Aan deze symptomen kun je een premenopauze herkennen

Als vrouwen de term 'menopauze' horen, denken ze meestal aan een fase in het leven waarin de menstruatie stopt en hormonen alle kanten op vliegen. Maar voordat de menopauze officieel begint, is er een fase die bekend staat als de premenopauze. Wat is de premenopauze eigenlijk en hoe herken je de symptomen?

Wat is de premenopauze?

'De premenopauze is de periode voordat de wisselingen van het menstruatiepatroon begint', legt gynaecoloog Corla Vredevoogd van het Haaglanden Medisch Centrum uit. 'Dit is nog in de vruchtbare fase van het vrouwenleven. Wel kan deze fase bij sommige vrouwen al klachten geven zoals slechter slapen, minder goed met stress omgaan, gespannen borsten en niet lekker in je vel zitten.'

Zelfs als je nog een regelmatige menstruatie hebt, kun je al klachten van de overgang ervaren. 'Dit kan omdat de hormoonwaardes voor dat de menstruaties gaan wisselen al wijzigen', vertelt ze.

Het verschil met de menopauze? En wat is de overgang?

De overgang is het moment dat een vrouw van vruchtbaar naar onvruchtbaar gaat. Maar wat is dan de menopauze en perimenopauze? Is dat hetzelfde? Nee, de overgang bestaat namelijk uit verschillende fases. 'De premenopauze is de periode vóórdat de menstruaties gaan veranderen (de perimenopauze) en uiteindelijk stopt (menopauze)', legt Vredevoogd uit. Naast het stoppen van de menstruatie kunnen er ook andere symptomen van de menopauze gedurende deze periode optreden, zoals opvliegers, stemmingswisselingen, vaginale klachten, gewichtstoename en slaapproblemen. Deze overgangsfase kan zeven tot tien jaar duren en eindigt wanneer de symptomen verdwijnen.

De menopauze zelf wordt alleen bereikt wanneer een vrouw een jaar lang niet meer menstrueert. Dit betekent dat je officieel pas de menopauze bereikt als je 12 maanden lang geen bloedverlies (menstruatie) hebt gehad, daarna volgt de postmenopauze. Gedurende deze tijd kunnen vrouwen al symptomen van de overgang ervaren. De laatste menstruatie treedt meestal op in het begin van de tweede helft van de overgang, rond de leeftijd van 50/51 jaar bij de meeste vrouwen.

Aan welke symptomen herken je de premenopauze?

'Aan het einde van de premenopauze merken sommige vrouwen dat ze ten gevolge van hormoonwisselingen wat slechter gaan slapen en minder goed met stress om kunnen gaan', vertelt de gynaecoloog. 'Het hormoon progesteron gaat dalen. Andere vrouwen krijgen gespannen borsten omdat de oestrogeenniveau een beetje gaat wisselen. Al merkt lang niet elke vrouw hier wat van.'

De symptomen van de premenopauze kunnen dus sterk variëren van vrouw tot vrouw, maar enkele veelvoorkomende tekenen van pre overgangsklachten zijn:

• Opvliegers - Plotselinge gevoelens van warmte die het gezicht en de nek rood maken en zweten veroorzaken.
• Stemmingsschommelingen - Je kunt te maken krijgen met stemmingswisselingen, zoals prikkelbaarheid, angst of depressie.
• Slaapproblemen - Moeite met in slaap vallen of doorslapen kan een symptoom zijn van de premenopauze.
• Gespannen gevoel (bij de borsten)

Hoe weet je of je in de premenopauze zit?

Voor veel vrouwen kan het lastig zijn om te bepalen of ze de premenopauze doormaken. Het begint meestal ergens in de 40, maar kan ook eerder beginnen. Als je merkt dat je last krijgt van onverklaarbare symptomen zoals opvliegers, stemmingswisselingen of slaapproblemen, kan dit een teken zijn dat je in de premenopauze zit. 'Maar er is geen bloedtest die je dan zou kunnen doen om te testen of je al in deze periode zit', benadrukt Vredevoogd.

Hoe lang duurt de premenopauze?

De premenopauze kan enkele jaren duren, want soms heeft je lichaam tijd nodig voordat de (peri)menopauze officieel begint. Voor de meeste vrouwen begint het ergens in de veertig en duurt het tot het begin van de vijftig. De duur kan echter variëren afhankelijk van individuele factoren zoals erfelijke factoren en leefstijl.

Welke leeftijd begint de premenopauze?

De premenopauze begint meestal ergens in de 40, maar kan ook eerder beginnen. Het is belangrijk op te merken dat dit slechts een gemiddelde leeftijd is en dat sommige vrouwen eerder of later de symptomen kunnen ervaren.

Kortom: als je in de 40 bent en merkt dat je lichaam veranderingen ondergaat die je niet helemaal kunt verklaren, zit je hoogstwaarschijnlijk in de premenopauze. Het is altijd een goed idee om met anderen of je huisarts of een overgangsconsulent te praten als je vragen of zorgen hebt over deze levensfase. Wie weet heeft die nog wat tips om je klachten te verminderen. Volgens Vredevoogd kan een gezonde leefstijl (de intensiteit van) overgangsklachten flink verminderen. Verder adviseert ze om met anderen over je klachten praten. 'Je zult dan steun en erkenning vinden. Je bent niet de enige met klachten.' Tot slot is er zelfs de mogelijkheid om al tijdens je premenopauze te starten met hormoontherapie.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok?