Een sterke core en een sterke geest: dit zijn de voordelen van pilates

De pilateshype is je vast niet ontgaan; social media staat er vol mee. Deze low impact sport heeft vele voordelen, waaronder het verbeteren van je houding, je core en je flexibiliteit. Geen wonder dus dat iedereen er zo in de ban van is. Zoek je een sport waarbij je zowel je lichaam als je geest traint? Dan kan pilates zomaar eens het proberen waard zijn. Let maar op. 

Wat is pilates?

Pilates is een lichamelijke en geestelijke sport waarbij de focus ligt op kracht, de stabiliteit van je core, flexibiliteit, je houding, ademen en de connectie tussen je hersenen en spieren. Je kunt het zowel op een matje uitvoeren als op een speciaal apparaat (namelijk: de reformer). Van origine deden voornamelijk dansers aan pilates om van blessures te herstellen, maar nu is het vanwege de vele voordelen ook bij niet-dansers in trek. In zekere zin is pilates vergelijkbaar met yoga. Bij yoga is meditatie een belangrijk onderdeel, terwijl pilates vooral is gericht op het opbouwen van kracht. De oefeningen worden bij pilates dan ook steeds uitdagender. 

De voordelen van pilates

De populaire sport kent volgens Healthline meerdere voordelen voor je lijf, geest en mentale welzijn. Dit varieert van het verbeteren van je houding tot het verminderen van stress. Dit zijn de voordelen van pilates voor je lichaam:  

• Het versterkt je core, oftewel het midden van je lichaam. Een sterke core helpt, ondersteunt en stabiliseert je lichaam. Het voorkomt en vermindert mogelijke pijn in je heupen en problemen met je bekkenbodem. 
• Het verbetert je houding. Door de spieren in je wervelkolom te stretchen en te verlengen, verandert een slungelige houding in een sterk postuur. 
• Het vermindert rugklachten. Tijdens een lesje pilates zijn je buikspieren en bekkenbodemspieren hard aan het werk. Door deze spieren te trainen, ondersteun je je organen en stabiliseer je bovendien je onderrug. Hierdoor worden rugklachten minder.
• Het voorkomt blessures. Pilates zorgt ervoor dat je spieren niet zwak of stijfjes zijn. Ook ben je door de opgebouwde spierkracht beter in staat je gewrichten goed te ondersteunen. 
• Het geeft je energie. In tegenstelling tot sporten met een hoge intensiteit, waarbij je je na de work-out uitgeput kan voelen, geeft pilates je juist energie. Pilates bevordert je uithoudingsvermogen en stimuleert daarmee de aanmaak van gelukshormonen, zuurstofstroom en bloedcirculatie. 
• Het geeft je immuunsysteem een boost, vooral bij ouderen. Pilates verbetert de bloedsomloop, en daarmee ook het immuunsysteem. 
• Het versterkt je botten. Niet alleen je spieren, maar ook je botten worden er sterker van - al is er wel meer onderzoek nodig om dit voordeel goed te kunnen onderbouwen. Daarnaast kan pilates ook botziektes helpen te voorkomen. 
• Het bevordert je slaap. Pilates hangt samen met een goede nachtrust. 

Daarnaast zijn er dus ook voordelen voor je geest en mentale welzijn aan te wijzen:

• Je bent je meer bewust van je lichaam. Door je te focussen op alles wat er in je lichaam gebeurt - waaronder pijntjes en emoties - ben je beter in staat op prikkels te reageren en daarmee ongelukken of blessures te voorkomen.
• Het vermindert stress. Door rustig te ademhalen en je op je lichaam te focussen kun je je zenuwstelsel beter reguleren, je cortisollevel verlagen en stress verminderen.
• Het vermindert menstruatiepijn. Die pijn kan maandelijks tot behoorlijk wat ongemak zorgen. Pilates helpt deze pijn te verminderen.
• Het verbetert flexibiliteit en mobiliteit. De gecontroleerde en langzame bewegingen komen je mobiliteit, bewegingsbereik en flexibiliteit ten goede. Pilates is dan ook een combinatie van zowel krachttraining als stretchen. Win-win!
• Het verbetert je balans. Met pilates versterk je je core en train je het hele lichaam. Dit is goed voor je balans. 
• Het is goed voor je denkvermogen. Denk hierbij aan je geheugen en leervermogen.
• Het motiveert je. Je bent eerder geneigd te bewegen, wat op zichzelf weer goed is voor je gezondheid. 
• Het verbetert je sportprestaties. Van pilates word je sterker, flexibeler en mobieler. Je kunt snellere bewegingen maken en kunt ook blessures eerder voorkomen. 
• Het boost je mood. Pilates maakt gelukshormonen aan, laat angsten en depressieve klachten afnemen en vermindert bovendien vermoeidheid en negatieve gedachten.
• Het verbreedt je horizon. Wat je leuk vind, blijf je doen. Pilates bevat een heleboel uitdagende oefeningen die je vast nog niet eerder hebt gedaan. 

En als bonus: pilates kan ook nog eens je seksleven verbeteren. Die verbeterde mobiliteit, flexibiliteit en kracht kun je namelijk goed toepassen in de slaapkamer!

Maakt pilates je lichaam ‘toned’?

Pilates kent dus genoeg voordelen. Misschien heb je ook weleens voorbij horen komen dat pilates je lichaam zou kunnen ‘tonen’. Alhoewel pilates je spieren zeker versterkt, leidt deze sport niet automatisch tot een ‘toned’ lichaam. Zo’n lichaamsbouw is namelijk het resultaat van een laag percentage lichaamsvet dat via krachttraining, cardio en een bepaald voedingspatroon wordt bereikt. Met slechts pilates verander je de compositie van je lichaam niet, al kun je er zeker wel spiermassa mee opbouwen. Het is dus niet automatisch de sleutel tot een afgetraind lijf, maar kan wel degelijk voor gedefinieerde spieren zorgen. En veel belangrijker: het kent vele voordelen voor je gezondheid, zowel fysiek als mentaal.

Volg je Women's Health al op Facebook en Instagram?