Hoe gevaarlijk is stress tijdens je zwangerschap?

Zwangerschapskwaaltjes, een veranderend lichaam, voorbereidingen op de komst van je baby en drukte op je werk vlak voor je verlof: je zwangerschap kan een intense periode zijn. Heel gek is het niet dat je stress tijdens je zwangerschap kunt ervaren. Maar wat doet deze stress met jou en wat voor invloed heeft het op je ongeboren baby?

Wat doet stress met je baby?

Door veel wetenschappers en artsen wordt aangenomen dat kortdurende stress gelukkig geen negatieve invloed heeft op jouw gezondheid en die van je ongeboren kindje. Maar let op: langdurige of hevige stress is daarentegen wel ongezond voor jullie allebei. Miskraamdeskundige Madelon van Uffelen vertelt dat ernstige stress zorgt voor een hoog cortisolgehalte bij de moeder. ‘Je kindje wordt als het ware gemarineerd in stress. Dit resulteert dan ook meestal in een alerte of gestreste baby na de geboorte.’

Hersenontwikkeling

Volgens van Uffelen schijnt langdurige stress van de moeder ook te zorgen voor een minder goede hersenontwikkeling van de baby, met alle gevolgen van dien. Uit onderzoek, gepubliceerd in the British Journal of Psychiatry, bleek dat kinderen van wie de moeder tijdens de zwangerschap veel stress ervoer, maar liefst drie keer meer kans om een persoonlijkheidsstoornis te ontwikkelen tegen de tijd dat ze de leeftijd van 30 jaar bereikten. Wanneer de moeder ernstige prenatale stress had, was de kans 10 keer zo groot om een ​​persoonlijkheidsstoornis te ontwikkelen.

Disclaimer

Wel een disclaimer: de studie heeft geen rekening gehouden met factoren die van invloed kunnen zijn op stress en de ontwikkeling van een kind, zoals hun financiële achtergrond, opvoeding en of ze seksueel misbruik hebben meegemaakt. Toch zijn het akelige cijfers en is het dus duidelijk te zien dat stress tijdens je zwangerschap wel degelijk impact heeft op je ongeboren baby. Het is dan ook belangrijk om de geestelijke gezondheid van aanstaande moeders nauwlettend in de gaten te houden.

Symptomen van stress tijdens zwangerschap

De één heeft precies door wanneer ze stress heeft, terwijl gevoelens van stress voor de ander zo gewoon zijn, dat ze niet inziet of ze wel of geen stress heeft. Daarom zetten we de belangrijkste symptomen van stress tijdens zwangerschap nog een keer op een rij:

• Hoofd- en spierpijn
• Slaapproblemen
• Concentratieproblemen
• Snel geïrriteerd
• Ongezonde leefstijl, zoals roken of slecht eten
• Verlies van eetlust of juist eetbuien
• Opgeblazen buik die hard aanvoelt
• Hoge bloeddruk (of zelfs zwangerschapsvergiftiging)
• Psychische klachten, zoals somberheid en angst

Kun je een miskraam krijgen door stress?

Of je ook een miskraam door stress kunt krijgen, is volgens Van Uffelen lastiger te beantwoorden. ‘Uit onderzoek weten we inmiddels dat vrouwen met herhaalde miskramen vaak kampen met stress. Onduidelijk is alleen of deze stress de oorzaak óf het gevolg is van de herhaalde miskramen. Je kunt het in ieder geval niet zomaar op stress gooien bij een miskraam.'

Wat kan stress veroorzaken tijdens een zwangerschap?

Stress kan door verschillende dingen veroorzaakt worden, dit hoeft niet eens te maken te hebben met de zwangerschap. Maar toch kan je zwangerschap een intense periode zijn. Zo kun je zwangerschapskwaaltjes ervaren, je lichaam verandert, je treft voorbereidingen voor de komst van je baby en je kunt het druk hebben op je werk vlak voor je verlof.

Tips tegen stress tijdens zwangerschap

Gelukkig zijn er wel wat tips om tijdens je zwangerschap stress zoveel mogelijk te verminderen:

• Zoek de oorzaak van je stress - zodra je weet waar de stress vandaan komt, kun je dit aanpakken en zorgen dat de stress vermindert.
• Een goede voorbereiding is het halve werk - begin op tijd met de voorbereidingen, want dat scheelt je aan het einde een hoop stress (en gezeik!).
• Maak een planning - zo weet je precies wat wanneer moet gebeuren en kun je eindelijk ontspannen.
• Probeer niet te veel te willen - hier kun je je enorm onrustig door voelen.
• Zorg voor goede communicatie - praat met iemand over je onzekerheden en vraag hulp als bepaalde dingen niet (meer) lukken.
• Neem tijd voor ontspanning - zorg dat je iedere dag voldoende rust neemt door middel van ademhalingsoefeningen of yoga. Niet jouw ding? Maak een korte wandeling of ga lekker in bad om tot rust te komen. Dit zijn de beste ontspanningsoefeningen bij stress.
• Ga op tijd naar bed en zorg voor voldoende slaap - het is tijdens je zwangerschap ontzettend belangrijk om goed te slapen en uitgerust te blijven, anders raakt je geest sneller van streek.
• Blijf voldoende bewegen - sporten verlicht stress en het is sowieso heel gezond voor jou én de baby.
• Eet gezond en gevarieerd - gezonde voeding heeft namelijk een positieve invloed op je mindset.

Een korte periode van stress is niet iets om je zorgen over te maken. Alsnog is het beter om zo min mogelijk stress te ervaren, dus maak het je zelf een stuk aangenamer door de tips hierboven toe te passen.

Als je je voor een langere periode gestrest voelt, bang bent of sombere gedachten hebt en de tips hierboven niet helpen? Ga dan even langs de huisarts of verloskundige om dit te bespreken. Zij kunnen je vast en zeker verder helpen om de stress te verlichten.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok?