De angst om te blozen: dit is het en dit kun je ertegen doen

Het is nog geen veelbesproken onderwerp, maar het bestaat wel degelijk: de angst om te rood te worden. Wat het precies is en wat je ertegen kunt doen, lees je in dit interview met angstcoach Rachel Barnes – gespecialiseerd in bloosangst en faalangst. Tijd om het gesprek over dit relatief onbekende onderwerp te openen.

Wat is bloosangst precies?

‘Bloosangst komt neer op de angst om rood te worden – ofwel te blozen. Mensen met bloosangst zijn bang om negatief beoordeeld te worden wanneer ze in sociale situaties rood worden. Ze voelen zich bekeken. Het valt onder de parapluterm sociale angst, en uit zich daarmee dus in sociale context.’

Welke oorzaken zijn ervoor aan te wijzen?

‘Er zijn verschillende oorzaken mogelijk. Je wordt niet geboren met bloosangst, het is echt iets wat aangeleerd is. Iedereen bloost, maar niet iedereen ontwikkelt er een angst voor. De angst om rood te worden komt vaak door eerdere ervaringen. Zo kan het zijn dat je vroeger bloosde en hier een opmerking over kreeg. Hierdoor word je je bewust van de oordelen van anderen. Het kan aan de andere kant ook indirect gebeuren, bijvoorbeeld wanneer je iemand anders rood ziet worden en je niet wil dat dat jou overkomt. Mensen met bloosangst koppelen het blozen aan iets negatiefs.’

Waar kun je bloosangst aan herkennen?

‘Wanneer je gedachten continu bij de negatieve gevolgen van blozen zijn, kan het zijn dat je last hebt van bloosangst. Dit kan zich in de praktijk bijvoorbeeld op het werk voordoen; wanneer je een werkmeeting hebt en je uit angst om te blozen niet durft te spreken. Daarnaast kun je het ook in de supermarkt of bij familie en vrienden ervaren. Je gaat sociale situaties uit de weg en bent bang om door anderen op basis van het blozen beoordeeld te worden. Ook hangt het nauw samen met prestatie en zelfbeeld. Je wilt graag een positieve indruk achterlaten, en vind dat het blozen hierbij in de weg staat. En net als met veel andere dingen: als je er aan gaat denken wordt het erger. Je kunt bloosangst met name herkennen aan isolatie en stressklachten. Als je dit ervaart, is het tijd om aan de bel te trekken.’

Hoe kom je ervan af?

‘Iedereen bloost, dus nooit meer blozen kan niet. Ik help mensen wel om van de angst om te blozen af te komen. Dat begint bij het grip krijgen op de angst. Je zult merken dat het blozen minder wordt als de angst afneemt. Ik bied zelf een online trainingsprogramma aan, waarbij ik tools aanbiedt als cognitieve gedragstherapie, focus en aandacht, en nog een aantal andere methodes. Ik geef mensen een toolbox waarmee ze aan de slag kunnen. Ook kijken we naar het zelfbeeld, gedrag en hun drijfveren. Als ze dan de angst voelen opkomen, kunnen ze er met deze tools grip op krijgen.’

Wat kun je zelf al doen als je bloosangst hebt?

‘Mijn eerste tip is om de focus op je omgeving te leggen. Mensen met bloosangst keren naar binnen wanneer ze blozen en verliezen daarmee contact met anderen. Wanneer angst opkomt kun je je warm voelen worden, kom je niet meer goed uit je woorden of ga je transpireren. Probeer de focus niet te leggen op wat er vanbinnen gebeurt, maar op wat de ander zegt en op de inhoud van het gesprek. Een andere tip is NIVEA: niet invullen voor een ander. Bij bloosangst doe je vaak de aanname dat de ander jou negatief beoordeeld op basis van het rood worden. Ga eens na: kun je met zekerheid zeggen dat de andere persoon zo over jou denkt? Vaak zijn anderen namelijk ook met zichzelf bezig en niet zozeer met jou. Als je van je bloosangst af wilt komen, raad ik je aan om het allereerst bespreekbaar te maken met iemand in je omgeving. Dat kan al enorm opluchten.’

Kan bloosangst terugkomen als je ervan af bent gekomen?

‘Er kunnen bepaalde triggers zijn die ervoor zorgen dat bloosangst weer opborrelt. Wanneer je een verandering meemaakt – bijvoorbeeld een nieuwe baan of omgeving – kan de angst weer terugkomen. Ik merk gelukkig wel dat mensen het zelf op kunnen lossen met de tools die ze hebben gekregen. Mijn coaching is echt gericht op zelfredzaamheid, zodat je de angst zelf tegen kunt gaan.’

Waarom is er zo weinig over deze angst bekend?

‘Het bestaan van bloosangst is al langere tijd vastgesteld, maar er is nog maar weinig over te vinden. Ik hoor regelmatig van de mensen die ik help dat ze denken dat ze de enige zijn. Het wordt over het algemeen een beetje onder de radar gehouden. Je merkt juist dat hoe meer erover gesproken wordt, hoe meer mensen zich in elkaar kunnen herkennen. Misschien ook wel fijn om te weten: blozen geeft vaak een positief effect. Mensen die blozen worden vaak als aardig of charmant gezien, omdat ze zich bewust zijn van hun gedrag.’

Heb je last van bloosangst en wil je hulp inschakelen? Hier vind je meer informatie over de coaching die Rachel Barnes aanbiedt.

Wil je zelf graag anderen helpen met het overwinnen van hun angst? Bij Rachel Barnes kun je ook de opleiding tot angstcoach volgen!

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok?