Wat is de kracht van positief denken en hoe leer je dit?
'Het zit niet in het veranderen van je denken, maar eerder in het aanpassen van je gedrag aan wie je wilt zijn', zegt gedragspsycholoog Mariska Fissette.
Positief denken kan je emotionele welzijn verbeteren, je mentale kracht vergroten, je motivatie stimuleren, je stress verminderen en je geluk verhogen. 'Het geeft ons een boost, zoals bij een peptalk voor een belangrijke presentatie of een eerste date', vertelt gedragspsycholoog Mariska Fissette. Dat klinkt goed, maar positief denken is makkelijker gezegd dan gedaan.
Wat is de kracht van positief denken?
Positief denken heeft de kracht om je humeur te verbeteren en je geluk te verhogen. Het helpt je om met uitdagingen om te gaan en het geeft je motivatie. Door je te richten op positieve aspecten en oplossingen, kun je stress verminderen en je eigenwaarde vergroten. Kortom: positief denken draagt bij aan een betere levenskwaliteit en helpt je om optimistischer naar de toekomst te kijken. Wie wil dat nu niet?
Hoe kan je positief (blijven) denken?
Positief denken, of het behouden van een positive mindset, begint vaak met bewustwording van je gedachten. Het betekent niet dat je jezelf dwingt om altijd positief te zijn, maar eerder dat je je bewust wordt van negatieve gedachten.
Fissette legt uit dat je niet hoeft te strijden tegen negatieve gedachten. 'Wanneer je je verzet, worden ze alleen maar erger', geeft ze toe. 'Laat de negatieve gedachten toe en creëer ruimte voor positiviteit. Het zit niet in het veranderen van je denken, maar eerder in het aanpassen van je gedrag aan wie je wilt zijn.'
Hoe maak je jezelf positief?
Het proces om jezelf positiever te maken, begint dus met bewuste keuzes in je denken en handelen. Wees vriendelijk voor jezelf en accepteer dat fouten maken normaal is. En vergeet niet om dagelijks even de tijd te nemen om te reflecteren op de goede dingen in je leven. Geniet (meer) van de kleine dingen in het leven.
Een andere nuttige benadering is het bewust kiezen van positieve woorden en gedachten. Probeer negatieve zelfspraak te vervangen door positieve affirmaties. Verander en gedachte zoals 'dit lukt me nooit' in 'ik doe mijn best en leer van mijn ervaringen'. Door je bewust te richten op het positieve, kun je geleidelijk een meer optimistische mindset ontwikkelen. Wist je dat optimistische mensen gezonder zijn?
Hoe ga je om met tegenslagen zonder je positiviteit te verliezen?
Fissette adviseert ruimte te geven aan emoties. 'Sta stil bij wat je voelt, geef er expressie aan. Vaak voelen mensen zich na zo'n moment lichter en kunnen ze weer lachen. Schrijf elke dag op waar je trots op bent en train positiviteit over jezelf.'
Overdreven positief denken kan echter ook negatieve gevolgen hebben, vergelijkbaar met overdreven negatief denken. Mensen kunnen vol van zichzelf worden, waardoor ze contact met anderen verliezen. 'Het probleem ontstaat wanneer je volledig opgaat in de gedachten en er onrealistisch naar handelt. Vraag jezelf altijd af: Werkt deze gedachte nu voor mij? Helpt het om ernaar te luisteren en me er nu naar te gedragen of niet?'
Moet je alle negatieve gedachten vermijden?
Nee, positief denken betekent niet krampachtig alle negatieve gedachten vermijden. 'Gedachten kiezen we niet uit; ze komen en gaan in hun eigen tempo. Het wordt pas een probleem als we verstrikt raken in negatieve gedachten, hierin gaan geloven of er direct naar handelen. De kunst is om gedachten van een afstand te observeren en te beslissen of we ernaar willen handelen.' Je kunt volgens haar prima negatieve, onzekere, twijfelende of angstige gedachten hebben, wanneer je ze gewoon waarneemt van een afstandje en er verder niets mee doet.
'De sleutel ligt in het opmerken van gedachten van een afstand, waardoor je de keuze hebt: zal ik hierop reageren en naar handelen of niet? Op deze manier kun je positieve veranderingen aanbrengen in je gedrag', gaat Fissette verder. Op die manier kun je op een vriendelijke manier reageren op je partner, jezelf een extra pauze gunnen in plaats van continu door te werken of besluiten naar die yogales te gaan in plaats van naar een verjaardag waar je geen zin in had. In haar nieuwe boek De Work-Life Revolutie gaat ze hier dieper op in en duikt ze ook in andere thema's, zoals focus, rust, het uiten van emoties en zelfliefde.
Hoe doorbreek je negatieve gedachten?
Toch kan het voorkomen dat je in een negatieve spiraal van gedachten belandt. Door jezelf mentaal te trainen, kun je deze negatieve gedachtenspiraal doorbreken. Het begint met bewustwording, waarbij je jezelf observeert en de negatieve gedachten identificeert.
'Normaal gesproken reageren we onbewust al op gedachten', legt de gedragspsycholoog uit. 'Neem afstand van je gedachten en observeer ze zonder er volledig in op te gaan, waardoor je een meer objectief perspectief krijgt. Veel mensen vinden bijvoorbeeld dat als ze te veel hebben gegeten, ze gelijk naar de sportschool moeten. Alleen ga je dan vanuit zelfbestraffing sporten. Door afstand te nemen van deze gedachten, kun je bewuster kiezen voor het gedrag dat je toepast. In dat geval ga je sporten omdat je gezonder wilt leven, wat een stuk positiever is.'
Zó creëer je een positiever zelfbeeld
Positiever zijn, betekent ook een positiever zelfbeeld creëren. Het opbouwen van een positiever zelfbeeld begint met bewuste zelfreflectie. 'Het kan mooi zijn om elke dag op te schrijven waar je trots op bent. Niet per se op wat je gedaan hebt, maar op wie jij bent als persoon. Zo train je jezelf in positiviteit over jezelf. Ook oefeningen voor meer zelfliefde en eigenwaarde kunnen heel mooi zijn.'
Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok?