Last van je nek? Let op deze symptomen van het thoracic outlet syndroom

Het is waarschijnlijk geen verrassing dat het hebben van nekklachten door het digitale tijdperk waarin we leven een veelvoorkomend probleem is geworden. Van lange dagen achter de computer tot stressvolle werkomgevingen, onze nekken dragen vaak de last van ons moderne leven.

Soms kunnen deze klachten wijzen op iets meer dan alleen maar een strakke, overbelaste spier. Het thoracic outlet syndroom (TOS) is een aandoening die vaak over het hoofd wordt gezien, maar die serieuze gevolgen kan hebben voor degenen die er last van hebben en geen actie ondernemen.

Wat is het thoracic outlet syndroom?

Het thoracic outlet syndroom klinkt als een héle ingewikkelde aandoening, maar dat is niet zo. Fysiotherapeut Steffie Schoenmakers van Fysiotherapie Bredero legt het je uit: 'Het thoracic outlet syndroom treedt op wanneer er druk wordt uitgeoefend op de zenuwen of bloedvaten die door de thoracale uitgang lopen. Dit is een smalle doorgang tussen je sleutelbeen en ribbenkast. Deze druk kan worden veroorzaakt door verschillende factoren, waaronder trauma of een slechte houding. Het resultaat is een reeks van symptomen die zich manifesteren in de nek, schouders en armen en die vaak worden verward met andere aandoeningen.'

Oorzaken

Het thoracic outlet syndroom kan verschillende oorzaken hebben:

• Anatomische factoren - Afwijkingen zoals extra ribben of een nauwe doorgang tussen ribben en je sleutelbeen kunnen druk uitoefenen op zenuwen en bloedvaten.
• Trauma - Letsel aan de nek en schouders, zoals whiplash bij een ongeluk, kan littekenweefsel of zwelling veroorzaken die de druk verhoogt.
• Herhaalde bewegingen - Bepaalde beroepen of activiteiten met herhaalde armbewegingen, zoals sporten of beroepen als kapper, kunnen druk uitoefenen op het gebied. Op een gegeven moment wordt dit te veel.
• Slechte houding en spierspanning - Een slechte houding of abnormale spierspanning kan ook bijdragen aan de druk op de zenuwen en bloedvaten.

Symptomen van het thoracic outlet syndroom

De klachten van TOS kunnen sterk variëren, dat is afhankelijk van wat er precies bekneld is. Wel horen alle symptomen hieronder bij de aandoening. Eén van de meest voorkomende signalen van TOS is een aanhoudende pijn of ongemak in de nek en schouders. Deze pijn kan variëren van mild tot ernstig en kan gepaard gaan met een brandend of tintelend gevoel dat zich uitstrekt langs de arm tot aan de hand. Mensen met het thoracic outlet syndroom ervaren vaak ook zwakte in de arm, gevoelloosheid in de vingers en een verminderd bereik van beweging in de nek en schouders.

Naast deze fysieke symptomen kunnen er ook andere tekenen zijn die wijzen op TOS. We zetten voor het overzicht even alle klachten en symptomen op een rijtje:

• Aanhoudende pijn in nek en schouders
• Brandend of tintelend gevoel van schouder naar hand
• Zwakte in de arm
• Gevoelloosheid in de vingers
• Verminderd bereik van beweging in de nek en schouders
• Zichtbare zwelling bij nek en schouders
• Roodheid bij nek en schouders
• Moeite met tillen van zware voorwerpen
• Moeite met uitvoeren van bovenhands werk
• Verandering in hun hartslag of ademhaling bij bepaalde bewegingen

Een pijnlijke nek hoeft niet meteen wijst op het thoracic outlet syndroom, benadrukt Schoenmakers. 'Als de symptomen lang aanhouden of regelmatig terugkeren, is het daarentegen wel verstandig om langs je huisarts of fysiotherapeut te gaan.'

Wat maakt het thoracic outlet syndroom zo lastig?

Hoewel het thoracic outlet syndroom een slopende aandoening kan zijn, is er gelukkig hoop voor degenen die eraan lijden. Met de juiste diagnose en behandeling kunnen zij een aanzienlijke verbetering van hun symptomen ervaren. Het probleem is alleen dat het stellen of krijgen van een diagnose een uitdaging kan zijn, omdat het vaak wordt verward met andere aandoeningen zoals carpaal tunnelsyndroom of een hernia van de tussenwervelschijf. 'Daarom is het aan te raden om een ​​ervaren arts te raadplegen die bekend is met de complexiteit van deze aandoening', tipt Schoenmakers.

Oefeningen die helpen bij het thoracic outlet syndroom

De behandeling van TOS kan variëren afhankelijk van de ernst en de oorzaak van de aandoening. 'Voor sommige mensen kunnen eenvoudige veranderingen in leefstijl, zoals het verbeteren van de houding of het verminderen van repetitieve bewegingen, voldoende zijn om de klachten te verlichten', zegt de fysiotherapeut. 'Anderen kunnen baat hebben bij fysiotherapie, medicatie of zelfs chirurgische ingrepen om de druk op de zenuwen of bloedvaten te verlichten.'

Voor mensen met Thoracic Outlet Syndroom (TOS) kunnen bepaalde oefeningen helpen om de symptomen te verlichten en de functionaliteit van de nek, schouders en armen te verbeteren. Hier zijn volgens fysiotherapeut Steffie Schoenmakers enkele effectieve oefeningen die vaak worden aanbevolen:

Oefening voor je borstspieren

'Deze stretch opent de borstspieren, die vaak strak en gespannen zijn bij mensen met TOS', legt ze uit. 'Door de borstspieren te rekken, kan de druk op de thoracale uitgang verminderen, waardoor de klachten verlicht kunnen worden.'

1. Sta rechtop met je voeten op schouderbreedte uit elkaar.
2. Breng je handen achter je rug en pak je polsen vast.
3. Trek je armen langzaam naar beneden en naar achteren terwijl je je borst naar voren opent.
4. Houd deze positie 15-30 seconden vast en herhaal meerdere keren.

Nek- en schouderrek

Deze rek verlicht spanning in de nek en schouders. Door de nek- en schouderspieren te strekken, kunnen klachten zoals pijn en stijfheid verminderen. 'Ook verbetert het je mobiliteit.'

1. Zit of sta rechtop met je rug recht.
2. Laat je rechteroor naar je rechterschouder zakken, houd deze positie vast en voel de rek aan de linkerkant van je nek.
3. Keer terug naar het midden en herhaal aan de andere kant.
4. Herhaal deze beweging 5-10 keer aan elke kant.

Schouderbladoefening

Deze oefening versterkt de spieren tussen de schouderbladen, waardoor de stabiliteit van de schouders verbetert.

1. Ga zitten of staan met je armen langs je lichaam en je handpalmen naar voren gericht.
2. Trek je schouderbladen naar elkaar toe alsof je een potlood tussen je schouderbladen vasthoudt.
3. Houd deze positie 5 seconden vast en ontspan.
4. Herhaal dit 10-15 keer.

Schoudercirkels

Schoudercirkels helpen bij het verbeteren van de mobiliteit en de bloedcirculatie in de schouders. 'Door regelmatig schoudercirkels te maken, kunnen stijfheid en spanning verminderen.'

1. Sta rechtop met je armen ontspannen langs je lichaam.
2. Maak langzame, cirkelvormige bewegingen met je schouders, eerst naar voren en dan naar achteren.
3. Herhaal deze beweging 10-15 keer in beide richtingen.

Het is vooral belang om er snel bij te zijn, want het vroegtijdig opsporen en behandelen van TOS is cruciaal voor een goed herstel. Als je aanhoudende nekklachten hebt of andere symptomen die kunnen wijzen op TOS, wacht dan niet om (medische) hulp in te schakelen. Door alert te zijn op de signalen van deze aandoening en tijdig actie te ondernemen, kun je de kwaliteit van je leven aanzienlijk verbeteren en de pijn in je nek voorgoed achter je laten.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok?