Ja, je kunt te veel water drinken - dit is waar die grens ligt

“Drink genoeg water.” Dat advies hoor je overal: op social media, in de sportschool en zelfs op kantoor. Maar kan je eigenlijk ook té veel water drinken? Het klinkt bijna onmogelijk, maar het kan wel degelijk. In extreme gevallen kan het zelfs leiden tot een zogeheten watervergiftiging.

Een van de belangrijkste regels van een gezonde levensstijl: drink water! Er zijn mensen die het niet makkelijk vinden om dit advies op te volgen, en dan zijn er mensen die met twintig bidons op zak met gemak een klein meer leegdrinken. Hoor je bij die eerste groep? Dan mag je wel wat beter je best doen (zie hier acht tips). Hoor je bij die tweede groep (de overmatige drinkers)? Dan mag je wellicht iets rustiger aan doen. Want ja, ook bij water geldt de regel: te veel is niet gezond.

Water drinken is een must, maar je kunt het overdrijven. En dan is je lijf er niet zo blij mee...

Hoeveel water per dag is gezond?

Meestal wordt aangeraden om twee tot drie liter water per dag te drinken, afhankelijk van hoe actief je bent en hoe warm het is (wie zwanger is of borstvoeding geeft heeft vaak meer water nodig). Als je te weinig drinkt zou je nog weleens in een rozijn kunnen veranderen door uitdroging. Deze symptomen duiden erop dat je te weinig water drinkt.

Betekent dat ook dat je bij meer dan drie liter water kunt opzwellen tot een druif? Nou, niet helemaal. Als je elke dag iets meer dan drie liter water drinkt hoef je je niet gelijk zorgen te maken, want je lichaam kan dat wel aan. Maar... je lichaam heeft wel een limiet.

Wat er in je lichaam gebeurt

Veel mensen denken dat je onbeperkt water kunt drinken, maar je nieren kunnen slechts een bepaalde hoeveelheid vocht verwerken. Drink je in korte tijd meer dan je lichaam kan afvoeren, dan kan de balans tussen water en natrium verstoord raken.

Je nieren kunnen ongeveer 8 liter water verwerken op een dag, terwijl je volgens het Voedingscentrum echt niet meer dan 3 liter op een dag wilt drinken. En hoewel het bijna onmogelijk lijkt, kun je hier toch overheen gaan, bijvoorbeeld op een hete dag wanneer je ook nog eens hard hebt gesport. Als dat gebeurt raakt het evenwicht tussen natrium en water in je bloed zo verstoord, dat je een watervergiftiging kunt krijgen.

Wat is watervergiftiging?

Er zijn verschillende vormen van watervergiftiging. Ten eerste kun je zo veel water drinken dat de balans in je bloed verstoort. (Dit is trouwens ook de reden waarom duursporters bij lange inspanningen beter sportdrank kunnen drinken dan alleen water.) Je sodium niveau wordt te laag waardoor de cellen in je bloed het teveel aan water opnemen en opzwellen. Je kunt dus zeggen dat je wel degelijk opzwelt als een druif. Deze zwelling van de cellen kan gevaarlijk zijn, omdat je hersenen die druk niet aankunnen. Watervergiftiging kan in sommige gevallen dan ook dodelijk zijn.

Een andere manier om watervergiftiging te krijgen is door bepaalde ziektes en aandoeningen. Mensen met nierproblemen kunnen water minder goed verwerken in het lichaam en moeten daarom minder water drinken dan mensen zonder nierproblemen. Ook zijn er verschillende soorten medicatie die ervoor zorgen dat je lichaam meer water vasthoudt. Het is dus verstandig om dat bij de dokter te checken voor je met nieuwe medicijnen begint.

Wat zijn de symptomen van watervergiftiging?

Nu hoef je echt niet op de millimeter bij te houden hoeveel water je drinkt, want je blaast niet zomaar op van een slokje te veel. Wel zijn er symptomen die jouw lichaam vertellen dat je het iets rustiger aan moet doen, en misschien een bidon minder bij je moet dragen. Zo kun je bij een mild wateroverschot last krijgen van:

• Misselijkheid en braken
• Hoofdpijn
• Een lage bloeddruk
• Weinig energie
• Slappe spieren en spierkrampen
• Rusteloosheid en een slechte stemming

Heb je zojuist al deze symptomen af kunnen vinken? Houd dan even goed in de gaten hoeveel water je naar binnen slokt. Moet je elk uur wel naar de wc? Let dan ook op de kleur van je urine: is je urine niet meer geel maar juist erg helder, bijna als water? Doe dan even rustig aan met water drinken en vergelijk de kleur een aantal uur later. Ga desnoods langs de dokter, want de symptomen uit bovenstaande lijst kunnen natuurlijk ook op iets anders slaan.

Zo zorg je dat je niet te veel - maar wel genoeg - drinkt

Hoe weet je eigenlijk of je genoeg water drinkt, en hoe zorg je dat je niet te veel vocht binnenkrijgt?

• Drink vooral wanneer je dorst hebt
• Verdeel je vochtinname over de dag
• Let op urinekleur (lichtgeel = goed gehydrateerd)
• Gebruik een drinkbeker met afmetingen, zodat je makkelijk bijhoudt hoeveel je drinkt
• Onthoud dat vocht uit groente, fruit, soep, koffie en thee óók telt voor je dagelijkse waterbehoefte

Dus ja, het is mogelijk om te veel water te drinken. Gelukkig is dat voor de meeste mensen moeilijk te bereiken. Zolang je naar je dorstgevoel luistert en niet in korte tijd enorme hoeveelheden drinkt, zit je meestal goed.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Bronnen: National Kidney Foundation, NCBI