Maartje Bregman van Life of Maart: 'Ik hoop dat mensen iets liever worden voor zichzelf én voor de wereld'

Een 'plant-based runner', dat is hoe Maartje Bregman zichzelf omschrijft. De 22-jarige health influencer wordt enthousiast van alles wat maar met duurzaamheid, fitheid en gezondheid te maken heeft – en dat deelt ze graag op haar blog Life of Maart. Eind vorig jaar bracht Maartje haar eerste boek uit, De Kracht van Teruggeven, waarin ze een duurzame, fitte en gezonde levensstijl promoot.

We gingen met de jonge auteur in gesprek over haar grote en uitdagende boekproject (ze deed alles zelf, van tekst tot design), wat bewuster leven voor haar betekent en hoe ze anderen inspireert hetzelfde te doen.

Hey Maartje, waar houd jij je allemaal mee bezig?

'Ik ben blogger, student fysiotherapie en daarnaast werk ik in een kledingwinkel. Dat klinkt misschien druk, maar ik kan er slecht tegen om niets te doen. Als dat het geval is, probeer ik meteen iets te bedenken waar ik mee aan de slag kan. Zo is aan het begin van de coronaperiode ook het idee ontstaan om een boek te schrijven.'

Wat was je motivatie om De Kracht van Teruggeven te schrijven?

'Ik heb altijd al een boek willen uitbrengen. Vanaf het moment dat ik zelf kon schrijven, droomde ik er al van. Dus met dat in mijn achterhoofd dacht ik: als ik het nu niet doe, gaat het er nooit van komen. Begin maart lag mijn opleiding compleet stil, waardoor ik veel thuis zat en zeeën van tijd had. Ik was op zoek naar een bezigheid – helemaal toen ik vier weken lang in quarantaine zat – en toen ging het balletje rollen.'

Hoe ben je dan begonnen?

'Ik ben echt begonnen met een soort mindmap. Waarover wil ik schrijven? Wat vind ik interessante onderwerpen? Ik had al bedacht dat het een soort verlengde van mijn blog moest worden, maar nu wilde ik echt de wetenschap induiken. Ik begon me te verdiepen in bepaalde onderwerpen, zoals veganisme. Waarom wordt dat nog steeds gezien als iets extreems?

'Ik ontdekte een heel ander perspectief vanuit de wetenschap, zowel op het gebied van duurzaamheid als gezondheid voor je eigen lichaam. De wetenschap is het al over zoveel dingen eens wat in de maatschappij nog helemaal niet veel besproken wordt. Die ontwikkelingen, onderzoeken en interessante weetjes bespreek ik allemaal in mijn boek. Diepgang op een toegankelijke manier, zeg maar.'

Welke onderwerpen vond je nog meer belangrijk voor in je boek?

'De Kracht van Teruggeven is een gids voor een fittere en gezondere levensstijl. Daarbij heb ik gekozen voor drie hoofdstukken: duurzaamheid, fitheid en gezondheid. In het kader van duurzaamheid heb ik het niet alleen over veganisme, maar bijvoorbeeld ook over de kledingindustrie, plastic en palmolie, en hoe je je leven kunt verduurzamen door voor alternatieve producten te kiezen.

'Het tweede hoofdstuk gaat over fitheid, zowel fysiek als mentaal. Sporten, wandelen, yoga, mindfulness, mediteren... Eigenlijk alles op het gebied van gezondheid van je lichaam. Als fysiotherapeute in opleiding heb ik hier ook veel ervaring mee. Wat is nou daadwerkelijk gezond voor je lichaam? Zo probeer ik een soort bewustzijn bij mensen te creëren.

'In het derde hoofdstuk over gezondheid ga ik in op voeding. En dan geen dieetadviezen of eetschema's, omdat ik geloof dat voeding iets heel persoonlijks is. Plus: je moet het ook leuk vinden. Ik denk dat je met de juiste kennis uit mijn boek en je eigen gevoel een gebalanceerd eetpatroon voor jezelf kunt samenstellen.'

Wat betekenen duurzaamheid, fitheid en gezondheid voor jou?

'Als ik iets doe, wil ik het goed doen. Dat heb ik met die drie thema's meegemaakt. Ik ben in het extreme doorgeslagen, waarna ik tot de realisatie kwam dat er ook een middenweg is. Zo heb ik een tijdje volledig plasticvrij geleefd, maar kwam ik er daarna achter dat er bijvoorbeeld ook voordelen zitten aan plastic. Zo moet je alles een beetje nuanceren. Het gaat echt om balans.'

Hoe heb je het schrijfproces ervaren?

'Het is iets van mezelf en dat vind ik heel cool. Ik heb het zelf bedacht, ben het toen gaan uitwerken en heb vervolgens heel veel hobbels op de weg meegemaakt. Daardoor heb ik mezelf echt leren kennen. Aan het einde van de rit ben ik veranderd als persoon; ik ben veel bewuster gaan leven.

'Ook ben ik meer gaan doen wat ik echt leuk vind. In plaats van dat ik geleefd word, leef ik nu zélf. Dat is ook precies wat ik de lezer mee wil geven: kom weer terug bij jezelf in plaats van dat je wordt opgeslokt door deze hypermoderne wereld waarin alles automatisch gaat. Waarom doe je wat je doet? Vind je dat echt leuk of zit je een beetje vast in het systeem?

Wat was de allergrootste uitdaging?

'Van tevoren heb je een beeld in je hoofd van hoe het eruit zou moeten zien. Als je eenmaal bezig bent, merk je dat het super lastig is om het precies zo op papier te krijgen. 'Ik heb alles zelf vormgegeven – en dat was nog best een klus, gezien ik dat nog niet eerder had gedaan. Ik heb lang niet alles even slim aangepakt, maar het is uiteindelijk wel gelukt.'

'Verder was de verkoop ook een lastig punt. Iedereen was in het begin razend enthousiast, maar toen mijn boek eenmaal te koop was, kwamen de orders maar langzaam binnen. Daardoor moest ik creatief worden: hoe zette ik mijn boek slim op de markt? Ik had verwacht dat het allemaal makkelijker zou gaan.'

Is dat dan ook je grootste leerpunt?

'Jazeker. Ik heb geleerd om mijn verwachtingen laag te houden, maar zonder mijn doelen te hoeven bijstellen. Ik mag hele grote doelen hebben en daarnaar streven, maar ik moet niet verwachten dat het allemaal in één keer lukt. Zo mag ik het ook tien keer proberen, om hulp vragen of er via een andere weg komen. Ik heb veel tranen gelaten, maar gelukkig ook veel mijlpalen gevierd!'

Zou je ooit nog een boek willen schrijven?

'Het is net een beetje als een marathon rennen. Na de eerste keer denk je: ik doe dit nooit meer. Maar een tijdje later wil je toch weer trainen voor een marathon. En zo is het ook met een boek schrijven. Dus misschien denk ik over twee jaar wel: laten we het gewoon nog eens proberen!'

Wat is de ultieme boodschap die je jouw lezers wil meegeven?

'Nadat ze het boek hebben gelezen, hoop ik dat ze bewuster gaan leven. Dus dat ze niet altijd de perfecte keuzes maken, maar dat ze weten waarom ze die keuzes maken – op het gebied van duurzaamheid, maar ook op het gebied van sporten en voeding. Als je gaat bewegen of gezonder gaat eten, doe dat dan voor jezelf – ook als je juist niet gaat sporten of een keertje wat ongezonder eet. Wees content met je keuzes.'

'Zo hoop ik dat mensen iets liever worden voor zichzelf én voor de wereld. Dat vind ik echt de kracht van teruggeven.'

Meer weten? Maartje's boek De Kracht van Teruggeven kun je hier bestellen.

Heb jij de nieuwste Women's Health al?