Goed nieuws: uitslapen in het weekend kan je hart beschermen
Een arts legt uit waarom je hart baat heeft bij extra slaap
Uitslapen in het weekend voelt misschien al als een mentale opkikker, maar recent onderzoek van de European Society of Cardiology toont aan dat het ook een positief effect kan hebben op je lichamelijke gezondheid. Meer specifiek: het kan je risico op hartziekten verlagen. Uit het onderzoek blijkt dat slaap inhalen op je vrije dagen je kans op hartziekten met wel 20 procent (!) kan verminderen. Klinkt lekker, toch?
Uitslapen voor een gezonder hart
Tijdens het onderzoek werden gegevens geanalyseerd van bijna 91.000 mensen. De onderzoekers wilde weten of er een verband is tussen ‘inhaalslaap’ in het weekend en het risico op hart- en vaatziekten. Ze maakten hierbij gebruik van data van draagbare bewegingsmeters en zelfgerapporteerde slaappatronen. Opvallend: bijna 22 procent van de deelnemers gaf aan structureel te weinig te slapen – oftewel minder dan zeven uur per nacht.
Na een gemiddelde opvolgperiode van zo’n 14 jaar bleek dat mensen die in het weekend het meest aan slaap inhaalden, 19 procent minder kans hadden op ernstige hart- en vaatziekten – denk aan hartziekten, beroertes, hartfalen en hartritmestoornissen – dan degene die het minste bijsliepen.
Het wordt nog interessanter: mensen die aangaven doordeweeks chronisch slaaptekort te hebben, maar in het weekend wél flink bijsliepen, hadden 20 procent minder risico op hartziekten dan mensen die nauwelijk slaap inhaalden.
'Voldoende inhaalslaap hangt samen met een lager risico op hartziekten,' zegt mede-auteur Yanjun Song van het State Key Laboratory of Infectious Disease. 'Die link is zelfs nog sterker bij mensen die doordeweeks structureel te weinig slapen.'
Verlaagt meer slaap het risico op hartziekten?
Dat hangt ervan af. Ander onderzoek laat namelijk zien dat te veel slapen juist weer gelinkt is aan een verhoogd risico op hart- en vaatziekten. Er lijkt dus een soort ‘sweet spot’ te zijn. Toch blijkt dat voldoende slapen – zo’n zeven tot negen uur per nacht – gunstig is voor je hartgezondheid.
'Slaap draagt op verschillende manieren bij aan een gezond hart', legt cardioloog Cheng-Han Chen, MD, interventiecardioloog, uit. 'Het helpt onder andere om je bloeddruk en hartslag stabiel te houden, gewichtstoename te beperken en ontstekingen te verminderen. Extra slapen in het weekend compenseert misschien niet volledig je slaaptekort van doordeweeks, maar het kan wel enig herstel bieden dat je anders zou missen.'
Aan de andere kant is te weinig slaap sowieso geen goed nieuws voor je hart, benadrukt Chen. 'We denken dat slaaptekort het risico op hartziekten verhoogt via meerdere mechanismen, zoals een grotere kans op hogere bloeddruk, diabetes en obesitas', zegt hij.
Moet je je slaapschema aanpassen?
Belangrijke side note: dit is slechts één onderzoek. Eerder onderzoek heeft zelfs laten zien dat uitslapen van meer dan twee uur in het weekend gelinkt wordt aan juist een slechtere hartgezondheid. De meningen zijn dus nog verdeeld over hoe gunstig het echt is.
Chen raadt aan om in ieder geval te proberen elke nacht zeven uur of meer slaap te pakken – ongeacht of het een week- of weekenddag is. Daarnaast adviseert hij ook om op andere manieren aan je hartgezondheid te werken (lees: sporten!).