Vetcellen: hoe werken die eigenlijk? Dit zijn 6 weetjes
Tijd voor een nieuwe deep dive!
Getty Images
Vet is - hoe je het ook wendt of keert - onderdeel van ons lichaam. Wij vrouwen bestaan namelijk gemiddeld voor 25 tot en met 31 procent van het lichaamsgewicht uit vetweefsel. Het is daarom dan ook best nuttig om hier het één en ander over te weten - al is het maar om tijdens een ongemakkelijk stilte een leuk feitje aan te kunnen halen.
Vetweefsel bevat opgeslagen vet en dat bevindt zich in de zogeheten vetcellen, ook wel adipocyten genoemd. Maar wat zijn vetcellen precies en hoe werken ze? Hieronder lees je vijf weetjes over vetcellen.
6 weetjes over vetcellen
Hoeveel weet jij eigenlijk over vetcellen? Verrijk je kennis met deze weetjes.
Weetje 1: We hebben miljarden vetcellen
Baby’s worden geboren met ongeveer 10 miljard vetcellen. Volwassenen met een gezond gewicht hebben ongeveer 10 tot 20 miljard vetcellen. Volwassenen die ernstig overgewicht hebben (BMI van boven de 30), tellen maar liefst 100 miljard vetcellen! Dat is op z'n minst gezegd een hele hoop.
Weetje 2: Once they grow, they never go
Vetcellen kunnen groter en kleiner worden. Het groeien van vetcellen noemt men ook wel hypertrofie en dit gebeurd wanneer mensen meer eten dan ze nodig hebben. Wanneer de cellen té groot worden, splitst een cel zich op. Het splitsen van een vetcel wordt ook wel hyperplasie genoemd.
Door de hyperplasie groeit je vetpercentage. Het nadeel van dit proces is dat vetcellen nooit meer verdwijnen. Op het moment dat je een periode veel eet, kan het zijn dat de vetcellen zo groot worden dat ze zich opsplitsen. Hierdoor ontstaan er nieuwe vetcellen, waardoor je aankomt. Val je na deze periode weer af? De vetcellen zullen krimpen, maar helemaal weggaan doen ze niet.
Weetje 3: Na afvallen kom je makkelijker weer aan
Celbioloog Kirsty L. Spalding legt in een artikel in The New York Times uit dat mensen die afvallen, nadat ze te zwaar waren, daarna meer kans hebben om opnieuw aan te komen dan iemand die op hetzelfde gewicht gebleven is. Dit komt volgens haar omdat de cellen al bestaan en alleen maar opnieuw gevuld hoeven te worden. Daarbij zegt Spalding dat vetcellen naast het opslaan van vet, hormonen en eiwitten verbergen die positieve invloed hebben op de spijsvertering.
Een andere verklaring voor dit fenomeen zou zijn dat de verkleinde lege cellen honger hebben en signalen sturen die honger en vetopslag vergroten. Dit zou mogelijk verklaren waarom het zo lastig is om het afvallen vol te houden. Klinkt logisch, toch? Volgens Spalding moet hier wel eerst meer onderzoek naar gedaan worden voor we het als de waarheid kunnen aannemen.
Weetje 4: Oude vetcellen worden vervangen door nieuwe vetcellen
De hoeveelheid vetcellen kan alleen maar omhoog gaan. Volgens Michael Jensen, endocrinoloog en onderzoeker naar obesitas, maakt je lichaam automatisch nieuwe cellen aan om oude cellen die ‘doodgaan’ te vervangen. De hoeveelheid vetcellen in het lichaam kan dus alleen maar groeien of hetzelfde blijven.
Weetje 5: De eerste jaren van je leven zijn cruciaal
In de eerste 10 jaar van je leven worden de meeste nieuwe vetcellen aangemaakt. Dat is natuurlijk best lastig, aangezien ouders vaak bepalen wat hun kind te eten krijgt. Onderzoek heeft uitgewezen dat maar liefst 80% van de mensen die overgewicht had als kind daar ook mee struggelen in hun volwassen bestaan.
Weetje 6: Wáár het vet zit is belangrijk
Waar de vetcellen zitten, maakt veel verschil voor je gezondheid. Zo is buikvet gevaarlijker dan vet rond de heupen, omdat deze vetcellen ook rondom je organen terecht komen. Buikvet kan op de lange termijn het risico op onder andere diabetes en hart- en vaatziekten verhogen.
Zo, nu ben je in ieder geval weer op de hoogte. Vetweefsel hoort bij het vrouwelijk lijf, dus we hoeven er niet bang voor te zijn. Je bent prachtig zoals je bent, dus bijt je er vooral niet te veel in vast. Wel is het goed om het omwille van de gezondheid, met name als het om buikvet gaat, in de gaten te houden. Omarm jezelf!