Wat zijn de voordelen van intermittent fasting?
We vroegen het aan een sportdiëtiste.
© Getty Images - Alexandr Kolesnikov
Wat zijn de voordelen van intermittent fasting? Is het echt zo goed voor je als er vaak wordt beloofd? Voor wie is het geschikt? We vroegen het aan sportdiëtiste Myrthe Rooijendijk-Rebattu.
Hoe werkt intermittent fasting?
Intermittent fasting (IF), ook wel periodiek vasten genoemd, is de afgelopen jaren een enorme trend geworden, voornamelijk via social media. Het houdt in dat je tijdelijk niet eet, er zijn verschillende manieren hoe je dit kunt aanpakken. De meest bekende versie van intermittent fasting is de 8:16 verhouding: dit houdt in dat je 16 uur op een dag niet eet, en alleen in een tijdslot van 8 uur wel eet. Zo eet je bijvoorbeeld alleen tussen 12:00 en 20:00. Daarnaast zijn er ook andere manieren van periodiek vasten, waarbij je een hele dag (of twee) in de week niet eet. Wil je intermittent fasting uitproberen en zelf ervaren of het bij je past? Deze schema's voor intermittent fasting kunnen je helpen.
Wat zijn de voordelen van intermittent fasting?
'Er zijn verschillende redenen waarom mensen aan intermittent fasting doen,' vertelt Rooijendijk-Rebattu. 'Laat ik er wel meteen bij zeggen: veel voordelen zijn niet aangetoond in goed onderzoek met mensen, daarom is veel ook nog niet duidelijk.'
Afvallen met intermittent fasting
'Voor gewichtsverlies is het eigenlijk vrij simpel: als je op een dag minder tijd hebt om te eten, dan zul je waarschijnlijk minder calorieën binnenkrijgen en daardoor afvallen. Hier ga ik dan wel van uit dat je wel gewoon gezond eet. Intermittent fasting is geen magic trick. Als je binnen die 8 uur alsnog te veel eet, of veel ongezonde, calorierijke dingen, dan zit je ook alsnog boven je caloriebehoefte voor die dag. Dan zal je waarschijnlijk ook niet afvallen.'
Gezondheidsvoordelen door intermittent fasting
'Naast gewichtsverlies is er ook een hele groep mensen die verschillende gezondheidsvoordelen beweert door intermittent fasting. Dat gaat voornamelijk over longevity, dus langer leven en gezondheidswinst. Hier is nog heel weinig goed onderzoek naar gedaan, en weinig lange termijn studies. Eigenlijk kunnen we hier dus nog weinig stellige uitspraken over doen. Ik zou dan ook iedereen aanraden om voorzichtig te zijn met alles wat een beetje too good to be true klinkt.'
'Er zijn wel een aantal voordelen van intermittent fasting waarvan we daadwerkelijk zien dat het werkt. Zo wordt bijvoorbeeld de insulinegevoeligheid verhoogd. Cholesterol wordt verlaagd en ook triglyceriden en andere vetten in het bloed kunnen verlagen, dat is allemaal hartstikke positief. Alleen: dezelfde effecten zien we ook bij andere manieren van calorierestrictie - de voordelen komen dus niet door het vasten zelf, maar door minder calorieën te eten.'
Scherper in je hoofd
'Er wordt ook vaak gezegd dat vasten positief kan zijn voor cognitieve functies: dat je scherper in je hoofd bent, maar ook dat je hersenen gezonder blijven, minder snel aftakelen als je ouder wordt. Het zou zelfs effect hebben op ziektes als Parkinson en Alzheimer omdat er een bepaald stofje in de hersenen sneller wordt aangemaakt. Dit is tot nu alleen aangetoond in studies met dieren, niet met mensen.'
Voor wie is intermittent fasting geschikt?
Intermittent fasting kent niet alleen maar voordelen en is daardoor ook niet voor iedereen geschikt. Diëtiste Rooijendijk-Rebattu noemt hier vooral mensen met een verstoorde relatie met voeding als risicogroep. 'We zien dat tijdelijke restrictie kan leiden tot eetbuien. Intermittent fasting kan in sommige gevallen ook een soort voorstadium van een eetstoornis zijn. Als je ooit een eetstoornis hebt gehad of gevoelig bent voor dit soort dingen, wees dan voorzichtig met IF.' Houd ook rekening met deze mogelijke nadelen van periodiek vasten.
'Verder zou ik zeggen: als je je er goed bij voelt, geen diabetes hebt en ook geen topsporter bent die bijzonder veel traint, dan kun je intermittent fasting best eens uitproberen en kijken of het wat voor je is.'