Wat is het verschil tussen pro- en prebiotica?

Ondanks dat ze slechts één letter verschilen, hebben probiotica en prebiotica toch een heel andere functie. Maar één ding is zeker: ze beiden zijn hartstikke goed voor je darmen en je algehele gezondheid.

Het eten van uitgebalanceerde hoeveelheden van zowel probiotica als prebiotica zorgt ervoor dat je lichaam in balans is om je darmflora gezond te houden. Maar wat is nu precies het verschil? Nou, probiotica zijn goede bacteriën en prebiotica zijn eigenlijk een soort vezels die je nodig hebt om deze bacteriën in het spijsverteringsstelsel te voeden. Klinkt het nog een beetje vaag? Snappen we. We leggen het graag wat uitgebreider uit.

Invloed op je darmflora

In je darm leven zowel goede als schadelijke bacteriën en alles wat je eet heeft invloed op de balans tussen deze bacteriën. Het is belangrijk om voldoende goede bacteriën in je spijsverteringskanaal te hebben, aangezien die je beschermen tegen schimmels en bacteriën. Wanneer deze balans verstoord raakt, krijgen schadelijke bacteriën de overhand. Dit kan leiden tot klachten.

Voorbeelden van deze klachten zijn buikpijn, diarree, constipatie, maagpijn, veel scheten laten of een opgeblazen gevoel. Het kan moeilijk zijn deze symptomen onder controle te houden. Vaak geeft je lichaam hiermee aan dat het niet goed reageert op een bepaalde soort voeding of leefstijl. Onderzoek toont aan dat probiotica deze klachten kunnen verminderen. Daarnaast is belangrijk om deze bacteriën te voeden. Dat doe je weer met prebiotica. We leggen het verschil nog even uit:

Probiotica

Dit zijn levende bacteriën die in bepaalde voedingsmiddelen of supplementen zitten. Ze bieden tal van gezondheidsvoordelen. Ze zitten in gefermenteerd voedsel. Deze producten zitten vol probiotica:

• Yoghurt
• Kefir
• Hüttenkäse
• Parmezaanse kaas
• Ingelegde augurken
• Zuurkool
• Appelciderazijn

Prebiotica

Dit zijn stoffen die afkomstig zijn van koolhydraten (meestal vezels) die mensen niet kunnen verteren, maar gelukkig zijn probiotica dol op deze vezels in je darmen. Ze komen voor in verschillende voedingsmiddelen, maar soms worden prebiotica ook toegevoegd aan producten. Er zitten vooral veel vezels in:

• Groente
• Witte bonen
• (Kikker)erwten
• Lijnzaad
• Pompoen
• Vijgen
• Broccoli
• Spruitjes
• Havervlokken
• Fruit
• Noten

Vezels zijn dus de belangrijkste voedingsbron voor goede darmbacteriën. Ze zijn belangrijk voor de groei en functie van darmbacteriën. Bacteriën breken deze vezels af. Wanneer bacteriën vezels afbreken, komen er stoffen vrij. Deze stoffen helpen bij de spijsvertering. Bovendien laten deze stoffen onze goede darmbacteriën groeien. Daardoor krijg je meer goede bacteriën in je darm.

Supplementen slikken

De Nederlandse gezondheidsraad adviseert voor volwassenen een dagelijkse inname van 32-45 gram vezels per dag. Maar daar komen veel mensen helaas niet aan. Gemiddeld eten we slechts 15-23 gram vezels per dag. Als het niet lukt om genoeg vezels uit de voeding te halen, kan je supplementen met prebiotica slikken. Dit geldt ook voor probiotica. Het lijkt dan ook heel simpel om naar een drogisterij te gaan en een potje pro- en/of prebiotica te kopen. Iedere dag een pilletje slikken en je darmflora is perfect in balans. Zo makkelijk werkt het helaas niet.

Probiotische supplementen zijn ontworpen om zeer specifieke soorten bacteriën aan de menselijke darm te leveren. Niet alle supplementen hebben dezelfde kwaliteit of bevatten dezelfde hoeveelheid bacteriën.

Kortom: om je darmbacteriën in balans te houden, is het belangrijk om genoeg voedsel met pro- en prebiotica te eten. Als je hier moeite mee hebt, kun je langs de huisarts of een voedingsdeskundige gaan om jou hierbij te helpen. Zij kunnen ook advies geven over supplementen.