Dit is de invloed van borstkanker op je seksualiteit
'Het kost dan ook tijd – voor zowel de borstkankerpatiënt als de partner – om de veranderingen van het lichaam te accepteren.'
Borstkanker zet je hele leven op zijn kop – inclusief je seksualiteit. Toch wordt dit onderwerp in de spreekkamer weinig besproken. Henk Elzevier, uroloog-seksuoloog en voorzitter van de Stichting Sick and Sex, probeert al jaren awareness te creëren onder zorgverleners over de seksuele problematiek bij borstkankerpatiënten. Wij spraken hem over de invloed van borstkanker op je seksualiteit en hoe je hiermee kunt omgaan.
Wat is de invloed van borstkanker op je seksualiteit?
Mensen met een borstkankerdiagnose zijn vaak eerst in de overlevingsfase en dat kost energie. Je krijgt te maken met lichamelijke- en psychische gevolgen en je zelfbeeld kan worden aangetast. Zo kan je zelfbeeld veranderen door een operatie aan de borst(en) of door een amputatie, maar ook doordat je kaal bent geworden door de chemotherapie. Dit kan het moeilijk maken om weer intiem met elkaar te zijn, waarbij het ook uitmaakt hoe de partner hiermee omgaat.
Het kost dan ook tijd – voor zowel de borstkankerpatiënt als de partner – om de veranderingen van het lichaam te accepteren. Zo hoop je bij een borstreconstructie dat de borst enigszins op de oude borst lijkt, maar de situatie zal nooit meer hetzelfde zijn. Soms is het ook lastig om een borst weer als een borst te zien. De borsten zijn dan niet meer van jou, maar van de kanker. Dit kan het ook moeilijk maken om weer te gaan daten, omdat je jezelf alleen als een borstkankerpatiënt kan zien.
Lees ook: Christina overleefde borstkanker door een borstamputatie en zei nee tegen borstreconstructie
Wat zijn de lichamelijke bijwerkingen van borstkanker op je seksualiteit?
Chemo-, radio-, hormoon- of immuuntherapie kunnen je lichaam behoorlijk op zijn kop zetten, maar het is afhankelijk van de therapie welke bijwerkingen je kunt krijgen. Zo kan het slikken van hormonen ervoor zorgen dat de zin in seks verdwijnt en kom je direct in de overgang terecht. Andere lichamelijke bijwerkingen kunnen zijn dat het gevoel vaginaal anders wordt of dat je droge slijmvliezen in de vagina krijgt, maar je kunt ook last krijgen van vaginale bloedingen en/of schimmelinfecties. Sommige mensen ervaren zelfs tijdelijke orgasmeproblemen door schade aan het zenuwstelsel. Daarnaast kan bestraling ervoor zorgen dat een aanraking van een partner onaangenaam aanvoelt.
Kun je na borstkanker weer genieten van seks?
Uit onderzoek blijkt dat de helft van vrouwen met borstkanker minder zin in seks heeft tijdens de behandeling en meer behoefte aan intimiteit. Maar je hoeft je vaak nergens zorgen over te maken; de zin in seks komt geleidelijk weer terug. Het kan alleen wel lastig zijn voor patiënten die aan de hormonen zitten. De drempel kan namelijk erg hoog zijn om de boel weer op te pakken als je geen zin in seks ervaart. ‘Zin maken’ klinkt dan misschien een beetje gek, maar je moet er echt de tijd voor maken om je sex drive weer aan te wakkeren. Wil jij de vlam tussen de lakens weer aanwakkeren? Lees in dit artikel 5 belangrijke tips voor intimiteit na borstkanker.