Vapen: hoe schadelijk is het voor je gezondheid?

Vapen: het lijkt een nieuwe trend. Het is een ander woord voor dampen, elektronisch roken en e-roken. Door het vrolijke design en de lekkere smaakjes lijken de vape-pennen onschuldig, maar steeds meer artsen slaan alarm. Dit is wat we tot nu toe weten.

Is vapen gezonder dan roken?

'De damp van een e-sigaret bevat – net als tabaksrook – schadelijke stoffen, zoals nicotine, propyleenglycol, glycerol en aldehyden', meldt het RIVM. Wanneer je rookt kan dit leiden tot irritatie en schade aan de luchtwegen, hartkloppingen en een verhoogde kans op kanker.

Het lijkt erop dat een e-sigaret minder ongezond is dan een gewone sigaret, maar de realiteit is dat we nog onvoldoende weten wat vapen op de lange termijn met ons doet. Volgens kinderlongarts Noor Rikkers zijn er namelijk steeds meer aanwijzingen en studies die ervoor zorgen dat we ons heel veel zorgen moeten maken. Oei!

Waarom is vapen gevaarlijk?

Volgens Rikkers zorgen de nicotinezouten in vapes ervoor dat het minder scherp in je keel is waardoor je het makkelijker kunt inademen. Ook komt het snel in de hersenen terecht wat ervoor zorgt dat je snel en ongemerkt verslaafd raakt aan nicotine. Tel hier de smaakstoffen bij op, en je kunt de hele dag aan je vape lurken. Dit heeft gevolgen.

‘Het inademen bij vapen kan leiden tot irritatie en schade aan de luchtwegen, hartkloppingen en een verhoogde kans op kanker’, zegt kinderlongarts Peter Merkus van het Radboudumc. ‘Mensen die vapen lopen het risico op een nieuwe longziekte: EVALI. Dat staat voor ‘E-cigarette or vaping use-associated lung injury’, oftewel: longziekte veroorzaakt door een e-sigaret of vape.’

Bovendien is ook het continue binnenkrijgen van nicotine onwijs slecht voor je gezondheid. De acute gevolgen hiervan kunnen misselijkheid, duizeligheid en soms zelfs epileptische aanvallen zijn. Op langer termijn verstoort het de aanleg in de hersenen wat kan leiden tot mentale problemen zoals angst- en concentratiestoornissen. En dan zijn we er nog niet.

Naast de nicotinezouten adem je ook smaakstoffen in. Op dit moment is het bij heel veel smaakstoffen nog onduidelijk wat het met je lichaam doet op het moment dat je het verwarmt en inademt. We hebben dus voor een groot gedeelte geen idee wat de gevolgen hiervan kunnen zijn.

Waarom is vapen zo'n hype?

Het RIVM legt uit waarom de vape zo verslavend is: ‘De smaakstoffen in een e-sigaret geven een lekkere smaak en verbloemen de bittere smaak van nicotine. Vooral jongeren vinden de e-sigaret aantrekkelijk door de uitgebreide keuze aan (vooral zoete) smaken.’ Daarnaast zijn vapes goedkoper dan normale sigaretten.

Omdat een vape wél nicotine bevat, is het erg verslavend. En gezien de gezondheidsrisico's die we hebben genoemd kunnen we alleen maar zeggen: met vapen doe je je lichaam geen plezier. En dan is het nog onduidelijk wat het op de lange termijn met je doet…

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok?