Sherida Spitse over gelijkwaardig voetbal en het WK voetbal 2023

Je kent haar waarschijnlijk als de aanvoerder van de Oranjeleeuwinnen, of als recordinternational. Of als degene die meestal de penalty's neemt. Of als de aanvoerder van Ajax Vrouwen. Of als moeder van twee. Middenvelder Sherida Spitse is alle bovenstaande. Met 213 interlands op haar naam is ze de Nederlandse voetballer met de meeste interlands ooit gespeeld - meer dan haar mannelijke collega's.

We spraken haar in het kader van Internationale Vrouwendag over haar glansrijke voetbalcarrière en over haar inzet voor het Rode Kruis, waar ze ambassadeur voor is.

Sherida Spitse over gelijkwaardig voetbal en het WK voetbal 2023

Je startte met professioneel voetbal op je zestiende en staat erom bekend zelden ziek of afwezig te zijn. Voormalig voetbalster Daphne Koster zei dat je rendement ontzettend hoog is. Hoe houd je zo lang consistent op hoog niveau presteren vol?

'Daar is inderdaad veel toewijding voor nodig. Mijn leven staat al jaren in het teken van de sport, in alle aspecten. Als klein meisje droomde ik ervan in het Nederlands elftal te spelen, en die droom is uitgekomen. Maar er blijven is moeilijker dan erin komen, omdat de lat hoog ligt. Dat betekent buiten hard werken tijdens de trainingen en wedstrijden dat je herstel en blessurepreventie moet prioriteren; denk aan voldoende slapen, goed eten, op tijd naar de fysio als je een pijntje hebt. Gelukkig heb ik ondertussen veel ervaring en weet ik hoe ik goed voor mezelf kan zorgen. Ik doe het graag, omdat ik zoveel van de sport houd.'

Jij maakte de eerste transfer waarbij ook sprake was van een financiële transactie. Ondertussen is er een hoop veranderd in het voetbal voor vrouwen, maar tegelijkertijd blijkt dat de kansen nog niet hetzelfde zijn - zoals de docuserie 'Op weg naar de top' laat zien. Hoe kijk je daar tegenaan, wat zijn volgens jou de kansen voor meiden in Nederland als het op voetbal aankomt?

'Ja, dat klopt. Het is tweeledig: voetbal voor meiden en vrouwen is nu veel groter dan toen ik jong was. Ik startte in Sneek en speelde vooral met jongens; daar zijn nu veel meer teams. Wat dat betreft is het veel gelijkwaardiger. Van de andere kant zitten de stadions nog niet altijd vol als wij spelen. Ik merk dat als we met de Oranjeleeuwinnen goed presteren, het weer een beetje groeit, er meer aandacht voor is en er meer mensen er komen kijken.'

Wat moet er volgens jou veranderen? Sommige Oranjeleeuwinnen schijnen bij buitenlandse clubs te zijn gaan spelen omdat het niveau daar hoger zou zijn.

'Ik heb ook een tijdje in het buitenland gespeeld, maar dat was omdat ik een andere trigger nodig had. Onze agenda's zouden ook te vol zitten. We hebben inderdaad een druk schema met meerdere competities, maar dat is niet anders dan bij de mannen. De faciliteiten waar we spelen kunnen beter, maar ik richt me op hoeveel groei we al doorgemaakt hebben. We hebben nu twaalf clubs in de competitie: hoe meer clubs, hoe meer speelsters en hoe hoger het niveau wordt. We willen meedoen in de top. Ik zie dat bij speelsters uit het Duitse en Engelse team meer power zit, er is nog ruimte voor verbetering.'

Lees hier meer over wat er beter kan op het gebied van gelijkwaardig voetbal in Nederland.

Je bent aanvoerder van Ajax Vrouwen en onze nationale ploeg; de persoon waarop mensen rekenen om het voortouw te nemen. Na afloop van een wedstrijd neem jij vaak het initiatief om een ronde te maken en het publiek te bedanken. Wat doe je als je het even minder ziet zitten?

'Haha! Ja, dat klopt wel. Maar ik heb veel energie, en het zit ook in mijn karakter om dat te doen. Als het even wat veel wordt werkt erover praten goed, ventileren tegen mensen die er ook verstand van hebben en hun perspectief op de situatie horen.'

Je veilt de schoenen die je droeg tijdens het EK in het kader van Internationale Vrouwendag, de opbrengst gaat naar het Rode Kruis. Je hebt zelf een dochter. Wat betekent Internationale Vrouwendag voor jou?

'Het is een mooie dag, maar ik ben te nuchter om daar lang bij stil te staan. Mijn dochter vindt voetbal erg leuk en het is wel een erg fijne gedachte dat als zij ook prof zou willen worden, ik weet dat het voor haar beter geregeld is. Toen ik begon met voetbal, was ik het enige meisje. Het doet me goed om te zien hoeveel goede teams en individuele atleten er nu rondlopen, dat belooft wat voor de toekomst.'

Komende zomer horen we vast en zeker de Oranjeleeuwinnen weer brullen tijdens het WK in Australië en Nieuw-Zeeland. De vorige keer schopten jullie het tot de finale. Wat verwacht je ervan?

'Het wordt spannend! We liggen dichtbij elkaar qua kansen denk ik, ik weet zeker dat het een mooi WK wordt. Alle teams hebben zich verder ontwikkeld en we gaan denk ik een ander soort voetbal zien dan bij eerdere WK's. Ik ben heel benieuwd!'

Wil jij de schoenen waarmee Sherida speelde tijdens het afgelopen EK scoren? Snappen we. Je kunt hier bieden op haar voetbalschoenen en steunt daarmee het Rode Kruis. Via deze link vind je items van andere vrouwelijke topatleten.