Postbiotica: wat is het en wat zijn de voordelen?
Om het een beetje in perspectief te plaatsen: je zou postbiotica kunnen zien als de darmversie van Casper het vriendelijke spookje. Nieuwsgierig geworden? Lees dan gauw verder.
Slik je al pre- en probiotica? Voor een ultiem gezond darmmicrobioom voeg je daar binnenkort nog eentje aan toe, namelijk postbiotica. Dit wordt ook wel de ‘bacterie van de toekomst’ genoemd. Maar wat is het eigenlijk?
Ze zijn the next big thing in de wereld van voedingssupplementen. Terwijl wetenschappers nog steeds stapels onderzoek doen naar de werking en effecten van pre- en probiotica, kwam een paar jaar geleden een nieuwe bacterie in de spotlight. Postbiotica, losjes gedefinieerd als het ‘bijproduct van het microbioom’, is inmiddels het grootste nieuws op het gebied van darmgezondheid. Ze zouden veel gezondheidsvoordelen bieden, van het stimuleren van je immuunsysteem tot het behandelen van chronische aandoeningen. Geen wonder dat onderzoekers zich storten op het bestuderen ervan; sinds 2021 gaat de helft van alle gepubliceerde wetenschappelijke studies over postbiotica. Maar het onderwerp wekt ook interesse buiten het lab: Google-zoekopdrachten naar de term zijn sinds 2019 met meer dan 1000% gestegen. Vanwaar alle ophef?
Wat is postbiotica?
De term postbioticum betekent ‘na het leven’ en verwijst naar de essentie van postbioticum, namelijk dat het bestaat uit (delen van) niet meer levende micro-organismen, aldus Colin Hill, microbioloog aan het University College Cork in Ierland. Het onderscheidt zich heel duidelijk van prebiotica (wateroplosbare en door de darmflora fermenteerbare vezels) en probiotica (preparaten met levende micro-organismen). ‘Het gaat dus om microben die gedood zijn, maar waarvan door de wetenschap is aangetoond dat ze nog steeds een positieve invloed hebben op de gezondheid.’
Om het een beetje in perspectief te plaatsen: je zou postbiotica kunnen zien als de darmversie van Casper het vriendelijke spookje, de dode (maar nog steeds nuttige) bacteriën die achterblijven nadat pre- en probiotica in je lichaam zijn verteerd.
Waarom is iedereen zo lovend over postbiotica?
Vroeg onderzoek liet al zien dat postbiotica de weerstand van je lichaam tegen schadelijke bacteriën kunnen verbeteren door ontstekingen te verminderen, de darmbarrière te versterken en het zogenaamde gastro-intestinale slijmvlies (de binnenste laag van de darmwand die verantwoordelijk is voor het reguleren van je immuunsysteem) te ondersteunen. En dankzij proeven bij mensen zijn wetenschappers ervan overtuigd dat postbiotica kunnen helpen om de bijwerkingen van vaccinaties bij ouderen te verlichten, terwijl ze ook verlichting kunnen bieden bij verschillende aandoeningen, van dodelijke kinderinfectieziekten (zoals bacteriële diarree) tot infecties van de urinewegen en maag-darmziekten (waaronder colitis). ‘En dat is nog maar het begin,’ zegt voedingsdeskundige
en diëtist Olivia Morrison. ‘Hoewel er nog veel meer onderzoek naar postbiotica moet worden gedaan, is het huidige bewijs over de gezondheidsvoordelen van postbiotica veelbelovend.’ Twee van de meest veelbelovende voordelen? Het potentieel van postbiotica om de gezondheid van vrouwen te ondersteunen. Boven zouden ze een rol kunnen spelen bij de genezing van kanker. Ja, je leest het goed.
Nu al postbiotica slikken?
Nu kan het zijn dat je postbiotica al in de schappen van de drogist hebt zien liggen. Ze worden verkocht als vloeibare zakjes, gummies en capsules en allemaal beweren ze de darmgezondheid en immuniteit te bevorderen. Sommige merken gaan nog een stap verder en komen met claims dat deze symptomen van de menopauze kunnen verlichten en hormonale disbalans kunnen verlichten. Maar moeten we dit geloven? Heeft het al zin om nu al supplementen te kopen?
Ben je benieuwd naar het antwoord en wil je nóg meer weten over postbiotica? In ons gloednieuwe nummer - dat nú (!) in de winkel ligt - vertellen we je alles over postbiotica en geven we antwoord op al je andere health-vragen!