15 simple trucs om veerkrachtig, hoopvol en happy te blijven in een moeilijke periode

Zo, dat was me een jaartje wel. Hoe gaat het nu met jou? Maar echt, hoe gaat het met jou? Grote kans dat je antwoordt met: 'ik ben gezond, heb mijn baan nog, ik mag niet klagen. Anderen hebben het moeilijker dan ik.' Snappen we, maar gelukkig trommelden onze collega's in de VS een aantal psychologen en mindfulness coaches op om ervoor te zorgen dat je deze vraag de volgende keer - oprecht - kunt beantwoorden met: 'Goed!'.

1. Bedenk waar je dankbaar voor bent, voordat je gaat slapen

'Voordat het licht uitgaat, bedenk je iets waar je op deze dag dankbaar voor bent', tipt Dan Harris, de co-founder van meditatieplatform 10 Percent Happier. Zo creëer je de gewoonte om te zoeken naar het positieve in situaties.'

2. Blijf niet hangen in negatieve gedachten

Natuurlijk, het is oké om je soms k*t te voelen en dat hoef je niet weg te wuiven of direct te relativeren. Maar soms is het fijn om een gedachtenpatroon los te laten, door een situatie in je hoofd te 'reframen'. 'Het is alsof je in een rommelige ruimte bent, en af en toe spullen wegdoet die je niet meer nodig hebt', vertelt Jay Shatty, auteur van 'Think Like a Monk: Train Your Mind for Peace and Purpose Every Day'.

Dat doe je zo:
Spot het gedachtenpatroon (zoals: 'ik ben eenzaam'); stop jezelf wanneer deze gedachte door je hoofd gaat en swap deze voor een positievere versie (bijvoorbeeld: dat ik nu meer tijd alleen doorbreng, betekent niet per se dat ik geïsoleerd of afstandelijk ben, of: nu ik weet hoeveel waarde ik hecht aan persoonlijke relaties, ga ik meer/minder tijd investeren in persoon x of y.)

3. Vergelijk jouw probleem niet met dat van een ander

Reminder: we doen geen wedstrijdje 'wie heeft het zwaarste leven' met z'n allen. 'We zijn geneigd om niet over onze eigen pijnpunten of struggles te praten wanneer je weet dat deze onderwerpen voor anderen onbelangrijk lijken', zegt psychotherapeut Lori Gottlieb. 'En dus wuiven we onze gevoelens weg en vertellen we onszelf dat we dankbaar moeten zijn: het kan immers altijd erger. Als je merkt dat een bepaald ding je dwars blijft zitten, probeer je dan voor te stellen dat een vriend naar je toe kwam met deze issue. Wat zou je dan zeggen? Vaak zijn we strenger voor onszelf dan voor de mensen om ons heen. Gun jezelf de compassie en het advies dat je anderen ook zou geven: dat biedt niet alleen troost, maar ook een constructieve oplossing. Want meestal weet jij zelf heel goed wat het beste voor jou is.'

4. Laat jezelf lachen

'Veel copingmechanismen zijn hartstikke gezond', vertelt psycholoog Angela Duckworth. 'Humor is daar één van.' Ga, nu dat weer kan, naar een corona-proof cabaretshow (steun je meteen de cultuursector) of kijk een comedy op Netflix. Redactiefavorieten zijn 'Growing' van Amy Schumer en zo'n beetje het hele oeuvre van de briljante Hannah Gadsby. En vooruit, Friends telt ook als comedy.

5. Ga naar je safe space

'Letterlijk naar een plek gaan waar je je prettig voelt, helpt', deelt traumaspecialist Laurie Nadel. 'Maar het visualiseren kan ook, als je niet fysiek naar die plek toe kunt. Denk aan een plek waar je je comfortabel voelt: een plek uit je jeugd, je tuin, of je lievelingsstoel.'

6. Gun jezelf dagelijkse inspiratie

You're only human, we hebben soms allemaal behoefte aan een frisse blik, wat bemoedigende woorden of een relevante quote. Volg daarom accounts die een glimlach op jouw gezicht toveren (onze collega's bij Glamour hebben genoeg suggesties) of ga voor de oldskool papieren versie: een scheurkalender. Redactietip: die van Loesje (#nospon), dan heb je twee vliegen (punt 4 en punt 6) in één klap.

7. Kies een positief perspectief

Ons zelfbeeld wordt vaak bepaald door wat we doen: onze baan, sport, passies en onze relaties. Als één of meerdere van deze factoren wegvallen, voelt het alsof je een stukje identiteit kwijtraakt - of in ieder geval opnieuw moet invullen. Probeer dus, hoe rot het ook is, het verlies van een vast contract of bijvoorbeeld een blessure te zien als een kans voor een nieuw pad: waar een deur sluit, opent een ander.

8. Verzamel feedback

Die enthousiaste mail van een collega, je baas die een complimentje appt of die referentie waar je ooit megatrots op was: het klinkt misschien gek, maar waarom zou je dit niet allemaal onder elkaar zetten? 'Zo heb je altijd een document waar je op kunt terugvallen als je een slechte dag hebt,' tipt psycholoog Emily Anhalt. 'Een lijstje dat laat zien dat jij waarde toevoegt, dat je een verschil maakt en dat je héus wel weet wat je doet. Als je aan jezelf twijfelt, pak je het lijstje erbij en geven al deze feedbackpunten jou het zelfvertrouwen dat je verdient.'

9. Denk aan deze quote als je piekert

'Trust future you to handle future problems.' 'Met andere woorden: wat er ook in de toekomst gebeurt, het heeft geen zin om daarover te piekeren. Vertrouw op je kennis, kunde en intuïtie dat je op dat moment het juiste zal doen.

10. Pak een oude passie weer op

Over deuren die open gaan gesproken: pak die ene hobby weer op waar je nooit tijd voor had, of probeer juist totaal iets nieuws. Duckworth: 'Ik denk dat mensen het gelukkigst zijn wanneer ze een betekenisvol doel nastreven. Denk aan momenten waarop je iets deed waardoor je je fantastisch voelde, en vraag jezelf af waar dat door kwam. Was het omdat je met je handen kon werken? Het gevoel van saamhorigheid, van teamwork? Of juist je fysieke grenzen opzoeken? Zo kom je erachter welke activiteit een goed copingmechanisme voor jou is, terwijl je je er ook beter door voelt.'

11. Skip skincare niet

'Te lief zijn voor jezelf bestaat niet', zegt Duckworth. 'Sterker nog: aandacht besteden aan jezelf zorgt voor een gevoel van welzijn. Mensen die zich goed voelen, kunnen beter voor anderen zorgen - en zullen dat ook sneller doen. Een cliché, maar zo waar: je kunt niet van anderen houden als je niet van jezelf houdt.' Bovendien helpt het stress tegengaan.

12. Doe een ademhalingsoefening

Je ademhaling heeft direct invloed op je zenuwstelsel. Een ademhalingsoefening doen is daarom een effectieve manier om je lichaam te laten weten dat het oké is, dat het niet nodig is om te stressen en helpt te ontspannen.

13. Ga de natuur in

Heb je even? Buiten zijn brengt nogal wat voordelen met zich mee. Daglicht heeft een goede invloed op je bioritme, je pikt wat vitamine D mee en in de natuur adem je goede bacterien in, die je microbioom weer verbeteren - om er een paar te noemen. Tip: moet je nog wat belletjes plegen? Doe het buiten, het liefst lopend!

14. Doe als Dees

Denken als een topatleet, dat willen we allemaal wel. Maar professioneel marathonloper Desiree Linden heeft een fijne tactiek voor je: 'De truc die ik altijd gebruik om mezelf over setbacks heen te zetten, zoals een blessure of het verliezen van een wedstrijd, is dezelfde die ik gebruik bij persoonlijke hordes. Ik geef mezelf 48 uur om alle gevoelens en gedachten toe te laten. Erna stel ik mezelf deze vragen: wat kan ik hiervan leren, wat is de volgende stap en hoe zorg ik ervoor dat dit niet weer gebeurd? Me over setbacks heenzetten geeft me het vertrouwen dat er altijd ruimte is voor verbetering, en dat er nieuwe kansen zijn.'

15. Vervang normaal door nu

Het 'nieuwe normaal' is best een misleidende term. Ja, we zullen nog even in deze situatie zitten, maar stel alsjeblieft niet dezelfde eisen en verwachtingen aan jezelf - of mensen om je heen -, want deze tijd is bepaald niet normaal. Een pandemie brengt nu eenmaal stress, angst en onzekerheid met zich mee, en het is helemaal prima om je soms verdrietig of alleen te voelen. 'Maar', tipt Nadel, 'het kan wel helpen om het niet als 'normaal' te zien, maar slechts als 'nu'. Zo kun je een situatie als deze, die constant verandert, zo flexibel mogelijk benaderen terwijl je erop rekent dat er ook weer een einde aan komt.'

Van: Women’s Health US