Wetenschappers onderzoeken: een nieuwe methode om borstkanker nóg preciezer te bestrijden

Borstkanker is een van de meest voorkomende vormen van kanker. Als je borstkanker hebt, zijn er verschillende behandelingen mogelijk. Thanks to de wetenschap komt hier binnenkort misschien een veelbelovende behandeloptie bij. De behandeling wordt 'theranostiek' genoemd en zou helpen om bepaalde vormen van borstkanker nóg preciezer te bestrijden. Hier lees je hoe deze behandeling precies werkt!

Hoe werkt de behandeling theronastiek?

Biomedisch wetenschapper Simone Dalm werkt samen met andere onderzoekers aan de behandeloptie theranostiek. In een video van de Universiteit van Nederland legt ze uit hoe deze behandelmethode werkt.

Simone: ‘Voor de behandeling maken we een stofje radioactief, dit noemen we een radiotracer. Dit stofje bindt specifiek aan de eiwitten op de kankercellen. Zie de radiotracer als een sleutel die in een slot past.’ Vervolgens vernietigen deze radiotracers de kankercellen met hun radioactieve materiaal.

Maakt de behandeling gezonde cellen kapot?

Je hoeft niet bang te zijn dat gezonde cellen worden beschadigd door deze behandeling. Simone: ‘Deze sleutel past alleen op het slot. Dat wil zeggen dat de behandeling uitsluitend reageert op het eiwit op de kankercellen, en niet op gezonde cellen. Hierdoor wordt de radioactiviteit specifiek geleverd aan de kankercellen, de gezonde delen van het lichaam worden dus gespaard.’

Dit zijn de voordelen van deze behandelmethode:

Met theranostiek kunnen kankercellen worden opgespoord

De radiotracers zijn zichtbaar op een scan. Omdat de radioactieve tracers zich binden aan kankercellen, kun je precies zien waar tumoren zitten. Op die manier kun je kanker in het lichaam detecteren.

Met theranostiek kunnen de kankercellen specifiek worden bestraald

De radiotracers kunnen zich alleen binden aan het eiwit dat aanwezig is op de kankercellen. Hierdoor blijven gezonde cellen onaangetast. Andere behandelingen zoals chemotherapie hebben dit voordeel niet.

Dankzij theranostiek kun je achteraf controleren of de behandeling effectief was

We weten dat radiotracers tumoren zichtbaar maken. Dat is niet alleen nuttig voor het opsporen van de ziekte, maar ook om achteraf te controleren of er nog tumoren in het lichaam aanwezig zijn.

Is deze behandeling te mooi om waar te zijn?

Hoewel de behandeling veelbelovend is, zijn er ook uitdagingen. Theranostiek werkt namelijk alleen als je een eiwit vindt dat voornamelijk aanwezig is op de kankercellen en niet op de gezonde cellen. Simone: ‘Als dit wel het geval is zullen de gezonde cellen ook beschadigen. Het is dus belangrijk om te beseffen dat deze techniek alleen werkt als het eiwitje aanwezig is op de borstkankercellen.’

Het vinden van zo’n specifiek eiwitje is soms lastig. Daarnaast kunnen ze verschillen per kankersoort of tussen de verschillende subtypes van een kankersoort. Simone: ‘Voor borstkanker hebben we zo'n specifiek eiwitje gevonden dat bijna alleen op de kankercellen zit.’

Testfase

Als je borstkanker hebt zijn er verschillende behandelingen mogelijk. Ook deze behandelingen hebben hun eigen voor- en nadelen. Simone: ‘De behandelvorm theranostiek voor borstkanker zit nu nog in de testfase, maar het is straks hopelijk een nieuwe behandeloptie voor borstkankerpatiënten om de ziekte nog specifieker te detecteren en behandelen.’

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok?