Topsport met een hoofdletter T: het leven van ballerina Floor Eimers

Heb jij altijd al willen weten hoe het leven van een ballerina eruitziet? In dit artikel nemen we je mee in het leven van professioneel balletdanseres Floor Eimers. Een tipje van de sluier: er komt veel meer bij kijken dan witte tutu’s en spitzen.

Een droom komt uit

Floor begon op haar negende met ballet. ‘Het klinkt misschien als een cliché verhaal', vertelt ze. ‘Ik had op mijn vierde het Zwanenmeer gezien en zei tegen mijn moeder: dát wil ik ook. Daarna startte ik met ballet bij een amateurschool in Velp, en hier zag mijn docente dat ik talent had. Vanaf mijn negende ging ik naar de vooropleiding van het Koninklijk Conservatorium in Den Haag. Dat was echt een fulltime professionele balletopleiding, en tot en met het hbo heb ik daar gezeten.' Vandaag de dag danst ze als tweede soliste bij Het Nationale Ballet; Nederlands grootste dansgezelschap dat balletten ontwikkelt, produceert en toont op internationaal topniveau.

Als een vis in het water

Al vrij snel kwam Floor in een bubbel terecht, en ze voelde zich hier als een vis in het water. ‘Ik kan me eigenlijk geen moment meer herinneren dat mijn leven niet om ballet heeft gedraaid’, legt ze uit. ‘Ik moest elk jaar auditie doen en merkte dat het steeds serieuzer werd. Ik wilde graag de beste zijn en hard werken, net als mijn klasgenootjes. Iedereen kwam uit heel Nederland naar Den Haag met hetzelfde doel. Op mijn negende maakte ik de keuze om naar de balletacademie te gaan en de reguliere basisschool te verlaten, en daar heb ik geen moment spijt van gehad.’

Niet voor iedereen weggelegd

Bij Floor werd al vrij snel ontdekt dat ze talent had voor ballet. Maar met talent alleen, kom je er volgens haar niet. ‘Bij jong talent kan er nog van alles gebeuren’, licht ze toe. ‘De basis - een goede uitdraai, flexibiliteit in je voeten en een geschikte lichaamsbouw - is er wel. Maar daarbij is ook discipline van belang, en is het de vraag hoe je de puberteit doorkomt. Om deze reden moest je elk jaar auditie doen, om te kijken of je mentaal en fysiek geschikt was voor het vak. Het kan namelijk behoorlijk pittig zijn.’ Dat het een zwaar vak is blijkt met name uit het aantal leerlingen dat is afgestudeerd. ‘We begonnen met zevenentwintig leerlingen en zijn uiteindelijk maar met drie afgestudeerd’, aldus Floor.

Zo ziet Floors week eruit

Gemiddeld werkt Floor zo’n zes dagen per week, van tien uur ‘s ochtends tot zes uur ‘s avonds. ‘We beginnen ‘s ochtends met een standaard balletles aan de barre, en hierbij trainen we onze techniek en conditie. De rest van de dag repeteren we voor voorstellingen. Als ik tussendoor vrij ben ga ik graag naar de sportschool hier in het gebouw om mijn lichaam te ondersteunen, mijn conditie op te behouden en blessures te voorkomen', vertelt ze. Voorstellingsdagen zien er net iets anders uit. In een voorstellingsperiode zijn er zo’n drie tot vier voorstellingen per week. ‘Het schema is ongeveer hetzelfde als normale dagen, alleen beginnen we dan om elf uur met de balletles en hebben we tot kwart over vier repetities. Daarna volgt een pauze tot zeven uur en dan bereiden we ons voor om het toneel op te gaan’, licht ze toe. ‘De repetities overdag zijn voor de volgende voorstelling, terwijl we dan ‘s avonds de huidige voorstelling dansen. Zo zorg je ervoor dat het zo dicht mogelijk op elkaar aansluit. Nadat een voorstelling klaar is zit er zo'n twee weken totdat er een nieuwe voorstellingsreeks begint.’

Zwakke plek

Dansers krijgen regelmatig te maken met lichamelijke pijntjes en blessures. Volgens Floor heeft elke danser een eigen zwakke plek. ‘Mijn zwakke plek is mijn enkel. Die wordt natuurlijk veel belast met springen en het dansen op spitzen. Ik moet mijn enkel dus goed in de gaten houden en ga daarom vaak naar de sportschool om mijn enkel sterker te maken.’ Vaak krijgen dansers te maken met knie- of rugblessures, omdat daar veel druk op komt te staan. Slijtage hoort bij het vak, en daarom is het volgens Floor belangrijk om haar lichaam te onderhouden in de sportschool. Er is een uitgebreid healthcare team dat dagelijks klaar staat om de dansers te begeleiden. ‘We hebben drie fysio’s in huis en drie verschillende masseurs. Elke dag is er een masseur aanwezig. Ook hebben we een personal trainer, een pilatesdocent en een psycholoog’, somt ze op. ‘We hebben daarnaast ook connecties met andere experts waar we zo terecht kunnen. Het is belangrijk om blessures goed te behandelen, want het is echt een topsport.’

Het liefst op het toneel

Op de vraag wat Floor het leukst vindt aan ballet hoeft ze niet lang na te denken. ‘Ik sta het liefst op het toneel. Het repeteren vind ik ook erg leuk en gezellig, maar de meeste voldoening haal ik uit een voorstelling en het contact met het publiek.’ Natuurlijk zijn er ook dingen aan het vak die ze minder fijn vindt. ‘Het is fysiek vrij belastend. Ik ben nu dertig. Dat is absoluut niet oud, maar ik ben ook geen achttien meer. Dat heeft ook voordelen - zo heb ik meer ervaring op het toneel, waardoor ik groei als artiest - maar ik moet ook harder werken om na een vakantie weer terug op niveau te komen en heb sneller pijntjes. Net als bij andere sporten zit er een einddatum aan, en is je lichaam op een gegeven moment klaar. Ook al ben ik daar nog lang niet, het idee dat het eraan zal komen vind ik lastig.'

Concurrentie

Van over de hele wereld komen de beste dansers naar Het Nationale Ballet om hier te dansen. Dit maakt dat de concurrentie volgens Floor wel merkbaar is. ‘Je moet je staande houden tussen andere dansers van topniveau. Maar ik hoop er wel een positieve draai aan te kunnen geven zodat het geen misgunnende concurrentie wordt, want daar heb je niks aan. Aan de andere kant zorgt die concurrentie er ook voor dat je het uiterste uit jezelf haalt.’

Goed plannen

Floor merkt dat het combineren van haar werk met haar sociale leven soms lastig is. Zo moet ze soms verjaardagen van vrienden afzeggen en is het goed plannen voor haar en haar vriend om elkaar te kunnen zien. ‘Mijn vriend danst niet. Dat vind ik heel fijn, maar het maakt het soms pittig omdat onze werkschema’s heel anders zijn. Met kerst en Oud en Nieuw moet ik werken, en dat zijn wel momenten waarop je graag met familie bent. Maar gelukkig weet ik dat het niet voor altijd is, dus nu denk ik: nog even door.’

Geen strikt dieet

Als topsporter krijg je veelal te maken met een bepaald voedingspatroon. Gelukkig hoeft Floor geen strikt dieet te volgen. ‘Voor mij is het vooral belangrijk om goed en veel te eten’, vertelt ze. ‘Ik verbrand snel en veel, dus zeker op lange dagen met veel repetities merk ik dat ik veel trek heb. Je moet als danser natuurlijk een bepaald figuur hebben. Sommige dansers moeten goed op hun voeding letten en dat maakt het voor hen het wel lastig. Ik heb geluk gehad met mijn lichaamsbouw, dus hoef me daar niet heel veel mee bezig te houden. Wel zorg ik er voor dat ik voldoende eiwitten binnenkrijg, bijvoorbeeld door na een voorstelling een bakje kwark te eten.'

Ben je benieuwd geworden en wil je een balletvoorstelling bijwonen? In december en januari danst Floor in Raymonda! Via de website kun je kaartjes bestellen.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok?