Het effect van slaap op je immuunsysteem

Ons immuunsysteem beschermt ons tegen indringers als virussen en bacteriën. Belangrijk, helemaal in tijden van een pandemie. Maar wist je dat het niet louter sinaasappels en flink wat groene groenten eten, en genoeg sporten is? Er zijn meer alledaagse activiteiten die effect hebben op de werking van ons immuunsysteem. Slaap, bijvoorbeeld.

Actieve afweercellen

’Tijdens de diepe slaap maken we groeihormonen aan, ook wel human growth hormone (bron) genoemd, en dit hormoon speelt een zeer belangrijke rol bij het onderhouden van je immuunsysteem. Het hormoon helpt om je afweercellen actief te houden,’ aldus Barbara Mulder, psycholoog bij Slaapmakend.

En daarmee is het maken van goede nachten dus essentieel voor een goedwerkend immuunsysteem. 'Rond 03:00 in de nacht slapen we gemiddeld genomen op zijn diepst en het is dus belangrijk dat je vast genoeg slaapt om in de diepe slaap terecht te komen,' tipt Mulder.

Acht uur?

Het aantal uren dat je slaapt, heeft ook effect op je immuunsysteem. ‘Als je elke nacht acht uur weet te slapen, dan heeft dat een positief effect op het immuunsysteem,’ aldus Mulder. Maar in de praktijk is dat natuurlijk niet voor iedereen haalbaar. Maak je geen zorgen: als je een keertje een nachtje slecht slaapt, is er geen nood aan de man.

Zonder druk graag

‘Maar als je een chronisch tekort hebt aan slaap, dan is de kans groot dat je immuunsysteem minder goed functioneert. Pas wel op met jezelf onder druk zetten, want zodra je jezelf verplicht elke nacht goed te slapen komt er een bepaalde spanning om de hoek kijken. Een nacht slecht slapen is dus niet meteen een ramp, maar als het een chronisch patroon aanneemt is het verstandig om aan de bel te trekken. Bijna altijd zijn slaapproblemen goed te behandelen,’ tipt Mulder.

Kortom: om je immuunsysteem op peil te houden is het op tijd onder de lakens kruipen van essentieel belang. Slaap zacht!