De 'toetjesmaag' bestaat echt: dit gebeurt er in je lichaam
Propvol maar toch nog een gaatje?
© Getty Images
Als de dessertkaart komt denk je spontaan: een toetje past nog wel. Herkenbaar? Je bent niet de enige. Volgens wetenschappers heeft dat alles te maken met hoe je brein en smaakpapillen werken.
Je hebt net heerlijk genoten van zowel een voor- als hoofdgerecht. Je zit propvol, de knoop van je broek gaat open en je zou zweren dat er geen hap meer bij kan. Tot je je oren spitst als je het woord 'toetje' hoort. Ineens heb je weer wat ruimte in je maag. Er is geen twijfel over mogelijk: natuurlijk wil jij een dessert!
Hoe komt het dat jij altijd ruimte over hebt voor een nagerecht? De reden dat je ’s avonds meer snackt is verrassend simpel.
Het zit in onze natuur
Marieke de Witt, diëtist en lifestyle coach bij Voedingsgroep Utrecht, benoemt dat ons lichaam houdt van zoet en vet eten. ‘Als baby wordt je gevoed met melk, dat bestaat uit suiker en vet. Een bijzondere combinatie vanuit de natuur en bedoeld om een zuigeling snel te laten groeien. Ook zijn we geprogrammeerd met de gedachte dat groente bitter is en giftig kan zijn, waardoor we van nature niet graag groente eten', zegt De Witt.
Je maagwand ontspant
De tweede reden waarom je altijd ruimte over hebt voor een zoet dessert heeft te maken met je maagwand. ‘Als je aan zoet eten denkt gaat je lichaam zich al voorbereiden op het eten ervan, onder andere door het aanmaken van speeksel. Noorse onderzoekers hebben ook ontdekt dat je maagwand ontspant ter voorbereiding op suikerrijk eten. Je dacht dat je vol zat van je bord warm eten, maar de ontspanning van de maag zorgt ervoor dat het toetje altijd past. Je hoeft er alleen maar aan te denken,’ zegt De Witt. Je toetjesmaag ontstaat dus eigenlijk wanneer de maagwand ontspant en er meer ruimte vrijkomt.
Toe aan wat anders
Een andere belangrijke verklaring heeft te maken met het fenomeen Sensory-specific satiety. Daarbij krijg je tijdens een maaltijd langzaam minder trek in een bepaalde smaak of type eten, omdat je lichaam daar verzadigd van raakt. Als je net een hartige pizza hebt gegeten, kan je brein juist weer geïnteresseerd raken in een andere smaak - tiramisu bijvoorbeeld. Die smaakvariatie activeert opnieuw het beloningssysteem in je hersenen, waardoor een dessert ineens weer héél aantrekkelijk voelt. Daardoor lijkt het alsof er nog “ruimte” is voor een toetje, terwijl je eigenlijk al genoeg hebt gegeten.
Zoetigheid
Volgens De Witt hebben we dus enerzijds een aangeboren behoefte aan zoet en anderzijds zorgt ontspanning van de maagwand en de switch van hartig naar zoet bij de gedachte aan een toetje dat er altijd plaats iets voor iets lekkers. ‘Van zoetigheid kun je makkelijk dooreten en echt verzadigd raak je er niet van.'
Wil je verstandig snoepen na het eten? 'Neem dan een klein stukje pure chocolade', tipt De Witt. Ontdek hier welke verborgen gezondheidsvoordelen dat heeft.