Ben je angstig of onrustig als je een kater hebt? Waarschijnlijk heb je last van hangxiety

Wanneer je wakker wordt na een avond vol cocktails en gezelligheid, merk je meestal wel dat je nét iets te diep in het cocktailglas hebt gekeken. Je hoofd bonkt, je voelt je slap en bent zo misselijk dat je die paracetamol maar nét binnen kan houden. Wanneer je naast fysieke klachten ook last hebt van angst, paniek of piekergedachten kun je spreken van hangxiety. Pieker jij eindeloos na een avondje drinken of ben je bang dat je iets geks hebt gedaan? Lees hier alles wat je moet weten over hangxiety!

Wat is hangxiety?

Het woord hangxiety bestaat uit een samenstelling van de woorden hangover (kater) en anxiety (angst). Bij hangxiety heb je naast de vervelende fysieke gevolgen van een kater ook mentale klachten. Je kunt je angstig, onrustig, somber of paniekerig voelen.

Ook kun je last hebben van piekergedachten over de avond ervoor: 'Ik heb mezelf vast compleet voor schut gezet', 'Deed ik niet te onaardig tegen die vriend, of juist iets té aardig?' of: 'Ik kan me niet alles herinneren, dus moet ik wel iets vreselijks hebben gedaan.' No worries, niks van dit is waar. Je hebt gewoon last van katerangst.

Symptomen

Over het algemeen zijn de symptomen vergelijkbaar met algemene angstsymptomen, maar specifiek gerelateerd aan post-drinken:

• Rusteloosheid of gespannenheid
• Prikkelbaarheid
• Oncontroleerbare zorgen
• Onrust
• Slaapproblemen
• Piekeren
• Hoofdpijn
• Misselijkheid
• Pijn op de borst
• Onverklaarbare lichaamsklachten
• Snelle hartslag
• Zweten
• Trillen

Dit gebeurt er in je hersenen wanneer je alcohol drinkt

'Alcohol werkt als een angstremmend medicijn', zegt neuropsychiater en neurowetenschapper Dr. David Feifel tegen PsychCentral. 'Het activeert eigenlijk dezelfde hersenreceptoren, zogenaamde GABA-receptoren, die worden geactiveerd door angstremmende medicijnen zoals Xanax en Valium.'

Dit verklaart waarom je bij het drinken van alcohol vaak minder angstig en meer ontspannen voelt.

Waarom je je angstig voelt als je een kater hebt

Wanneer de alcohol is uitgewerkt is de balans in het brein verstoord. Zodra je grote hoeveelheden alcohol consumeert, worden de angstcircuits in je hersenen sterk onderdrukt. Wanneer de alcohol snel uit je lichaam verdwijnt, ontstaat er een soort pendeleffect, zegt Feifel. Je hersenreceptoren slaan op hol terwijl ze proberen een balans te vinden na de onderdrukking. Hierdoor word je onrustig, angstig en alert. Het tegenovergestelde effect van alcohol dus. Anders gezegd: de hangxiety kickt in.

Tóch is dit slechts één stukje van de puzzel. Andere factoren die horen bij klassieke katers kunnen er ook voor zorgen dat je meer kans hebt om angst te ervaren. Dehydratatie is bijvoorbeeld gelinkt aan verhoogde gevoelens van angst. En soms kunnen je eigen zorgen je parten spelen na een avond drinken. Als je wakker wordt met vage herinneringen, maak je je natuurlijk zorgen over wat er de vorige avond is gebeurd.

Waarom ervaart niet iedereen hangxiety?

Hangxiety is gebruikelijk, maar het overkomt niet iedereen. Experts zijn niet helemaal duidelijk wat hiervoor de reden is. Nieuw onderzoek uit 2023 suggereert dat sommige mensen simpelweg gevoeliger zijn voor hangxiety. Een andere studie uit 2023 suggereerde dat katersymptomen zoals angst vaker voorkwamen bij mensen met een slechte emotionele regulatie.

Volgens Feifel heb je meer kans hebt om hangxiety te ervaren als je last hebt van een angststoornis of van nature regelmatig angst hebt. Hij voegt eraan toe dat de hoeveelheid alcohol ook een rol speelt. 'Hoe meer alcohol je consumeert, hoe groter de kans op hangxiety', zegt hij.

Dit kun je doen als je last hebt van hangxiety

Hangxiety is geen pretje, dus kun je het natuurlijk beter voorkomen dan genezen. De beste manier om deze mentale kater te voorkomen is door niet te veel te drinken. Is het al te laat? Geen zorgen, we've got your back. Met deze tips kom je er wel doorheen.

• Wees lief voor jezelf en maak je niet te veel zorgen over mogelijke fouten.
• Lukt het niet om te stoppen met piekeren? Probeer een mindfulness oefening.
• Zorg goed voor jezelf: eet gezond, drink voldoende water en rust uit.

Voel je je na deze tips nog steeds niet optimaal? Troost jezelf dan met de gedachte dat hangxiety - net als een kater - niet eeuwig duurt.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok?