Leer ontstressen: zo leer je je ‘stresscyclus’ af te maken

Gestrest? Weet dat je verre van alleen bent. Aanhoudende gevoelens van spanning en overweldiging horen nu eenmaal bij het leven. Maar fijn is anders. Daarom is het tijd om te praten over strategieën om die stress te verminderen om je te helpen in tijden van acute stress.

Wat is een stresscyclus?

Volgens de eeneiige tweelingen en schrijfsters Emily Nagoski en Amelia Nagoski moeten we hiervoor onze 'stresscyclus' zien af te maken. Dit is het moment waarop ons lichaam leert dat we, nadat we gevaar hebben geconfronteerd, weer veilig zijn. De volledige cirkel van stress is dan rond én voltooid. Doe je dit niet? Dan kun je last krijgen van een verhoogde bloeddruk en een vertraagde spijsvertering. De stressreactie vertraagt namelijk je darmfunctie, zodat je al je energie kunt steken in rennen of vechten.

7 manieren om de stresscyclus wél te voltooien

Wanneer je de stresscyclus voltooid, laat je jouw lichaam weten dat je je niet langer bedreigd voelt of in gevaar bent. In hun boek Burnout: The Secret to Unlocking the Stress Cycle onderzoeken tweelingzussen Emily en Amelia Nagoski dit fenomeen. Tijdens deze zoektocht hebben zij veel geleerd. Om jou te helpen, delen de zussen tips om de stresscyclus af te ronden.

Omdat de meesten van ons minstens één keer per dag een stressfactor ervaren, schrijven ze voor dat je elke 24 uur minstens één (maar het liefst meerdere) van deze stappen moet doen.

1. Bewegen

Rennen, dansen, zwemmen, wat dan ook: de Nagoski's merken op dat sporten 'je eerste aanvalslinie is in de strijd tegen burn-out.' Streef naar 20 tot 60 minuten per dag.

2. Adem

'Diepe, langzame ademhalingen reguleren de stressreactie, vooral als de uitademing lang en langzaam is en helemaal tot het einde van de ademhaling gaat, zodat je buik samentrekt', schrijven de Nagoski's. Ze geven ook een effectieve oefening:

• Adem voor vijf tellen in
• Houd de adem vijf tellen vast
• Adem langzaam uit voor tien tellen
• Houd je adem weer vijf tellen vast

Als je moeite hebt met slapen, kun je ook de 4-7-8-ademhalingstechniek proberen.

3. Praat met mensen

'Ongedwongen maar vriendelijke sociale interactie is het eerste duidelijke teken dat de wereld een veilige plek is', zeggen de Nagoski's.'Ga gewoon een kop koffie kopen en zeg 'goedenmorgen' tegen de barista. Geef je collega's een compliment. Zo stel je je hersenen gerust dat de wereld een veilige, gezonde plek is, en dat niet alle mensen waardeloos zijn.'

4. Lach

'Samen lachen – of zelfs maar herinneringen ophalen over die keer dat jullie samen hebben gelachen – verhoogt de relatietevredenheid. We bedoelen niet sociaal of ‘geposeerd’ lachen, we bedoelen buiklachen – diep, onbeleefd, hulpeloos lachen.'

5. Praat met dierbaren

'Als gezellig kletsen met collega's niet voldoende is, als je te gestrest bent om te lachen, is een diepere verbinding met een dierbaar persoon nodig. Iemand die je respecteert en vertrouwt', zeggen de Nagoski's.

6. Huil

'Iedereen die zegt ‘huilen lost niets op’ kent het verschil niet tussen omgaan met stress en omgaan met de situatie die de stress veroorzaakt’, schrijven de zussen. Veeg na het huilen je neus af, slaak een diepe zucht en voel je verlost van het gewicht van wat je ook aan het huilen maakte. Je hebt misschien niets veranderd aan de situatie die de stress veroorzaakte, maar je hebt wel de cyclus rondgemaakt.'

7. Doe iets creatiefs

Vandaag creatieve activiteiten ondernemen, leidt morgen tot meer energie, opwinding en enthousiasme. 'Waarom? Hoe? Nou, net als sport creëert kunst een context die grote emoties tolereert en zelfs aanmoedigt.' Tijd om die aquarellen tevoorschijn te halen, of een nieuwe hobby op te pakken.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok?