Kan je brein herstellen van alcohol?
Je wilt dit ook lezen als je matig drinkt!
© Getty Images
We weten allemaal dat alcohol slecht voor je gezondheid is – waaronder het brein. Toch drinkt volgens het Trimbos-instituut 6,7 procent van de volwassen Nederlanders overmatig (14 glazen per week voor vrouwen en 21 glazen per week voor mannen) en 7,9 procent zwaar (minstens één keer per week vier glazen op een dag voor vrouwen en zes glazen per week op een dag voor mannen). Dit is een klap voor je hersenen en kan zorgen voor schade. Maar kan je brein hiervan herstellen? Wij vroegen het aan Eva Ehrlich van het Trimbos-instituut.
Is alcohol slecht voor je hersenen?
Alcohol is een giftige, kankerverwekkende stof die zelfs in kleine hoeveelheden schadelijk kan zijn. Het is slecht voor al je organen – waaronder het brein. Zo kunnen je hersenen door het drinken van alcohol (onomkeerbaar) beschadigd raken. Hoe meer je drinkt, hoe risicovoller het is. Je hersenen worden dan kleiner en het aantal verbindingen tussen hersencellen neemt af. 'Als je langere tijd zwaar drinkt – 25 standaardglazen per week – dan loop je zelfs een risico op hersenbeschadiging', zegt Eva Ehrlich.
Wat zijn de gevolgen van alcohol op de hersenen?
Drink je teveel? Dan gaat je geheugen achteruit, denk je langzamer, vermindert je concentratie en kun je je niet meer goed aanpassen aan nieuwe situaties. Drink je langdurig teveel? 'Dan kun je echt onherstelbare schade krijgen', zegt Ehrlich. De ernstige vorm daarvan is het Syndroom van Korsakov: een chronische ziekte waarbij het belangrijkste symptoom is (maar zeker niet de enige) dat iemand het vermogen kwijtraakt om nieuwe informatie in het langetermijngeheugen op te slaan. Dit is natuurlijk het ernstigste scenario, maar hoe zit dit met matig alcoholgebruik?
Is matig alcoholgebruik schadelijk?
Je krijgt geen Korsakov als je elke dag een glaasje drinkt, maar dat wil niet zeggen dat alcohol drinken helemaal geen effect heeft op je hersenen. Drink je een paar glazen per avond? 'Dan kun je merken dat je slechter slaapt, omdat je niet in de REM-slaap terechtkomt', zegt Ehrlich. Als je langdurig slecht slaapt, kan dit invloed hebben op je geheugen en stemming. 'Mensen die matig drinken en stoppen, kunnen merken dat hun geheugen en concentratie verbetert.' En dan hebben we het alleen nog over het brein. Dit zijn de gezondheidsvoordelen van minder alcohol drinken.
Kan je brein herstellen van alcohol?
Het is per persoon verschillend of je brein kan herstellen van alcohol. Dit is afhankelijk van de ernst van de schade, maar ook van de hersenen. Het ene brein is namelijk meer in staat om te herstellen dan het andere brein. 'Ongeveer 75 procent van de mensen met hersensschade herstelt in bepaalde mate als de juiste behandeling krijgen', begint Ehrlich. 'Naar schatting herstelt 25 procent helemaal, 25 gedeeltelijk, 25 procent enigszins en 25 procent niet.' Maar ook al je geen hersensschade hebt opgelopen van alcohol, kan stoppen bijdragen aan je geheugen en concentratievermogen.
Heb je hulp nodig?
Heb jij het idee dat je teveel drinkt? Dit zijn zes tekenen dat jij een ongezonde relatie met alcohol hebt – of doe de zelftest. Met vragen over je eigen alcoholgebruik of dat van een ander, kun je anoniem bellen met De Alcohol Infolijn van het Trimbos- instituut op 0900-1995 (10ct/min).