Zoveel glazen alcohol per week zijn al schadelijk voor je brein

We weten het allemaal: alcohol is niet bepaald gezond. Ook het feit dat de kans op het krijgen van allerlei ziektes door het drinken van alcohol groter wordt, zal ook geen verrassing zijn. Toch staan we zelden stil bij hoe schadelijk het drinken van alcohol écht voor je is. Niet alleen je lever heeft het zwaar te verduren, ook je brein is er allesbehalve blij mee. En daarvoor hoef je echt geen doorgewinterde binge drinker te zijn. Zelfs een paar glazen per week kunnen al blijvende schade aanrichten aan je brein.

Hoeveel glazen per week zijn schadelijk voor je brein?

Een onderzoek dat onlangs gepubliceerd werd op het platform Neurology, laat zien dat het drinken van slechts een paar glazen alcohol per week het risico op hersenschade en dementie al flink verhoogt.

Braziliaanse wetenschappers namen de hersenen van 1.781 overledenen onder de loep en spraken met hun nabestaanden over hun alcoholgebruik. Daaruit deden ze een opvallende ontdekking: niet alleen zware drinkers (meer dan acht glazen per week), maar ook matige drinkers (tot zeven glazen per week) hadden vaker hersenbeschadigingen die gelinkt worden aan geheugenverlies en dementie.

Ook ‘normaal’ drinkgedrag kan hersenschade veroorzaken

‘De resultaten van dit onderzoek bevestigen wat we eigenlijk al langer vermoedden: chronisch alcoholgebruik kan in verband worden gebracht met dementie en de ziekte van Alzheimer,’ vertelt de Amerikaanse arts Dr. Mike Sevilla aan HuffPost. 

Wat vooral opvalt? Je hoeft echt geen overmatige drinker te zijn om schade aan je hersenen op te lopen. De onderzoekers beschouwen iemand die acht glazen per week drinkt al als een zware drinker. Als je iedere avond bij het eten één glas wijn zou drinken en op vrijdag of zaterdag twee, zit je hier al aan. Het beeld van een zware drinker als iemand die regelmatig laveloos op straat ligt, klopt dus niet. De realiteit ligt veel dichter bij wat we als ‘normaal’ drinkgedrag zien.

Lees ook: Zoveel groter wordt je kans op kanker door het drinken van alcohol

Meer kans op dementie en Alzheimer

Zware drinkers - oftewel mensen die meer dan acht glazen per week drinken - hebben volgens het onderzoek maar liefst 133 procent meer kans op verharding van de kleine bloedvaten in de hersenen. Dit belemmert de doorbloeding en kan leiden tot geheugenproblemen en zelfs kleine herseninfarcten. Wie eerder veel dronk maar inmiddels gestopt is, blijft kwetsbaar: ook zij lopen nog altijd 89 procent meer kans hierop. Ben je een matige drinker? Dan is het risico op deze aandoening iets lager, maar nog steeds aanzienlijk: namelijk 60 procent.

Artsen leggen uit dat dit alles te maken heeft met de bloedtoevoer naar je hersenen. Gezonde, flexibele bloedvaten zorgen ervoor dat voedingsstoffen goed worden aangevoerd en afvalstoffen worden afgevoerd. Maar wanneer die vaten verharden, stroomt het bloed minder soepel, stijgt de druk en kunnen je hersencellen niet meer optimaal functioneren. Het gevolg? Een verhoogde kans op cognitieve achteruitgang, dementie en Alzheimer.

Kortom, the message is clear: hoe minder alcohol je drinkt, hoe blijer je brein met je zal zijn. Is het niet nu, dan is het wel later.

Volg je Women's Health al op Facebook en Instagram?