Onderzoek toont aan: mindfulness helpt tegen angst en depressie
Want een beetje meer mindfulness kan nooit kwaad.
Simpel gezegd betekent mindfulness dat je je volledig bewust bent van de huidige ervaring. Je focust je bijvoorbeeld alleen op de zonnestralen, de smaak van je favo ontbijt of de geluiden die je in het bos hoort. Je bent helemaal bevangen in het moment.
Minder kans op angst en depressie
Mindfulness zorgt niet alleen voor een betere focus en een betere omgang met stress. Onderzoek van University of Cambridge wijst uit dat volwassenen die vrijwillig mindfulnesscursussen doen, minder kans hebben om symptomen van angst en depressie te ervaren. Dit geldt in ieder geval voor ten minste zes maanden na het afronden van de cursus.
De onderzoekers voerden een grootschalige analyse uit waarbij ze dertien onderzoeken uit acht landen vergeleken. In totaal analyseerden de onderzoekers bijna 2.400 volwassenen die een groepscursus mindfulness onder leiding van een coach volgden. Volgens de onderzoekers zijn de resultaten van dit onderzoek een aanmoediging voor het invoeren van soortgelijke programma’s bij werkplekken en onderwijsinstellingen. Hiermee willen ze psychische problemen voorkomen.
De mindfulnesscursus
Bij de mindfulnesscursus combineer je vaak elementen van meditatie, lichaamsbewustzijn en moderne psychologie. Hiermee verminder je je stresslevel en vergroot je je mentale en emotionele ‘veerkracht’. Een mindfulnesscoach moedigt je - vaak in kleine groepen - aan om te reflecteren en te delen.
Al zijn de effecten van mindfulness (nog) niet baanbrekend, ze zijn er wel. Dertien procent van de deelnemers die een mindfulnesscursus volgde, ervaarde een afname van angst- en depressiesymptomen. Dit in tegenstelling tot degenen die geen cursus volgden. Hierbij hielden de onderzoekers rekening met de al aanwezige psychische klachten, leeftijd, geslacht, onderwijsniveau en aanleg voor mindfulness.
Mindfulness is niet voor iedereen
Zo’n mindfulnesscursus werkt helaas niet voor iedereen. Hoofdonderzoeker Julieta Galante legt uit: ‘We hebben bevestigd dat als volwassenen ervoor kiezen om persoonlijk een mindfulnesscursus te volgen, met een leraar en in groepsverband, dit gemiddeld gunstig is voor het verminderen van psychologische stress waardoor hun mentale gezondheid verbetert. We zeggen echter niet dat iedereen dit moet doen; onderzoek toont aan dat het voor sommige mensen gewoon niet werkt.’
Daarbij adviseert Galante niet om een mindfulnesscursus te kiezen in plaats van iets waar je baat bij zou hebben, zoals het sociale aspect van een voetbalclub. ‘We hebben geen bewijs dat mindfulness beter is dan andere feelgoodpraktijken. Maar als je niets doet, behoren dit soort mindfulnesscursussen zeker tot de opties die nuttig kunnen zijn.’ Good to know.
Werken mindfulness-apps ook?
De laatste jaren zijn mindfulness-apps populairder geworden. Werken die dan ook net zo goed als mindfulnesscursussen? ‘Apps zijn misschien goedkoper, maar er is lang niet zo veel bewijs voor hun effectiviteit’, zegt Galante. ‘Sommige apps kunnen zeggen dat ze evidence based zijn, maar ze verwijzen vaak naar onderzoek gebaseerd op persoonlijke cursussen met een leraar en een groep.’
Thuis of via een app mediteren is mogelijk, maar Galante adviseert een fysieke cursus. ‘Als je een persoonlijke vier- of achtweekse mindfulnesscursus in groepsverband met een leraar aangeboden krijgt en je bent er nieuwsgierig naar, dan zou ik op basis van dit onderzoek zeggen: ga het gewoon proberen.’ Aye aye, captain.
Wil je weten wat de langetermijneffecten zijn van mediteren? Wij vertellen het je.