Voetballer Vanity Lewerissa (32) ontdekte een knobbeltje in haar borst: 'Ik maakte me nog het meest druk om mijn haar'
'Over een borstamputatie heb ik geen seconde hoeven nadenken’.
Januari was nog maar net begonnen toen Vanity Lewerissa (32) ‘s ochtendsper toeval een knobbeltje in haar borst ontdekte. Na een half jaar overwon de voormalige Ajax speelster (nu Standard Luik) de pittigste strijd uit haar leven - al dan niet geheel ongeschonden.
'Voordat ik het knobbeltje ontdekte, was ik mijn borsten al een tijd aan het controleren. Mijn beste vriendin had net een half jaar daarvoor de diagnose gekregen, dus in die periode ben je toch extra alert.
Ik schrok dus ook enorm, die zaterdagochtend in januari. Aan de andere borst voelde ik niets. Ik ben toen meteen gaan googelen en dan komt ’t ergste naar boven; wat het achteraf ook bleek te zijn. Ik moest die dag trainen, dus heb ik een teamgenoot - die ook arts in opleiding is bij Defensie - gevraagd om even mee te kijken. Zij dacht aan een opgezet kliertje, maar kon natuurlijk niets met zekerheid zeggen. Dat kon mijn huisarts trouwens ook niet, waar ik op maandagochtend meteen naartoe ben gegaan. Pas in het ziekenhuis kreeg ik na een mammografie en echografie wat duidelijkheid. Ze spraken over ‘goedaardig’ en ‘niet verdacht’. Voor de zekerheid hebben ze toen een biopt van de knobbel genomen, maar ik ging met de gedachte naar huis: ‘Dat komt wel goed.’ Een week later kreeg ik dan toch te horen dat ik borstkanker had.’
De mentaliteit van het veld
‘Ik was niet lang daarvoor door een zware periode gegaan, toen mijn schoonzus plotseling overleed. Dit nieuws voelde net zo, alsof de wereld instortte. Ik heb een half uur met mijn moeder zitten huilen nadat ik de diagnose kreeg. Ik dacht meteen: ‘Ik ga dood.’ Vervolgens vertellen ze je over de eigenschappen van de tumor en de operatie die ze willen doen, maar daar krijg je weinig meer van mee. Ik wilde zo snel mogelijk weg, naar huis, naar mijn vader en broers. Ik was al een familiemens, maar dat ben ik alleen nog maar meer geworden. Zij hebben me echt geholpen het nieuws te accepteren. Op een gegeven moment wist ik: de mentaliteit die ik heb op het veld, moet ik nu ook gaan gebruiken. En dan begint de rollercoaster en ga je van onderzoek naar onderzoek. Het eerste waar ik mee zat, was dat ik mijn haren zou verliezen. Achteraf heb ik me daar nog het meest druk om gemaakt. Toen ik later voor de keus van een borstbesparende operatie of een borstamputatie stond, heb ik zonder nadenken voor de tweede optie gekozen.’
Wakker worden op de grond
‘Ik zou twaalf weken lang elke week één chemokuur krijgen en één immuuntherapie. Mijn beste vriendin had zich daar goed doorheen geslagen, dus ik dacht: ‘Dat moet mij ook wel lukken.’ Ook kon ik tijdens de chemo gebruikmaken van een cold cap; daarmee bevriezen ze je haarwortels en is de kans dat je je haar verliest kleiner. Van tevoren had ik ook nog een IVF-traject gedaan, om het zekere voor het onzekere te nemen en mijn eitjes in te vriezen, mocht ik door de chemo onvruchtbaar worden.
Benieuwd naar het hele verhaal van Vanity? Je leest het uitgebreide interview met de voetballer terug in de nieuwste Women's Health die nú in de winkels ligt.