WH’s ultieme wandelgids: zo haal je het meest uit je stappen

Sinds een zekere pandemie tussen 2020 en 2022 – die we collectief vergeten zijn, en terecht – is er een fijne gewoonte blijven hangen. Namelijk: wandelen. Wat begon als een klein rondje met tegenzin in het Amsterdamse Erasmuspark, is inmiddels een geliefd ritueel. En zeker nu ik de grote stad heb verruild voor een iets kleinere stad (mét omliggende natuur!), ligt mijn stappengemiddelde lekker hoog. Daarom zocht ik voor jou, maar vooral voor mezelf, uit: hoe haal ik het meeste uit elke wandeling? 

De voordelen van wandelen

Dat wandelen een hoop goede effecten heeft, hoef ik je vast niet te vertellen. Waarschijnlijk merk je de voordelen al wanneer je weer thuiskomt na een rondje door de weilanden, het bos of de stad. Onderzoek laat namelijk zien dat slechts tien minuten wandelen je humeur verbetert. Ook andere onderzoeken tonen positieve conclusies. Zo kan wandelen je bloeddruk verlagen, cognitie verbeteren en de gezondheid van je hart verbeteren. Daarnaast verminder je door te wandelen je risico op verschillende chronische ziekten. Bewijs genoeg om wat vaker je wandelgear uit de kast te halen, als je ‘t mij vraagt. 

Tip 1: shop de juiste wandelgear

Dat is ook meteen de eerste tip die ik tegenkom: investeer in goede wandelgear. Denk aan stevige schoenen, ademende kleding én een veelzijdige rugzak. Het liefst de Speed Lite Pro van deuter, zeg ik uit ervaring. Ik heb ‘m namelijk thuis liggen. Dit Duitse merk staat al sinds 1898 voor kwalitatieve rugzakken. Sindsdien hebben ze flinke stappen gemaakt. Een aantal rugzakmodellen is namelijk beschikbaar in de SL-versie, die  aangepast is aan de vrouwelijke anatomie. Dat maakt ‘m extra comfortabel voor kleine, maar vooral voor lange afstanden. 

Daarnaast komt de Speed Lite Pro in verschillende handige formaten en stijlvolle kleuren, geschikt voor iedere wandelaar. En afhankelijk van het type dat je kiest, is-ie uitgerust met onder meer een sleutelclip, ritsvak voor je telefoon, brilhouder en ruimte voor een drinksysteem. Klinkt als een hoop gezeul, hè? Nou, dat is met z’n lichte gewicht van tussen de 650 en 740 gram geen probleem. Kortom: het is tijd om jouw eerste (of tweede, doe eens gek) deuter te bestellen. 

Tip 2: wandel met een doel (of juist niet)

Oké, deze tip wisselt enorm per persoon. Voor een ambitieuze en georganiseerde type A personality – hierover ga ik nog een keer schrijven, beloofd – is het fijn om een concreet doel te hebben. Dat kan een bepaalde afstand of tijdsduur zijn, maar ook het proberen van een nieuwe route of het bezoeken van een uitzichtpunt. Heb je een ontspannen en flexibele type B personality? Realiseer je dan dat het helemaal oké is om even géén doel te hebben. Kies je afstand en pad op intuïtie, dan kom je vaak op de mooiste plekken uit. 

Tip 3: kies fijn gezelschap 

Dat hoeft niet per se iemand te zijn, al is het natuurlijk gezellig om je familielid, beste vriend(in) of favoriete collega mee te vragen. Geef dat dus vooral een kans. Maar gezelschap zit ‘m voor mij ook in een energieke playlist, een gezellige podcast (tip: The Girl’s Bathroom) of een luisterboek. Ben je net als ik obsessed met BookTok? Probeer dan in plaats van een ‘gewoon’ luisterboek eens de Graphic Audio-variant. De minuten vliegen om, écht waar. Natuurlijk kun je jezelf ook uitdagen om eens geen afleiding te hebben. Zet je koptelefoon af, geniet van de omgeving en laat je gedachten vooral even de vrije loop. 

Tip 4: zorg voor een goede loophouding

De juiste houding maakt een wereld van verschil. Het helpt je om langere afstanden efficiënter af te leggen. Om te kijken wat de aandachtspunten in jouw houding zijn, kun je natuurlijk een professional raadplegen. Toch zijn er een aantal standaard dingen waar je op kunt letten, zoals het ontspannen van je schouders en het lichtjes aanspannen van je core. Houd ook je hoofd recht en kijk vooruit, niet naar je voeten of telefoon. Tot slot: loop in een stevig ritme, waarin je nog wel comfortabel kunt praten. 

Tip 5: zie het als een selfcare-moment

De hele dag word je achternagezeten door je manager, stromen de WhatsApp-berichten binnen en zie je je to-dolijst groeien. Zie een wandeling dan ook als een moment waarop je helemaal niets hoeft. Zet je telefoon op niet-storen (neem ‘m wel mee, want: veiligheid), trek een outfit aan waar je je goed in voelt en stop je favoriete snacks in je tas. Maak onderweg zoveel stops als je wilt om van het uitzicht of de zon te genieten. Realiseer je bovendien dat je iets doet dat goed is voor je lijf en je geest, daar mag je hartstikke trots op zijn.