Alles wat je moet weten over het knuffelhormoon oxytocine
Deze alleskunner verlicht pijn en zorgt voor meer verbondenheid.
© Getty Images - Westend61
Oxytocine staat bekend als het knuffelhormoon. Het komt vrij als je lekker tegen je lover aankruipt, aan het kroelen bent met een pup of knuffelt met iemand die je dierbaar is. Het maakt je socialer, liever en guller. Eigenlijk kun je nooit genoeg hebben van dit stofje, maar wat is het precies?
Wat is oxytocine
Oxytocine wordt gemaakt door onze hersenen en heeft twee belangrijke functies. Ten eerste werkt het als een neurotransmitter waardoor onze hersencellen met elkaar kunnen communiceren. Daarnaast werkt oxytocine als hormoon waardoor het via de hersenen in ons bloed komt en het impact heeft op ons lichaam.
We maken oxytocine aan bij positief onderling contact. Oxytocine zet ons ook aan tot meer sociaal gedrag. Een positieve vicieuze cirkel dus. Daar willen we er meer van!
Openheid en verbondenheid
Wetenschappers hebben een experiment gedaan met mannelijke studenten. De ene helft kreeg een dosis oxytocine toegediend via een neusspray en de andere helft kreeg een placebo spray.
De mannen die oxytocine hadden gekregen waren meer bereid waren om emoties te delen over een pijnlijke herinnering met hun gesprekspartner dan de mannen in de controlegroep met de placebo spray.
De oxytocine zorgt voor meer vertrouwen in de ander waardoor de mannen zich meer verbonden voelen en opener durven te zijn. Hoe kan dit? Oxytocine is een natuurlijke rem op de amygdala in je hersenen. Deze rakker stuurt je emotionele reacties aan. Als je geconfronteerd wordt met onbekende of boze gezichten, remt oxytocine de reactie die de amygdala uitstuurt. Dit zorgt voor een beter positief onderling contact.
Pijnverlichting
Mensen die last hebben van chronische pijnklachten, hebben van nature een lager niveau van oxytocine in hun bloed. Hoe lager het gehalte oxytocine, hoe hoger de pijn en de stress. Ook gezonde mensen met een lager oxytocinegehalte in het bloed hebben een lagere tolerantie voor pijn.
Wetenschappers hebben aangetoond dat het verhogen van oxytocine in het bloed de gevoeligheid voor pijn vermindert voor patiënten met chronische pijnklachten. Voor gezonde mensen zorgde meer oxytocine ervoor dat ze acute pijn beter kunnen verdragen.
Zo verhoog je je oxytocine gehalte
Met dit soort voordelen willen we allemaal wel wat meer oxytocine in ons lichaam. Er zijn heel veel manieren om op een natuurlijke manier je oxytocinegehalte te verhogen. Dit kan door fysieke aanraking tussen ouder en kind, koppels, je huisdier. Kortom, ga lekker knuffelen maar wees extra alert met wie je kunt knuffelen in tijden van corona.
Seks is een van de meest efficiënte manieren om je oxytocine niveau te boosten. Met een orgasme schiet het omhoog. Of kijk vanavond een emotionele film. Als we meeleven met anderen voelt het alsof we in hun schoenen staan. Studies tonen aan dat deze empathie zorgt voor een verhoogd oxytocinegehalte. Kortom, de eerste vijftien minuten van de film Up is alles wat je nodig hebt.
Dit is niet voor iedereen een mogelijkheid, maar bevallen en borstvoeding geven zorgt voor massa’s aan oxytocine. Gelukkig maar, want de afgifte van oxytocine doet van alles: het veroorzaakt de samentrekkingen van de baarmoeder die zorgt dat je je kindje kunt baren (en de pijn aankunt) tot het voorbereiden van je lichaam op het geven van borstvoeding. Ook zorgt oxytocine voor de bonding momentjes met je baby en geeft je de warme happy flow die sommige jonge moeders ervaren.