘We hebben de microplastics gedetecteerd in verschillende weefsels nadat we de muizen eraan hadden blootgesteld’, vertelt onderzoeker Eliseo Castillo aan Scientias. De microplastics werden aangetroffen in de lever, nieren en zelfs het brein van de muizen. Dit wijst erop dat microplastics de darmbarrière kunnen doorbreken en andere organen kunnen bereiken. Andere studies suggereren dat microplastics ontstekingsreacties kunnen veroorzaken, oxidatieve stress kunnen induceren en zelfs genetische veranderingen kunnen veroorzaken. In elk geval bij dieren in laboratoriumomstandigheden.

Mogelijke gezondheidsrisico's

Er zitten ook enkele gezondheidsrisico's verbonden aan het binnenkrijgen van microplastics. Wel is het belangrijk om te vermelden dat nog altijd niet precies duidelijk is hoeveel invloed microplastics op je gezond (kunnen) hebben, maar ze zouden de volgende gezondheidsrisico's met zich meebrengen:

1. Ontstekingen en weefselschade - Microplastics kunnen ontstekingsreacties veroorzaken in organen zoals de lever en de darmen, wat kan leiden tot weefselschade op lange termijn.
2. Hormonale verstoring - Sommige soorten microplastics bevatten chemicaliën die bekend staan als hormoonverstoorders, die de hormonale balans in het vrouwelijke lichaam kunnen verstoren en potentieel de voortplanting en ontwikkeling kunnen beïnvloeden.
3. Ophoping in je organen - Microplastics kunnen zich ophopen in organen zoals de lever, nieren en milt, wat mogelijk kan leiden tot langdurige gezondheidsproblemen.

Wat kun je doen om zo min mogelijk microplastics binnen te krijgen?

Hoewel het vrijwel onmogelijk is om volledig te voorkomen dat we microplastics binnenkrijgen, zijn er stappen die we kunnen nemen om onze blootstelling te verminderen:

• Vermijd single-use plastics - Gebruik herbruikbare boodschappentassen, waterflessen en vermijd voedselverpakkingen van plastic.
• Kies natuurlijke vezels - Kies kleding gemaakt van natuurlijke materialen zoals katoen of linnen in plaats van synthetische stoffen. Dít zijn duurzame kledingmerken.
• Eet lokaal en seizoensgebonden - Probeer voedsel te consumeren dat minder waarschijnlijk is besmet met microplastics.
• Recycle - Help bij het verminderen van plasticafval door te recyclen.

Bewustwording is de eerste stap

Hoewel de volledige impact van microplastics op de menselijke gezondheid nog niet volledig begrepen is, wijzen onderzoeken op potentiële risico's die niet genegeerd kunnen worden. Het is belangrijk om bewust te zijn van onze plasticconsumptie en actief bij te dragen aan maatregelen die de verspreiding van microplastics in het milieu verminderen. Alleen door collectieve actie kunnen we de negatieve gevolgen van microplastics op onze gezondheid minimaliseren en een duurzamere toekomst waarborgen.

Bron: Healthline, WebMD

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Volg je Women's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.