Mega gevoelig en inlevend? Misschien ben je wel een Empath

Dag gevoelig mens. Wat fijn dat je op dit artikel hebt geklikt. De weg naar een comfortabeler leven zit 'm namelijk vaak in jezelf goed leren kennen en je leven daarop in te richten. Onze maatschappij is doorgaans ingericht voor een bepaald type mens, maar daar zitten we dan, met z'n allen. Allemaal anders, allemaal onze eigen uitdagingen, allemaal evenveel bestaansrecht.

En jij bent hier omdat je je herkent in het intro: je voelt snel aan hoe het gaat met iemand, of iemand slecht in z'n vel zit, en de kans is groot dat je veel mensen aantrekt die een portie extra liefde kunnen gebruiken. Klopt, toch? Misschien heb je weleens gehoord van hooggevoeligheid, of HSP, maar ken je de term Empath ook?

HSP vs Empath

Veel hoogsensitieve mensen (HSP's) zijn ook Empaths, maar er kan een verschil zijn tussen Empaths en HSP's. Een hoge mate van empathie hebben is slechts een van de vier eigenschappen die iemand tot een HSP maken, en HSP's zijn naast emoties ook gevoelig voor vele soorten prikkels. Het is waarschijnlijk dat de meeste empaten hooggevoelig zijn, maar niet alle hoogsensitieve mensen zijn noodzakelijkerwijs Empaths.

Tekenen dat je een Empath bent

Hoe weet je dan of je onder dat kopje Empath valt? Dr. Judith Orloff, auteur van The Empath's Survival Guide heeft een checklist toegevoegd aan haar boek om te zien of jij in deze categorie valt.

1. Je neemt de emoties van andere mensen over.

2. Soms ervaar je plotselinge, overweldigende emoties wanneer je in het openbaar bent.

3. De 'sfeer' op een plek is belangrijk voor jou.

4. Je begrijpt waar mensen vandaan komen en hebt daarom ruimte voor hun problemen.

5. Mensen wenden zich tot jou voor advies.

6. Tragische of gewelddadige gebeurtenissen op tv kunnen je volledig uitschakelen.

7. Je kunt je liefde voor dieren of baby's niet in bedwang houden.

8. Je kunt ook de lichamelijke ziekten van mensen voelen, niet alleen hun emoties.

9. Je kunt overweldigd raken in intieme relaties.

10. Je bent een wandelende leugendetector.

11. Je begrijpt niet waarom een leider zijn team niet op de eerste plaats zou zetten.

12. Je hebt een kalmerend effect op andere mensen - en de kracht om ze te helpen.

13. Je kunt niet iemand met pijn zien zonder te willen helpen.

Kortom: 'Empaten zijn zeer gevoelige, fijn afgestemde instrumenten als het om emoties gaat. Ze voelen alles, soms tot in het extreme, en zijn minder geneigd om gevoelens te intellectualiseren. Intuïtie is het filter waardoor ze de wereld ervaren. Empaten zijn van nature 'gevende' mensen, spiritueel afgestemd en goede luisteraars. Door dik en dun zijn ze er voor jou, verzorgers van wereldklasse,' aldus Judith Orloff.

Uitdagingen

Zo retegevoelig zijn kan z'n uitdagingen met zich mee brengen. Zo is de kans groot dat je niet al te veel sociale evenementen achter elkaar aan kunt, en moet bijkomen als je een dag onder de mensen bent geweest. Maar is de kans ook groot dat je sneller geraakt bent door een gemene opmerking en je hier nog heel lang aan vast blijft houden.

Je voelt waarschijnlijk fysieke pijn en emtionele pijn, in zo'n geval en je vindt het waarschijnlijk moeilijk dit los te laten. Daarnaast is het hebben van grenzen en die duidelijk aangeven een uitdaging voor Empaths. Dat komt doordat je vaak mensen aantrekt die emotioneel instabiel zijn. Je begrijpt hun situatie, en wil ze graag helpen. En de kans dat je dit doet ten koste van jezelf, is daarbij groot. Maar op den duur kan dat grote gevolgen hebben. Waanzinnig mooie eigenschap, dus, het zijn van een Empath, maar met de nodige uitdagingen.

Grenzen aangeven

Laten we het nog even over die grenzen, die boundaries, hebben. Want is dat is hoogstwaarschijnlijk een uitdaging voor je. En je hoort veel over grenzen, maar HOE zorg je ervoor dat je je eigen grenzen helder hebt, en ze ook nog eens goed kunt bewaken?

Joy Malek, een huwelijks- en gezinstherapeut die gespecialiseerd is in het werken met mensen die intuïtief, empathisch, creatief en hoogsensitief zijn heeft tips die werden gedeeld met PsychCentral.com.

Identificeer je eigen behoeften

'Empathische mensen kunnen vooral profiteren van grenzen die grenzen stellen aan de hoeveelheid tijd en energie die we aan anderen geven', aldus Malek. 'Zonder deze limieten merken we vaak dat aan onze behoeften als laatste wordt voldaan, of helemaal niet.' Bedenk dus goed hoeveel tijd je hebt en hoe je deze indeelt. Hoe laad je op, welke dingen doe je voor jezelf, waar word je moe van, welke mensen geven je energie en welke niet?

Denk eerst even rustig na voor je 'ja' zegt

Als iemand iets aan je vraagt, wil je direct helpen. Leer jezelf aan om te vragen of je er even later op terug kunt komen. Ook al lijkt de persoon in kwestie je een gevoel van urgentie te geven, laat dat gevoel bij hen.

Malek tipt: 'Geef aan dat je het niet zeker weet of tijd nodig hebt om erover na te denken. Of zeg: 'Ik moet mijn schema nakijken, maar ik laat het je morgen zeker weten.' In die pauze kunnen we ons afvragen hoe we ons werkelijk voelen en of we de tijd, energie en het verlangen hebben om het verzoek te accepteren.'Wat betekent dat het helemaal oké is als je de tijd en energie hebt, maar nee zegt omdat je het gewoon niet wilt. Jouw wensen tellen ook.' Dit geld overigens ook als er mensen zijn met emotionele problemen die al je energie opslurpen. Hoe je dan eenvoudig nee zegt? Malek heeft een paar voorbeelden:

'Ik weet dat je pijn hebt en ik wil er echt voor je zijn, maar de waarheid is dat ik het nu ook moeilijk heb. Ik kijk er naar uit om je te ondersteunen als ik emotioneel weer op eigen benen sta.'

'Ik heb echt genoten van dit gesprek, en een deel van mij wil niet dat het eindigt! Ik merk echter dat ik erg moe aan het worden ben, dus ik ga naar huis.'

Zie reacties als waardevolle signalen

Belangrijk om op te merken, is hoe anderen reageren op jouw grenzen. Gaan ze er tegen in? Vinden ze het moeilijk? Geven ze je een slecht gevoel of voel je je schuldig na hun reactie? Denken ze dat jouw grenzen voor hun niet gelden? 'Dit alles is nuttige informatie over de kwaliteit van die relatie', aldus Malek.

You matter too, don't forget that.