Is het endometriose of PCOS? Dít zijn de verschillen

Naar schatting heeft maar liefst 1 op de 10 vrouwen in de vruchtbare leeftijd endometriose. Daartegenover staat dat uit onderzoek blijkt dat 4 tot 20 procent van de vrouwen PCOS heeft. Hoewel endometriose en PCOS veel voorkomende gezondheidsproblemen zijn, verwarren mensen vaak de een met de ander of vice versa. Maar wat zijn nu precies de verschillen?

Het verschil tussen endometriose en PCOS

Zowel endometriose als PCOS wordt geassocieerd met de menstruatiecyclus en vruchtbaarheidsproblemen, waardoor ze makkelijk door elkaar gehaald worden. Toch zijn ze heel verschillend en het is belangrijk om de unieke symptomen en behandelingen te begrijpen.

Verkeerde informatie kan schadelijk zijn. Voor mensen met deze gezondheidsproblemen kan dit zelfs leiden tot een vertraging in de diagnose en behandeling.

Wat is endometriose?

'Endometriose is een aandoening waarbij cellen die lijken op het slijmvlies van de baarmoeder overal in het lichaam aanwezig zijn', legt dr. Gaby Moawad, professor verloskunde en gynaecologie aan de George Washington University uit aan Huffpost. Dit betekent dat er weefsel groeit in onder meer de eierstokken, eileiders en lang je bekken. Aangezien het weefsel dus buiten je baarmoeder groeit, kan het niet afstoten zoals het weefsel in je baarmoeder doet tijdens je menstruatie. Dit zorgt voor ernstige bekkenpijn, extra pijn tijdens seks en je menstruatie, misselijkheid, een opgeblazen gevoel en zelfs pijn tijdens het plassen of problemen met je stoelgang. Of dat nog niet vervelend genoeg is, kan endometriose ook het risico op het ontwikkelen van eierstokkanker verhogen.

Symptomen waar je op moet letten bij endometriose

• Bekkenpijn
• Pijn tijdens je menstrautie
• Pijn tijdens de seks
• Misselijkheid
• Een opgeblazen gevoel
• Pijn bij het plassen
• Problemen met je stoelgang

Wat is PCOS?

Volgens Moawad is het Polycysteus Ovarium Syndroom (PCOS) per definitie een onregelmatige ovulatie. Het is een gezondheidstoestand waarbij de eierstokken 'overtollige mannelijke hormonen in het lichaam produceren'. Aangezien je hormoonhuishouding hierdoor uit balans is, heb je last van onregelmatige of zeldzame menstruatie, gewichtstoename, acne, cysten op je eierstokken en overmatig lichaamshaar.

Daarnaast ontwikkelen mensen met PCOS regelmatig andere ernstige gezondheidsproblemen. Zo kun je resistent worden tegen insuline, moeite hebben met afvallen of last krijgen van acanthosis nigricans, een huidaandoening waarbij de huid donker(der) kleurt.

Symptomen waar je op moet letten bij PCOS

• Onregelmatige of uitblijvende menstruatie
• Acne
• Gewichtstoename
• Cysten op je eierstokken
• Overmatig (en donker) lichaamshaar

Enkele overeenkomsten tussen endometriose en PCOS

Hoewel endometriose en PCOS totaal verschillende gezondheidsproblemen zijn, is het volgens Moawad niet gek dat ze door elkaar gehaald worden. Er zijn dan ook een paar overeenkomsten tussen de twee aandoeningen. Zo gaat bij beiden om een chronisch ontstekingspatroon. Beide aandoeningen kunnen voor vruchtbaarheidsproblemen zorgen, met een ongewenste vertraging bij het zwanger worden.

Maar hoewel PCOS een veelvoorkomende oorzaak van onvruchtbaarheid is, veroorzaakt endometriose doorgaans meer gecompliceerde vruchtbaarheidsproblemen. Dit komt, zoals Moawad uitlegt, "doordat endometriose niet alleen de kwaliteit van eitjes en eierstokken aantast, maar ook littekenweefsel creëert dat de eileiders kan afsluiten en de baarmoeder kan beschadigen." Naar schatting ervaart 30 tot 50 procent van de vrouwen met endometriose onvruchtbaarheid.

Wat zijn de behandelingen tegen PCOS?

Noch PCOS, noch endometriose kunnen worden genezen, maar de symptomen kunnen met verschillende behandelmethoden worden behandeld.

Bij PCOS worden vaak medicijnen gebruikt die een ovulatie kunnen stimuleren of de mogelijke hormonale disbalans aanpakken. Ook kunnen bepaalde vitamines worden ingezet om eventuele voedingstekorten aan te pakken die PCOS-symptomen kunnen verergeren. Maar het allerbelangrijkste bij PCOS is om de leefstijlgewoonten van de patiënt aan te pakken. Gezond eten en voldoende beweging kunnen wonderen verrichten.

Welke behandelingen helpen bij endometriose?

Voor mensen met endometriose is een chirurgische behandeling vaak noodzakelijk. Mensen die ernstige pijn of vruchtbaarheidsproblemen ervaren, kunnen ervoor kiezen om een laparoscopie te ondergaan. Dit is een procedure waarbij een chirurg een laparoscoop gebruikt om gebieden met endometriose te vinden en eventueel littekenweefsel te verwijderen. Hormonale therapie zoals het gonadotropine-releasing hormoon (GnRH), de anticonceptiepil of een hormonale spiraal wordt ook vaak voorgeschreven bij endometriose.

Let wel op. Moawad zegt dat deze behandelingsmethoden de neiging hebben om de symptomen voor een bepaalde tijd te onderdrukken, maar de aandoening genezen doen ze niet. Ook chirurgische ingrepen zijn niet altijd permanent. Helaas ervaart 80 procent van de vrouwen binnen twee jaar na de operatie opnieuw pijn.

Wanneer langs de dokter?

Hoewel veel mensen denken dat endometriose en PCOS kleine aandoeningen zijn, is het belangrijk om te weten dat het beiden ernstige gezondheidsproblemen (kunnen) zijn die op hun eigen manier schadelijk kunnen zijn voor iemands dagelijks leven. Herken je je in de symptomen hierboven? Ga dan langs de dokter om meer duidelijkheid te krijgen over je klachten.