Alles over de postmenopauze: van klachten tot lichamelijke veranderingen

De postmenopauze is een fase ná de menopauze die een reeks fysieke en emotionele veranderingen met zich mee kan brengen. Benieuwd wat dit allemaal inhoudt? Dit is alles wat je moet weten over de postmenopauze: van veelvoorkomende klachten tot de lichamelijke veranderingen die optreden.

Wat is de postmenopauze? En hoe weet je of de menopauze voorbij is?

'Dat je na je laatste menstruatie direct af bent van alle overgangsklachten is helaas een fabeltje', begint gynaecoloog Corla Vredevoogd van het Haaglanden Medisch Centrum. 'De overgangsklachten kunnen zelfs nog een aantal jaar blijven.' De postmenopauze is een fase in het leven van een vrouw die optreedt nadat ze de menopauze heeft bereikt. 'Je bent dan minstens 12 maanden niet ongesteld geworden en dus ook niet meer vruchtbaar', legt ze uit. 'Tijdens de postmenopauze stoppen de eierstokken met het produceren van oestrogenen, maar ze blijven wel androgenen produceren. Tegelijkertijd streeft je lichaam naar een nieuw hormonaal balans. Hierdoor ervaren vrouwen een reeks hormonale veranderingen die voor verschillende fysieke en emotionele symptomen kunnen zorgen.'

De verschillende fases van de overgang

Pre-, peri- en postmenopauze... Huh, wat? Ja, om orde in de zaak te scheppen, is het belangrijk om het onderscheid te maken tussen de verschillende fasen van de overgang:

1. Premenopauze - Dit is de periode vóór de menopauze waarin een vrouw nog regelmatig menstrueert. Tijdens de premenopauze kunnen vrouwen symptomen ervaren zoals opvliegers en stemmingswisselingen, als gevolg van schommelingen in hormoonspiegels.
2. Perimenopauze - De perimenopauze is de overgangsperiode die daarna volgt, maar wel voorafgaat aan de menopauze. Het begint meestal enkele jaren voor de menopauze en gaat door tot een jaar na het optreden van de laatste menstruatie. Tijdens deze fase ervaren vrouwen vaak de meeste symptomen van de menopauze, zoals opvliegers, nachtelijk zweten, stemmingswisselingen en slaapproblemen.
3. Menopauze - De menopauze zelf wordt gedefinieerd als het moment waarop een vrouw gedurende 1 jaar geen menstruatie heeft gehad. Het markeert het einde van de vruchtbare periode van een vrouw en het begin van de postmenopauze.
4. Postmenopauze - Dit is de periode ná de menopauze. Je lichaam streeft ernaar om je hormonen in balans te brengen, maar dat kan even duren en ook voor wat klachten zorgen.
5. Overgang: De overgangsperiode verwijst naar de periode van verandering die vrouwen ervaren tijdens de premenopauze, perimenopauze, menopauze én postmenopauze.

Welke klachten ervaar je in de postmenopauze?

Voor veel vrouwen gaat de postmenopauze gepaard met vervelende symptomen. Opvliegers, nachtelijk zweten, stemmingswisselingen en vermoeidheid zijn slechts enkele van de klachten die vrouwen kunnen ervaren. 'Ook kan het tekort aan oestrogenen voor vaginale droogheid zorgen', voegt Vredevoogd eraan toe. Deze symptomen worden veroorzaakt door schommelingen in hormoonspiegels en kunnen variëren in intensiteit en duur. Hoewel ze vervelend kunnen zijn, zijn er verschillende strategieën en behandelingen beschikbaar om vrouwen te helpen deze klachten te beheersen en hun levenskwaliteit te verbeteren.

Lichamelijke veranderingen

Naast de symptomen kunnen vrouwen ook een aantal lichamelijke veranderingen opmerken tijdens de postmenopauze. Een afname in botdichtheid, veranderingen in de huidtextuur en -elasticiteit, evenals een verhoogd risico op hart- en vaatziekten en osteoporose behoren tot de meest voorkomende fysieke veranderingen. Vrouwen mogen zich bewust zijn van deze veranderingen en actief stappen ondernemen om hun algehele gezondheid en welzijn te behouden.

Wat kun je doen om de klachten te verminderen?

Gelukkig zijn er verschillende stappen die je als vrouw kunt nemen om de klachten van de postmenopauze te verminderen en je gezondheid te ondersteunen. 'Door middel van goede begeleiding, heldere uitleg en de juiste behandeling kunnen vrouwen tijdens deze fase van geleidelijke veroudering een goede kwaliteit van leven behouden', vertelt de gynaecoloog. 'Hierdoor ben je in staat om een positieve(re) rol te vervullen binnen je eigen gezin, op de werkvloer en in de samenleving. Het betreft een nieuwe levensfase met uitdagingen, maar ook met kansen, waarbij de focus ligt op het behoud van zowel fysieke als mentale gezondheid.'

Een gezond dieet, regelmatige lichaamsbeweging en het vermijden van slechte gewoonten, zoals roken en overmatig alcoholgebruik, kunnen volgens haar al bijdragen aan het verminderen van symptomen en het bevorderen van een gezonde leefstijl. Daarnaast kunnen hormoontherapie en andere medische behandelingen worden overwogen in overleg met je arts.

Wanneer moet je aan de bel trekken?

Het is belangrijk voor vrouwen om alert te zijn op veranderingen in hun lichaam en gezondheid tijdens de postmenopauze. Als de symptomen ernstig zijn, aanhouden of het dagelijks functioneren belemmeren, is het raadzaam om een ​​arts te contacten. Een arts kan helpen bij het beoordelen van de symptomen, het stellen van een diagnose en het aanbevelen van de meest geschikte behandelingsopties.

Hoewel de postmenopauze een uitdagende periode kan zijn, is het belangrijk om te onthouden dat je niet alleen bent. Met de juiste (medische) ondersteuning en zelfzorg kun je deze fase van je leven met vertrouwen tegemoet gaan.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok?