Kan stress de oorzaak zijn van pijn in mijn nek en schouder?
Mocht stress de oorzaak (of de onderhoudende factor) zijn van jouw nek- of schouderpijn, geven wij je tips tegen pijn in je nek en schouders.
Wanneer stress of een vervelende situatie uit je leven verdwijnt, zeggen we vaak: 'Een last van je schouders.' Dit kunnen we ook letterlijk opvatten, want stress kan namelijk pijn in je nek en schouders veroorzaken. We vroegen fysiotherapeut Arjan Esschendal wat je kunt doen bij nekpijn door stress en welke oefeningen helpen om je nek en schouders te ontspannen.
Hoe zorgt stress voor pijn in je nek en schouders?
Stress is een zogenaamde 'onderhoudende' factor bij het in stand houden van lichamelijke klachten', vertelt fysiotherapeut Esschendal. Hij is gespecialiseerd in het behandelen van schouderklachten. Hij legt uit dat langdurige stress zorgt voor een verhoogde cortisolspiegel. 'Normaal wordt cortisol aangemaakt om kortdurig met stress om te gaan, maar het gaat dus mis wanneer het lichaam langdurig onder stress staat. Dit kan zich uiten in slaapproblemen, een vermoeid lichaam óf stijve spieren in je nek of schouder.'
Onderzoek naar schouderklachten door stress
Een klein Zuid-Koreaans onderzoek uit 2021 heeft onderzoek gedaan naar schouderklachten door stress. Gegevens van 222 vrouwen werden verzameld. Er werd hierbij gekeken naar hun nek- en schouderklachten, en in hoeverre de vrouwen stress en angst ervaarden. Hieruit bleek dat deze lichamelijke klachten dus wel degelijk veroorzaakt werden door stress. De onderzoekers benadrukken het belang van het onderzoeken van slaapkwaliteit en psychologische factoren bij nek- en schouderklachten bij vrouwen, omdat dit dus bij zestig procent van de vrouwen met deze klachten de oorzaak bleek. Kleine disclaimer: omdat het gaat om een enquete bij een kleine onderzoeksgroep, kunnen we vraagtekens zetten bij de betrouwbaarheid van het onderzoek. Maar laten we sowieso de gevolgen van stress niet onderschatten.
Verkramping door stress
Esschendal vertelt ook dat tijdens langdurige stress een orgaantje in de hersenen wordt geprikkeld, ook wel de amygdala genoemd. 'Dit orgaan stuurt het zenuwstelsel en hormoonstelsel aan en overprikkeling leidt tot verminderde doorbloeding en verkramping van de spieren.'
Welke klachten bij vastzittende nekspieren?
Volgens Esschendal kunnen de klachten verschillen. 'Je kunt een stijve nek, nekpijn of schouderpijn ervaren, maar de pijn kan vanuit je nek ook uitstralen naar de schouder of naar je armen en vingers.'
Hoe voelt schouderpijn door stress?
'De pijn kan een zeurend karakter hebben, maar je kunt ook een brandend of stekend gevoel ervaren. Soms krijg je tintelingen of een doof gevoel in je vingers. Naast pijn kan het ook zijn dat je moeite hebt met draaien van je hoofd, het heffen van je arm en een stijf gevoel ervaren in je spieren', aldus Esschendal.
Hoe kan ik mijn nek en schouders ontspannen?
Mocht stress de oorzaak (of de onderhoudende factor) zijn van jouw nek- of schouderpijn, zijn ontspanningsoefeningen om stress te verminderen volgens Esschendal erg zinvol. 'Denk ook aan het maken van een wandeling, fietsen, zwemmen of een andere licht conditionele activiteit waarbij je in een houding zit die je helpt te ontspannen. Een fysiotherapeut kan je eventueel helpen bij het opstellen van een oefenschema, specifiek gericht op jouw klachten. Het positieve effect van bewegen op stress, is het vrijkomen van het gelukshormoon, endorfine. Dit is het snelst werkende anti-stress hormoon', vertelt hij.
Wat als de spanningspijn in je nek of schouders niet weggaat?
Esschendal: 'Normaal gesproken herstellen nek- en schouderklachten vanzelf, meestal binnen zes weken.' Maar wat moet je doen als de pijn in je nek en schouder door stress niet herstelt en het zelfs erger wordt na zes weken? Volgens Esschendal kan het dan zinvol zijn om een fysiotherapeut te raadplegen. 'De klachten kunnen dan duidelijk in kaart worden gebracht zodat de oorzaak duidelijk wordt. Daarbij wordt ook gekeken naar externe factoren, zoals stress door werkdruk of een thuissituatie of overbelasting tijdens het sporten.'
Merk jij dat stress op een andere manier voor klachten zorgt? Lees hier alles over kaakpijn en kiespijn door stress.