HPV bij vrouwen: wat zijn de symptomen?
Aan deze klachten kun je dit besmettelijke virus herkennen.
Het humaan papillomarvirus (HPV) is een veelvoorkomende infectie die meestal onschuldig is, maar in sommige gevallen ernstige gezondheidsproblemen kan veroorzaken. Veel vrouwen dragen het virus bij zich zonder symptomen te ervaren. In dit artikel lees je meer over hoe je een besmetting kunt herkennen, wat de symptomen van HPV zijn en wanneer het verstandig is om bij de dokter langs te gaan.
Wat is het HPV-virus en hoe wordt het overgedragen?
HPV is een seksueel overdraagbaar virus dat via huid-op-huid contact wordt overgedragen. Dit kan via geslachtsgemeenschap, maar ook via het aanraken van de penis of vagina en orale seks. Het HPV-virus is zeer besmettelijk, er lopen veel vrouwen mee rond. Het is daarom dan ook belangrijk dat er voldoende wordt geïnformeerd, zodat je weet hoe je een besmetting kunt herkennen.
Welke soorten HPV bestaan er?
Er zijn meer dan honderd verschillende typen, waarvan 16 en 17 het gevaarlijkst zijn. Deze typen veroorzaken namelijk de meeste gevallen van baarmoederhalskanker, maar spelen ook een grote rol bij andere vormen van HPV-kanker, waaronder bij de anus, penis, vagina, schaamlippen en de mond- en keelholte. Andere varianten van HPV zijn minder gevaarlijk en kunnen genitale wratten veroorzaken. Welke klachten en symptomen je bij een besmetting met het HPV-virus kunt verwachten, leggen we je later uit.
Is HPV altijd schadelijk?
Veel vrouwen zijn met het HPV-virus besmet, maar merken hier weinig van. In de meeste gevallen ruimt het lichaam het virus namelijk zelf op. In andere gevallen merk je echter wel dat je besmet bent en zullen zich verschijnselen voordoen. Wanneer het virus niet vanzelf wordt opgeruimd, kan een HPV-infectie op de lange termijn voor gezondheidsproblemen - zoals kanker - zorgen.
Hoe herken je een HPV-infectie?
Vaak blijft een HPV-infectie dus onopgemerkt omdat vrouwen weinig tot geen klachten ervaren. Toch kunnen bepaalde symptomen wijzen op een besmetting. Hieronder lees je hoe je een besmetting met HPV kunt herkennen.
Genitale wratten als zichtbaar symptoom
Sommige HPV-varianten veroorzaken genitale wratten. HPV zorgt hierbij voor wratten op en rond de penis, vagina of anus. Je kunt ze herkennen aan de rozerode of grijswitte kleur en het bloemkoolachtige oppervlak. Ze komen vaak voor in groepjes en geven een jeukend, pijnlijk of branderig gevoel.
Alleen wanneer je veel klachten hebt, word je voor genitale wratten behandeld. Vaak doe je dit met een zalfje of vloeistof, maar ze worden ook wel eens weggehaald. Wil je genitale wratten voorkomen, dan is het aan te raden om een condoom te dragen (al ben je ook dan niet honderd procent beschermd) en je laten vaccineren.
Symptomen van hoogrisico HPV-infecties
Typen 16 en 18, oftewel de HPV-varianten met een hoog risico, kunnen kankersoorten als baarmoederhalskanker veroorzaken. In een vroeg stadium uit dit zich zelden in klachten, pas in latere stadia kunnen symptomen als abnormale bloedingen en pijn optreden. Symptomen bij andere kankervormen kunnen variëren van een branderig gevoel en pijn tot afwijkingen aan de penis, anus, schaamlippen en mond- en keelholte.
Heb jij last van bovenstaande symptomen? Dan raden we je aan om een afspraak te maken bij je huisarts.