Dit zijn subtiele symptomen van te hoge cortisolwaarden

Cortisol wordt vaak geassocieerd met angst en stress. Hoewel we vanwege deze associatie vaak denken aan cortisol in negatieve zin, kan het hormoon in ons voordeel werken. Als je ermee leert samenwerken in plaats van ertegen te vechten, kan het hormoon je ook wat opleveren. Echter kan een te hoge cortisolwaarde je gezondheid flink benadelen - wat het erg belangrijk maakt om signalen op tijd te herkennen.

Cortisol is een hormoon dat wordt geproduceerd door de bijnieren. Het reguleert je stofwisseling, het immuunsysteem en de reactie op stress. In het laatste geval helpt het je lichaam om snel te handelen in stressvolle situaties. Zo geeft het je energie om te kunnen vechten of vluchten.

Handig - maar vooral als je écht in gevaar bent. Het wordt minder prettig als je fight or flight ook activeert in een meeting op werk...

Pas op voor schade

Op de korte termijn kan cortisol juist nuttig zijn, maar op de lange termijn kan het enorm schadelijk voor je gezondheid zijn. Een hoge cortisolwaarde kan namelijk leiden tot gewichtstoename, een hoge bloeddruk, diabetes, hartaandoeningen, slapeloosheid of slaapproblemen, stemmingswisselingen en vermoeidheid. Belangrijk om je cortisolwaarde laag te houden, dus!

Tijdens de (peri)menopauze liggen te hoge cortisolwaardes vaak op de loer. Stress kan overgangsklachten nog meer verergeren, wat onder andere bijdraagt aan gewichtstoename, opvliegers en verstoorde slaap.

Subtiele symptomen van te hoge cortisolwaarden

Cortisol is een hormoon dat wordt geproduceerd door de bijnieren en betrokken is bij verschillende lichaamsfuncties, waaronder het reguleren van de stofwisseling, het immuunsysteem en de reactie op stress. Wanneer je cortisolwaarden verhoogd zijn, kunnen er enkele subtiele maar belangrijke symptomen optreden. Laten we deze symptomen eens onder de loep nemen:

1. Snellere hartslag

Cortisol laat je hart sneller kloppen. Letterlijk! ‘Als je hartslag consequent hoger ligt dan normaal, kan er iets mis zijn,’ zegt endocrinoloog Elena Christofides. Je kunt veranderingen in je hartslag zelf eenvoudig meten en bijhouden met een fitnesstracker of met een smartwatch.

2. Cholesterol

‘Cortisolniveaus en leverfunctie zijn met elkaar verbonden, en de lever reguleert hoe je lichaam vetten verwerkt,’ zegt Jessica Cording, voedingsdeskundige en auteur van The Little Book Of Game Changers. ‘Laat je LDL-cholesterol eens meten bij je volgende afspraak met de huisarts,’ voegt ze toe.

3. Veranderingen van je lijf

Neemt de vetmassa (en de spiermassa) in de je armen en benen af, terwijl in de buikstreek het vet juist toeneemt? Dan is het verstandig om langs je huisarts te gaan. ‘Dit kan een teken zijn dat je cortisolniveau uit balans is,’ zegt dr. Mark van Treijen, internist-endocrinoloog bij het UMC Utrecht.

Thuis je cortisolwaarden meten?

Let op: er zijn thuistesten te koop die je cortisolwaarden meten, maar daar heb je volgens de Van Treijen niet zoveel aan. Je kunt hiervoor het beste langs de huisarts gaan.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief. Het nieuwste magazine in de brievenbus ontvangen? Word abonnee en ontvang altijd als eerste de nieuwste editie.